Волшебники - Эмили Дрейк

— Беги, Бэйли!

Волкойоты зарычали, бросившись вслед за прозрачным призраком. Новая погоня оживила их. Белая дымка маячила вдалеке, в недосягаемости. Она то поднималась, то опускалась, как будто поддразнивая волкойотов, кружась, как сумасшедшая, прямо перед оскаленными пастями. Чудовища выли, рычали, снова и снова набрасываясь на призрак.

— Пора! — крикнул Гэйвен. Он схватил Джейсона поперек туловища, и они бегом бросились к Главному Залу, на берег озера.

Как только они ворвались внутрь, Огненная Анна заперла дверь на засов. Элеанора разразилась проклятиями и бросилась в свой кабинет:

— Я не отдам призрака им на растерзание! — Она вернулась с огромным прозрачным кристаллом в руке и твердо произнесла: — Сейчас эти шакалы у меня пожалеют!

Она встала рядом с Гэйвеном, который аккуратно поставил Джейсона на ноги. Мальчик сполз на пол.

Элеанора тряхнула головой, и они с Гэйвеном взялись за руки. Она резко распахнула дверь, и оба ступили в залитый золотистым светом фонарей двор. Там их поджидало пятеро волкойотов.

Единственное, что увидел Джейсон — яркую огненную вспышку. Послышались стоны и рычание, а потом… наступила тишина. Он не понимал, победили ли они… или он просто потерял сознание. Перед глазами все расплывалось, а тело безвольно опускалось на пол. Все, что мальчик еще чувствовал — были его руки. Левую пронзила боль в том месте, где снова раскрылся шрам, а правой он так крепко сжимал кристалл, что грани врезались в ладонь. Затем тьма окутала и поглотила его…

Ледяной холод. Джейсон очнулся, дрожа и стуча зубами, как будто его окунули в прорубь с ледяной водой. Доктор Патель пыталась осторожно разжать ему пальцы и вынуть кристалл, мягко приговаривая:

— Постарайся расслабиться, Джейсон.

Он старался, но тело не повиновалось, подергиваясь, как марионетка, у которой оборвали веревочки. Джейсон не сразу осознал, что лежит не под открытым небом, не дома и даже не в своей далекой комнатке на чердаке, а в Главном Зале на берегу озера Воннамика. Доктор нахмурилась, заметив на ладони синяки и небольшие порезы, но сказала только:

— Надо будет промыть. Ваши кристаллы еще не отполированы и могут занести грязь.

Доктор Патель склонилась над ним. Рядом была и Огненная Анна. На лбу, между бровями цвета корицы, у нее пролегла глубокая морщина. Волосы у поварихи рассыпались и окружили лицо всклокоченным пылающим облаком.

— Ты крепкий паренек, — сказала она тихо, — просто вздохни поглубже.

Джейсон кивнул.

Огненная Анна тряхнула его за плечо:

— Да не кивай ты мне, парень, а дыши!

Джейсон глубоко вздохнул. В легких все горело. Мальчику казалось, что ему уже никогда не согреться. Почему так холодно? Доктор Патель укрыла его своей шелковой шалью. Несмотря на то, что материал был легкий и прозрачный, когда она подоткнула его по краям и произнесла несколько слов на непонятном языке, Джейсона стало окутывать тепло.

— Что происходит? — спросила доктор.

— Да что там говорить. — Огненная Анна мельком взглянула на нее, — пока еще ничего не ясно. Там идет битва не на жизнь, а на смерть.

— Что будет, если мы проиграем? — с трудом выговорил Джейсон, стуча зубами.

Анита Патель приложила палец к губам и тихо добавила:

— Мы не проиграем. Эту битву мы не можем себе позволить проиграть. — Она помогла ему сесть.

Джейсон нашел силы взглянуть на раненую руку, но не увидел ничего особенного и быстро сунул ее под себя. Он готов был поклясться, что шрам снова разошелся и из раны текла кровь. Но сейчас там ничего не было…

Его действия все же не ускользнули от зоркого взгляда доктора Патель, она крепко взяла его за запястье:

— Дай мне посмотреть твою руку, Джейсон.

У него не было другого выбора — только подчиниться. Он наконец-то начал согреваться и чувствовать онемевшие руки и ноги. Джейсон крепко стиснул зубы, что они не стучали. Доктор стала аккуратно ощупывать пальцами шрам.

— По-моему, пора рассказать мне всю правду, Джейсон.

Он боялся посмотреть ей в глаза.

— Что такое? — спросила Анна.

— Укус или порез. Он сам был не уверен, когда пришел ко мне в первый раз. Мы решили, что это простая царапина, было очень похоже. Достаточно глубокая, но она быстро зажила. Сначала мальчик что-то лепетал про дикого зверя, а затем перестал. Ты помнишь ту ночь?

Повариха почесала затылок, пушистые рыжие волосы вились над головой, как дым.

— Я тогда совсем замучилась на кухне без помощников, сама была не своя. Гэйвен все подгонял меня, чтобы я скорее стряпала Эликсир. Какой-то паренек заблудился по дороге в туалет… Я уж даже и забыла, что это ты, Джейсон. Мальчуган, если в цепи есть ржавое звено, она яйца выеденного не стоит. Если стряслось что-то важное, ты должен был нам сказать.

Джейсон поежился. Доктор Патель провела кончиками пальцев по полумесяцу. Он чувствовал, что она уже все знает. Мальчик вздохнул. Она отпустила руку.

— Я тогда не знал, кто это. Оно на меня прыгнуло… А вы его спугнули. — Он уставился на Огненную Анну умоляющим взглядом.

Анна выдохнула. Изо рта у нее пахло мятой.

— Ох, парень…

Доктор Патель нахмурилась.

— Значит, они кружат здесь с самого первого дня? Это ужасно, Анна. Ни я, ни все остальные понятия не имели.

Повариха ласково погладила его по плечу:

— Так что произошло?

— Он меня схватил. А я… я не мог вырваться и запихнул ему в пасты кулак. Он, похоже, не ожидал и отпрыгнул. А потом услышал шум на кухне, зарычал на меня и… убежал…

— Дааа… Выходит, меня не только еноты боятся? — гордо произнесла Анна.

— Я все промыл. Болело сильно, но к утру уже почти зажило. Выглядело, как обычная царапина, но я боялся… Сами понимаете, бешенство и все такое. Я не знал, что и подумать, но вы были очень спокойны. У вас в кабинете все казалось уже не так страшно. Может, я и впрямь поранился о ветку, когда падал.

Доктор многозначительно кивнула.

Джейсон вздохнул. Ну, вот и все. Теперь-то его точно отправят домой.

— Мне жаль, что я доставляю столько неприятностей, — сказал он.

Огненная Анна легонько его похлопала.

— С Талантливыми всегда нелегко. Думаешь, Гэйвен Рейнвотер этого не знает? Да когда он сам был твоих лет… — Повариха закатила зеленые глаза.

— Не обнадеживай мальчика зря. Очень плохо, что его отметили, очень плохо. Ты боялся инфекции, но ты и понятия не имеешь, чем может заразить волкойот. — Доктор Патель вздохнула. — Как бы ни отнесся к этому Гэйвен, от него теперь мало что зависит.