Выбор сердца - Регина Райль

– Он и есть свинья. – Они остановились под деревьями. Джина достала сигареты и прикурила. Некоторое время она пыхала молча, а потом спросила: – Так о чём ты хотела поговорить, пока свинья не перебежала дорогу?

– Весь пыл уже потерялся. Попробую вернуть, – Риган огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – Патрик пригласил меня на вечеринку к Лесли.

– Что?! – подруга чуть не выронила сигарету. – Да ладно! Патрик? Пригласил? Тебя?

– А что, пригласить меня – совсем отстой? – девушка слегка обиделась.

– Да нет! Наоборот, здорово! – Джина сграбастала её в объятья, чудом не подпалив волосы. – Я так рада за тебя, дорогая! Вечеринка у Лесли, боже мой! Туда попадают только избранные. Ты должна быть шикарна!

– Придётся поломать голову над нарядом. Но сначала в библиотеку.

– А, точно, удачи, – Джина выбросила сигарету в урну. – Созвонимся.

Она ушла, а Риган отправилась делать задание. Сдавать его только через две недели, но ей хотелось отвязаться пораньше. Войдя в библиотеку, девушка погрузилась в другой мир – тихий и спокойный, здесь можно было на время забыть обо всем.

– Добрый день, – она подошла к библиотекарю. – Можно посмотреть «National Geographic» две тысячи десятого года?

Парень удивленно вскинул бровь:

– Вам тоже? Минут десять назад отдал всю стопку молодому человеку.

– Да? – Риган удивилась. – Может, кто-то из класса? Спасибо.

Она прошла в читальный зал. Парней там оказалось немного, а знакомый – всего один. Девушка с улыбкой двинулась к нему мимо столов.

– Привет, Майло. Тоже решил опередить всех и сделать задание мистера Эклза?

Тот поднял голову.

– О, Риган, не ожидал! Именно, – он почесал голову, от чего чёлка высвободилась и упала на щёку. – Не думал, что кто-то ещё захочет прийти сюда в пятницу перед вечеринкой, – сказал он как бы невзначай. – Выбирай журнал, я взял весь год.

– Да, вечеринка, – пробормотала Риган. – Да что к ней готовиться, просто прийти, – слукавила она. – Возьму этот, – она забрала журнал с земным шаром на обложке.

– А я тут зачитался, спасибо, что вернула меня в реальность, – улыбнулся Майло.

– Чем зачитался? – девушка склонилась над глянцевыми страницами.

– Палеонтологическим исследованием древних форм жизни, – он показал разворот.

– Как интересно, – её глаза загорелись, – а можно с тобой почитать?

– Конечно, – парень развел руками в приглашающем жесте. – Учёные приводят любопытные факты.

Садясь рядом, Риган запоздало вспомнила, что обещала Хьюзу не общаться с Майло.

«Ерунда! Рэйнс обаятельный, с ним легко и прикольно, но он не интересует меня как парень. Тем более мы делаем домашку. Да Патрик и не узнает!»

Правда, зачитавшись журналами, делать задание в тот день они так и не начали.

Глава 4. Вечеринка

Чем ближе стрелка часов подбиралась к семи, тем сильнее Риган волновалась. Она уже давно собралась и теперь места себе не находила, ожидая Патрика. Родители уехали в гости, дома была только она и младшая сестрёнка Грета. Оставить пятилетнюю девочку одну Риган не могла, поэтому с нетерпением ждала опаздывающую няню.

– Клэр ещё не пришла? – она спустилась вниз. – Мне скоро уходить.

– Ещё нет. Ой, сестрёнка, ты такая красивая, – Грета подпрыгнула в восхищении.

В её глазах Риган предстала принцессой или даже королевой. Короткое блестящее чёрно-серебристое платье без рукавов подчёркивало прелесть стройной фигуры, высокие каблуки удлиняли ноги. Красно-каштановые волосы были тщательно завиты, убраны наверх и частично рассыпаны по плечам. Риган захватила клатч, глаза накрасила серебристыми тенями, скулы тронула персиковыми румянами.

– Правда? – девушка зарделась. – Я иду на вечеринку.

– Куколка, – девочка захлопала в ладоши. – Грете нравится! А значит, должно всем! – она подбежала и обняла сестру маленькими ручками.

– Пусть будет так, – Риган присела. – Осторожнее, причёска. А что это ты смотришь? – ахнула она, заметив на экране сводку криминальных новостей.

– Это плохие дяди, они всё взрывают. Бум! – малышка вернулась на диван.

– Ты сама включила этот канал? Зачем тебе смотреть на этих мерзких личностей? Давай поставлю мультики, – старшая сестра взяла пульт. – Где же Клэр? – воскликнула она, глядя на время. – Уже семь! Я не могу тебя оставить одну, но и опаздывать нельзя! – степень её волнения достигла пика, когда няня наконец появилась.

– Простите, мисс Сворд, я задержалась. Ой, вы великолепно выглядите!

– Я рада. Спасибо, что пришла, – та вздохнула с облегчением.

Тут послышался требовательный гудок автомобиля. Риган чуть не подпрыгнула. По крайней мере, сердце тыркнулось куда-то в горло.

– Это за мной, я убегаю, – она чмокнула сестренку, кивнула Клэр, глубоко вдохнула и вышла за дверь. И подумала, что сейчас упадёт…

У дома был припаркован мерседес, Хьюз опирался на капот и смотрел в сторону, демонстрируя модельный профиль и поджатые губы. Модная стрижка, обтягивающие синие джинсы, куртка любимой команды – идеальный, как всегда, Патрик ждал её!

Риган сглотнула.

«Наверное, я грежу наяву. Этого не может быть! Хьюз у моих дверей! Фантастика!»

Парень повернул голову и обратил на девушку победоносный взгляд. Он улыбнулся, отделился от машины и шагнул навстречу. Но она уже сама спешила к нему.

– Привет, извини, немного замешкалась.

– Видимо, пунктуальность – не твой конёк. На первый раз прощаю, – снисходительно улыбнулся он и, прежде чем Риган успела переварить сказанное, добавил: – Отлично выглядишь, – он наклонился и поцеловал её в щёку, глаза плотоядно блеснули.

– Я старалась, – она зарделась, довольная похвалой.

– Умница. Поехали, – Хьюз кивнул на машину и сел на водительское сидение. – Ты едешь или нет? – он посмотрел из окна на оставшуюся на улице девушку.

– А, да, – поспешила ответить та, обошла машину, сама открыла дверь и села.

«У нас же свидание, почему он за мной не ухаживает? Не подал руки, не открыл дверь. Хотя ерунда, это же Патрик! И я еду с ним на вечеринку! В конце концов, на дворе двадцать первый век, век сильных и самостоятельных женщин», – уже одно то, что она сидит в его мерсе, заставляло забыть о предрассудках. Риган не признавалась себе, но пренебрежение парня обидело её, хотелось всего-то чуточку внимания.

– Какая машина! – восхитилась она, когда Патрик завёл двигатель и рванул с места.

– Обожаю мою малышку, – воодушевлённый тем, что спутница оценила мерс, он принялся с энтузиазмом расписывать технические характеристики, поведение авто на дороге и прочее.

Было интересно слушать Хьюза, но тема казалась неромантичной. Девушка с удовольствием поговорила бы о чем-то более интимном, например, о самом Патрике, но его было не остановить. Она замечала, что отвлекается, и заставляла себя слушать внимательнее.

– Быстро доехали. С тобой приятно поболтать, – парень заглушил мотор и вышел.

Риган хмыкнула. Да, приятно, если учесть, что сказала она от силы слов пять, да и то междометий. Тем, чтобы помочь ей