Асока - Эмили Кейт Джонстон

Но она отказалась от этого в той пещере. Она решила довериться Йоде, и это привело ее к кристаллу. С тех пор доверие давалось ей легче, поскольку она снова научилась полагаться на собственное чутье. Позже она даже вернулась на Илум за вторым кристаллом.

Сейчас это же чутье подсказывало ей, что новые кристаллы захотят от нее чего-то еще, прежде чем позволят себя найти. И она подозревала, что вполне может предположить, чего именно.

Разница между организованным восстанием Бейла и ее собственной деятельностью на Рааде была разительной. Он добивался больших успехов не потому, что был лучше ее, но потому, что располагал большими ресурсами. С доступом к ним она окажется ценным союзником уже благодаря одному лишь своему опыту, даже если не принимать в расчет ее способности. Ей придется согласиться быть частью системы, принять главенство общей цели и прилагающееся к ней товарищество.

Ее сердце сжалось. Она не может этого сделать. Не может связывать себя с теми, кто способен предать ее из страха или в отсутствие выбора. Не может снова смотреть, как погибают ее друзья.

Но с другой стороны, ей уже пришлось все это пережить. За время, проведенное на Рааде, она поняла, что от этого нигде не скрыться. Даже если она больше не Джедай, она слишком многому обучена, чтобы отвернуться от тех, кто в ней нуждается. Она поможет им сражаться и увидит, как они погибают, и с каждым разом ее сердце будет все больше ожесточаться.

Нет. Должен быть другой путь. Золотая середина. Так или иначе, она не позволит злу Галактики, злу Империи поглотить ее и изменить ее природу. Она задумалась о том, что пошло не так на Рааде и что пошло не так с Бейлом, и ей показалось, будто она заметила некое сходство между этими ситуациями.

Не вдумываясь в это, она шевельнулась, ее ладонь сместилась, накрыв коммуникатор на запястье. Вот оно. Вот чем она может заняться, чтобы помочь Галактике и попытаться уберечь своих друзей.

До ушей Асоки донеслась песня. Тихо, но затем все громче, по мере того как солнце поднималось в небе над холмами. Она не вторила той, первой песне, хотя между ними и было некоторое сходство. Но Асока не усомнилась ни на секунду. Песня принадлежала ей, если она готова за нее сражаться.

Солнце полностью выбралось из-за горизонта, и Асока Тано снова ощутила себя собранной.

- Давай, Миара, - позвала она. - Пойдем спасать твою сестру.

28

Поля Раады были погублены. Даже неопытной Асоке это сразу стало очевидно. Почва, некогда темно-коричневая, теперь выцвела до болезненной серости, а жизнь, которую Асока прежде в ней ощущала, почти полностью иссякла. Единственным, что в этих полях выглядело здоровым, были гектары маленьких зеленых растений, источник стольких невзгод.

- При случае напомни мне вернуться сюда и сжечь это все дотла, - шепнула Асока Миаре, пригнувшейся к земле рядом с ней.

- Я помогу, - пообещала Миара. - Я изрядно навострилась разжигать огонь.

- Идем, - позвала ее Асока. - Нам нужно выбраться отсюда до того, как начнется первая смена.

Миара рассказала ей, что имперцы снова удлинили смены. Теперь земледельцы трудились почти весь световой день, и ходили слухи, что к началу уборки урожая подвезут прожектора, чтобы можно было работать и в темноте. Времени оставалось мало, укрытий почти не было, и Миара провела Асоку вдоль края пахотной земли. Едва добравшись до окраинных зданий поселка, они сразу же нырнули в переулок.

- Мы на противоположной стороне от имперской базы, - шепнула Миара. - Чтобы добраться до Кейден, нам придется пройти весь поселок.

- Не нам, - поправила ее Асока. - Только мне. Мне нужно, чтобы ты пошла к Сельде и передала ему вот это.

Она вручила девочке голозапись, которую сделала еще в гиперпространстве.

- Если не сможешь найти Сельду, отыщи Вартана или кого-нибудь еще из бригадиров. Но это должен быть тот, кому ты доверяешь!

- Я хочу пойти с тобой! - запротестовала Миара.

Остановившись, Асока положила ладони на плечи девочки.

- Знаю, - сказала она. - Знаю, что сейчас ты сделала бы ради сестры что угодно, но нужно, чтобы ты меня выслушала. Я могу вызволить твою сестру, но мой корабль стоит слишком далеко, чтобы мы могли улететь с Раады. И даже если нам втроем удастся сбежать, что станется со всеми остальными?

Миара принялась было возражать, но остановилась. Асока поняла, что аргумент на нее подействовал.

- Мне нужно, чтобы ты добралась до Сельды, - сказала она снова. - Кейден нужно, чтобы ты добралась до Сельды. Ладно?

- Ладно, - уступила Миара. - Сделаю.

Асока сжала ее руку на голодиске, а затем проводила девочку взглядом, когда та двинулась прочь. С тех пор как они виделись в последний раз, Миара научилась ходить тихо и использовать те скудные укрытия, которые предлагала ей улица. Асока всем сердцем ненавидела войну.

Она выждала, пока Миара отойдет подальше, а затем направилась в сторону имперской базы. Она не пользовалась укрытиями и даже не притворялась, будто пытается подобраться туда тайком. Серое существо знает, что она идет, и знает зачем. Скрыться невозможно, и у нее только одна попытка. Оставалось лишь надеяться, что у Империи, в отличие от нее, не припрятано тайной фишки в дальней части доски.

Асока шла по середине улицы, напрягая все чувства, готовая ко всему. Ее тело напоминало пружину, туго скрученную и способную в любое мгновение взорваться действием.

Долго ждать ей не пришлось.

- Джедай! - окликнул ее резкий голос.

Казалось, он доносится одновременно со всех сторон. Асока потянулась вокруг своими чувствами в поисках источника звука.

- У тебя есть кое-что, что я хотела бы забрать, - отозвалась она.

Будет проще, если она добьется того, чтобы серое существо продолжало говорить.

- Бедная маленькая Кейден Ларти, - подхватило оно, позволив Асоке сузить зону поисков. - Так надеется, что ее подружка-джедай явится за ней. Мне пришлось объяснить ей, что у джедаев не бывает друзей. У них нет никаких привязанностей. Они бессердечны, холодны и даже не понимают, что такое любовь.

- Не знаю, кто тебе рассказывал о джедаях, - заметила Асока, - но, похоже, они кое-что упустили. Тебе стоит поискать наставника получше.

- Я сказал Кейден, что ты не настоящий Джедай, - продолжало существо.

Есть! Асока нашла его. Теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента.

- Сказал ей, что ты, вероятно, до смерти меня боишься, потому и умчалась за дюжину систем отсюда и никогда не вернешься. Искренне рад, что оказался не прав.

Асока ощутила, как он спрыгнул с крыши здания за ее спиной, и обернулась. Определить его расу сейчас было не проще, чем по изображению. Он превосходил ее ростом, даже с учетом того, как она выросла за последние годы, и отличался весьма крепким сложением. Он явно был очень силен, а с учетом имеющейся брони представлял собой грозного противника. Шлем он не снял, но лицевой щиток поднял, словно ему требовалось ясно ее видеть во время боя. Еще одно отличие в их обучении, отметила Асока. Она могла сражаться и вслепую, если придется, но это уже от безысходности.