За Северным ветром - Екатерина Мекачима

– Что бы там ни велела мне сестра, – вновь заговорил Веслав, – я пойду один.

Василиса кивнула:

– И я пойду. Одна. И Витенег. И Яромир и Яра. Мы все пойдём по одному. По одному, но за тобой, Веслав. – Она подумала немного. – Вот Зайца оставить можно.

– Не можно, – беспардонно сказал вошедший Заяц. Вслед за ним зашли в светлицу Яромир и Яра. Последним в дом прошёл Витенег. – Я не знаю, куда вы все собрались, но я с вами пойду, надоело торговать. – Мухома обвёл сидевших взглядом. – А что такое? Траур? Сегодня же колядовать идём!

– Вот ты, Мухома, как всегда, – покачал головой Витенег, садясь на скамью у стены. Охотник бросил взгляд на Василису, которая кротко посмотрела на него. – У нас тут важный разговор.

– Ты посватался за Василису? – присвистнул Мухома, садясь рядом с ним. Витенег закрыл лицо руками.

– Не свадебное дело с такими лицами решать, – сказала Яра и вместе с Яромиром расположилась на покрытых полотенцами скрынях [42] у печи. – Никак Веслав поведать нам что-то хочет. Иначе, зачем все мы собрались?

Веслав обернулся на своих друзей. Яромир по-доброму улыбнулся царевичу и даже помахал рукой. Добрый, милый богатырь. Его лицо украшал добротный шрам, а чёрные волосы сделались почти седыми. Яра, хоть и располнела немного за годы, проведённые в Волыньке, по сравнению со своим мужем казалась маленькой и хрупкой. Веслав очень любил Яромира и Яру и всегда был рад им.

– Я решил рассказать Василисе и её отцу, Гоенегу, правду о себе, – начал свой рассказ Веслав. Яра невольно всплеснула руками. – Потому что так повелела моя покойная сестра, которую послали Боги. Но Гоенег мне не поверил, поэтому Витенег и привёл вас. Я прошу вас помочь мне и рассказать всё то, что вы помните о том праздновании Солнцеворота десять лет назад.

Гоенег заметил, как Яра съёжилась от слов Веслава и крепко сжала руку мужа. Мухома нервно сглотнул и опустил взгляд. Яромир обнял жену и почесал свою щеку, которую пересекал внушительный шрам.

– Никогда не забыть того кошмара, – тихо заговорила Яра.

Жена богатыря рассказала всё, что помнила о том дне: как вода на город обрушилась, как она сама от страха в печи спряталась, как люди спали страшным сном. Сном, который стерегла ящерка, свернувшись на темени.

Яромир рассказал, как он спас Веслава, а потом царевич спас его, заворожив трёхглавого ящера. Мухома тоже о волхвовании Веслава поведал и о змее морском, который разрушил город. Правда, о том, как сам Заяц чуть не утопил царевича, Мухома умолчал. Витенег же рассказал о том, как был пленён Драгославом и Агнией, как видел всё с их корабля и как сбежал с «Верилада».

Все вместе они поведали Гоенегу о том, как добрались до Большой Земли, до Мореграда, и как князь Кудеяр им не поверил, но позволил переночевать. Жители Мореграда решили, что их город разрушила морская стихия, а морских кораблей Полоза никто с берега не видел – морское войско было зачаровано Словом Полоза. Затем коч «Ярома» спустился по Белой реке до Половодья и по озёрам доплыл до Волыньки.

Рассказывать друзья закончили уже вечером. Яра плакала. Она тихо сказала, что никогда не забудет тот ужас, который пережила в столице. Яромир мягко держал жену за плечи.

Гоенег видел, что не врут его гости. Теперь он тоже чувствовал, чувствовал то, о чём говорила его дочь.

– Как же так, – тихо прошептал старый охотник. – Как же так… Как мы им поверили? Как же Солнцеград оказался цел и невредим?

– Полоз, – раздался мягкий голос, и все собравшиеся вздрогнули: в центре светлицы, едва освещаемая светом лучин, стояла Лада. Она была прозрачная, как воздух. Заяц от испуга вскрикнул, но мёртвая царевна не обратила на него внимания. Яра вжалась в Яромира. Даже Гоенег похолодел. Василиса же, напротив, подалась вперёд, как и Витенег.

– Полоз, – проговорила Лада. – Всех, кто погиб в тот день, Бог морей себе в услужение взял. Теперь их души в сияющих воинах сокрыты. А столицу, по велению Змия, его слуги отстроили вновь, подняв глыбы с морского дна. Пока слуги Полоза трудились, выжившие люди спали, – говорила, колыхаясь, царевна. – А когда проснулись – ничего не помнили, их память забрал волхвовский сон. Вот почему все верят твоему дяде, Веслав. Они не помнят погибших, все их помыслы забрала Песнь Агнии и Слово Змия, перепеть которые смог только Витенег. Из-за Витенега вас сон и не сморил, – Лада посмотрела на удивлённого охотника. – Ты Силу в себе носишь, славный сварогин, с тех пор, как из чаши волхва Белозара в лесу испил. Того волхва давно забрали Птицы, но он силу свою в той чаре сохранил, – сказала навь с поклоном. – Поэтому Агния тебя спасти и хотела, чтобы ты стал верным слугой и помощником Драгославу и Полозу. Но ты смог от волхвы сбежать, и ты сможешь помешать Змиеву Веку, если выбор верный совершишь.

Витенег от удивления не мог вымолвить и слова.

– Но Веслав змея заворожил, – тихо сказал Яромир.

– Веславу пока не хватает силы Духа, – честно сказала Лада. – Поэтому Боги вернули меня. Поэтому и послали Боги царевичу на помощь Василису и Витенега. Поэтому вы все здесь собрались.

Витенег посмотрел на призрака: какой же выбор он должен совершить? Охотник перевёл взгляд на Василису, которая смотрела на Веслава, и не стал задавать свой вопрос Ладе. Если мёртвая царевна их вместе назвала, то, может, посмотрит дочка Гоенега на него по-настоящему?

– Я сниму с воды путы, и мы отправимся к Индрику, – твёрдо сказала Василиса. Она встала и прямо посмотрела на Ладу. – Я смогу. Тем более сегодня, в ночь Чернобога.

– После того как освободишь от чар водяного, вы должны отправиться с духом воды к Индрику. Только не позднее следующего месяца. Зима не будет студёной, так что дойдёте вы, – строго сказала Лада. – Мне так Боги наказали. Иначе не успеете вы. И старайтесь избегать людных мест и широких дорог, – Лада повернулась к своему брату и улыбнулась. – Я ещё приду, Веслав, – прошептала она и растаяла.

Гоенег покачал головой, вздохнул. Ему не хотелось отпускать дочку в такое опасное и неясное странствие, но делать нечего. Раз уж Боги явили своего посланника, значит, такую пряжу его любимой Василисушке уготовила Макошь.

– Ну что ж, Слово я тебе даю, – проговорил Гоенег сокрушённо, смотря на дочь. – И отпускаю с миром.

– Благодарю, отец, – поклонилась Василиса и положила на сердце руку.

Помолчав об услышанном, подумав каждый о своём, будущие странники продолжили беседу. Было решено искать соглядатая во время Моровой ночи. Праздничные маски скроют лица, и разыскать того странного мужа, оставшись незамеченными, будет легче, чем в обычный вечер. Когда найдут его, Василиса споет водяному колядку и песней заманит в свой дом, где будут ждать Гоенег и Витенег, и снимет чары. Веслав, Мухома, Яромир и Яра в костюмах ряженых должны будут идти вслед за Василисой, на случай того, если у неё не хватит сил справиться с водяным духом.