Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

Пройдя еще с десяток шагов, Риви наконец более-менее пологий спуск и попала на усыпанный камешками пляж. К похожему на огромное серое яйцо камню пришлось возвращаться, хотя девушка не очень понимала зачем. Там, где она спустилась, море было наверняка не хуже. Но вернулась. Обошла вокруг приметного камня, убедившись, что он действительно неплохо закрывает от ветра. А потом села на камень поменьше и стала наблюдать за волнами. Бездумно так. Ощущая, спокойствие и равновесие. И улыбаясь.

Море Риви всегда нравилось. Нравился этот особенный запах. Нравилось слушать шелест волн и подставлять под соленый ветер лицо. Наверное, благодаря морю, даже ее дар приходил в какое-то равновесие. Потому что посидев в одиночестве у моря она некоторое время начинала лучше чувствовать и больше понимать. Длилось это, правда, недолго. Ровно до того момента, как попадался человек, которому очень хотелось поговорить. Люди моментально рушили это равновесие и к дару примешивалась неуверенность, что ли. И опаска еще.

Впрочем, может оно и неплохо. Потому что самоуверенные маги — плохие маги. Просто Риви все никак не могла достичь баланса между уверенностью и этой самой опаской. Может ей действительно опыта не хватало.

— И как я его должна была набираться здесь? — спросила у большого камня Риви и положила на него ладонь.

Камень был шероховатый и теплый. Видимо, успел нагреться на солнышке.

— Странное какое-то задание, если подумать, мне досталось, — продолжила она делиться с камнем мыслями. — Если подумать, то даже не будь у Яфина его проклятья, с моей стороны было бы большой глупостью пытаться его в чем-то убедить при помощи дара. Там же полная школа мозголомов и прочих целителей душ. Они бы заметили воздействие. — Риви вздохнула, посмотрела на море и произнесла ту кощунственную мысль, которая пришла в ее голову совсем недавно: — А может дело вовсе не в даре. Или не в Яфине. Я же не знаю, что точно сказал тот пророк и почему именно моя встреча с Яфином станет решающей в его желании съездить на соседний материк. Вдруг просто что-то должно произойти… с моим участием.

И Риви, если честно, из-за этой мысли становилось очень неуютно.

А еще неуютнее становилось после того, как показалось, что к этой мысли ее привел как раз дар, сумевший сложить вместе те намеки и осколки информации, которые сама хозяйка дара благополучно упустила и не заметила.

Ну, вдруг так оно и есть.

— Надеюсь, я не должна тут героически погибнуть, а Яфин поехать из чувства вины, — мрачно добавила Риви и прислонилась к камню лбом.

Может она, конечно, все придумала и теперь сама себя пугает. Но отмахиваться от этих мыслей и попросту о них забывать ей не хотелось. Неправильно оно будет.

— Ладно, будем осторожнее и посмотрим.

— Кейя! — явно согласилась с ней чайка.

Риви оторвалась от камня и запрокинула голову. Полюбовалась тем, как чайка парит над морем, потом бросается вниз и опять взлетает. Чайка, как чайка, на первый взгляд. Риви посмотрела на еще одну чайку, летевшую дальше. Потом нашла глазами еще одну.

— Кья-кья! — провозгласила первая чайка, опять бросаясь к воде.

А потом она взлетела вверх, зачем-то полетела в сторону Риви, а потом и вовсе нахально расселась на камне-яйце и уронила мелкую рыбешку чуть ли не девушке на голову.

— Кыш! — отблагодарила ее Риви за рыбу.

— Хье-хье-хье, — явно посмеялась чайка.

— Дура! — обозвала ее девушка, подобрала рыбешку и запустила в птицу.

— Кейя! — подбодрила ее чайка, взлетев, пропустив рыбу под собой и опять вернувшись на камень. — Хье-хье-хье.

— Ты подозрительная чайка, — сказала ей Риви.

Подозрительная птица повернула голову на бок и дернула хвостом. Риви ее даже поняла — чайке было плевать на то, что о ней там думает заезжая аспирантка.

— Я тебя поймаю и буду изучать, — предупредила девушка.

— Хье-хье-хье, — высказалась об этом обещании чайка.

— Ну, вот что тебе от меня надо, а? — решила поменять тактику переговоров Риви, чувствуя себя немного сумасшедшей, причем, почему-то чувствуя себя на пороге какого-то открытия.

Чайка распахнула крылья, но, вместо того, чтобы взять и улететь, зачем-то попрыгала по камню, а потом стала что-то искать в перьях с внутренней стороны крыльев.

— У тебя моль и ее не помешало бы отравить? — поинтересовалась Риви.

— Хееев? — явно удивилась чайка и повторила свое любимое: — Хье-хье-хье.

Еще немного поковыряла перья. Потом задрала правую лапу и занялась приведением маникюра в порядок. Чем еще объяснить это действо, Риви не знала.

— Водоросль у тебя там застряла? — поинтересовалась Риви.

И что сделала эта странная чайка? А она опять посмотрела на девушку, наклонив голову. Потом спрыгнула с камня, приземлилась у ее ног и застыла на одной лапе, забавно задрав все ту же правую.

— Ничего не понимаю, — призналась Риви.

Приседала рядом с чайкой она долго-долго. Потом очень медленно и аккуратно протягивала к ней руку. Зато схватила так быстро и резко, что часа качнулась и едва не боднула лбом камень.

А дурная чайка почему-то даже не попыталась вырываться, только и сделала, что издала придушенное «хееев».

— Ты очень странная птица, — сказала девушка, уложив чайку вверх тормашками себе на колени и прижав ее ладонью. — И что с твоей лапой?

На первый взгляд лапа была, как лапа. Перепончатая, с когтями, все, как полагается. А потом Риви заметила, что на один коготь что-то намоталось. Какая-то тонкая пленка, похожая на водоросль. Сковыривала эту штуку Риви довольно долго, а странная птица все это время послушно лежала и даже не пыталась вырываться. Зато стоило ей избавиться от этого сомнительного украшения, как сразу забила крыльями, заорала «кийя!» и шустро улетела, вывернувшись из-под руки.

— Очень странно, — сказала Риви, сжимая между пальцами то, что на ощупь на водоросли похоже не было, какое-то оно слишком плотное.

А еще у нее было такое чувство, словно какой-то не шибко трезвый и потерявший контроль над способностями мимопроходящий телепат мазнул своими мыслями по ее сознанию. И мысли у него были, ну, очень странные. Такие же странные, как и чайка.

Риви постояла, тряхнула головой и решила, что пора возвращаться.

А еще ей очень хотелось разобраться, что же она такое стащила с когтя птицы. Почему-то эта ерунда казалась важной.

— Да и кто-то из защитниц Яфина мог уже план написать, — проворчала девушка. Хмыкнула и засунула непонятную мелочь в карман, проверив его мизинцем на предмет дырочек.

Качнувшись с пятки на носок и немного подумав, Риви разулась и пошла к воде. Карабкаться вверх ей не хотелось. А пройтись по линии прибоя — самое то, может даже какие-то правильные мысли в голову в процессе придут.