Космический контрабандист - Игорь Афонский

Поняв, что они попали в самое логово, солдаты ринулись обратно. Раненного бойца нужно было подсадить, так и получилось. Тот поднялся и скинул кусок верёвки, перекинутый за ветку дерева. Сержант успел сделать несколько удачных снимков. Это потом поможет разобраться в тех изменениях, которые происходили с природой жизнедеятельности расы врагов. Слизни изменялись. Грот имел специальное освещение от приборов, которое позволяло поддерживать спектр освещённости, нужную температуру и влажность в этом инкубаторе.

Потом его заметили. Сторож-слизень поднял тревогу. Всё выглядело именно так. Сержант выдернул чеку от связки гранат и стал выбираться наружу. Прогремел взрыв, ударная волна вынесла его наружу, похоронив вход в подземелье. Взрыв также уничтожил это самое место, обрушились своды. Теперь солдатам оставалось только добраться до места сбора. Именно в гроте Сержант подцепил сильный вирус, который, как оказалось, было трудно вылечить. Эвакуация проходила мучительно долго. Ждали борт, ждали остатки других групп. Из всего подразделения только они смогли вернуться с выполненным заданием. Карантин позволил вовремя заметить опасное заболевание. Если место ранения можно было залатать, то вирус ничем вылечить не удалось. Сержанта комиссовали по состоянию здоровья. Его вес увеличился от постоянных гормональных уколов. Саму болезнь врачи смогли победить, но были ещё остаточные явления! Такие признаки как повышенная, непривычная растительность на всём теле. Появление мха и ороговелостей, переходящих в дикие наросты! А с ними никто не знал, как следует бороться. Его регулярно брили, скоблили, затачивали.

Армия передала своего подопечного учёным, те пришли к заключению, что последствия не являются опасными для дальнейшей жизни. Сержант не ушёл в запас, его стали использовать для другой оперативной работы. Он прошёл короткие технические курсы и стал судовым специалистом на торговом космическом флоте.

Это был явный вампир! Нет, не Дракула, конечно! Нет, не то чтобы он просто похож на него! Нет! И похож был! Классический облик Тёмного Вельможи! Высокий рост, широкие плечи, крупная голова. Лицо с густыми бровями, большим лбом, правильными чертами без изъянов. Такой весь величественный и незыблемый. Да, волосы густые, с проседью. А первичные признаки, как чудовищные клыки — отсутствовали, так как были прикрыты специальными пластинами. Вообще, в пределах Коалиции существовало два вида вампиров. Это те, что с лицензией, и те бедняги, что лицензий никогда не имели и, самое главное, не получат. Если первая категория бьётся с ратоборцами, совершает проступки, перетекающие в преступления, пьют чужую кровь, наслаждаются своей короткой в несколько столетий жизнью, то другие не имеют таких возможностей. Они живут как простые люди, делают вид, что пьют и едят, как остальные. И чтобы как-то победить внутреннее чувство голода, свести концы с концами, тратят свои кредитки только на покупку заменителей, разных концентратов, иногда компонентов донорской крови, таких как плазма. Не самый худший вариант, поверьте. Сама кровь для них очень сильнодействующий наркотик!

Поэтому они должны зарабатывать на жизнь и вести неприметный образ своего существования. Им совершать какие-нибудь проступки категорически запрещено. В противном случае, совершив преступление, они очень быстро входят во вкус свежей крови, оставляют следы. Их ищут, потом находят. И тут уже ничего не поделаешь: с такими существами обычно даже не разговаривают, выносят приговор, и очередной Охотник получает свою кучу кредитных билетов. Иногда может повезти и простому смертному, ну, в смысле, выпадет ему «сектор приз», он убивает вампира, думает — «бинго», а не тут-то было! Начинается обыкновенная канцелярская волокита, опрос свидетелей, предоставьте улики, пожалуйста! Вопрос — ответ, а кредитки получает сертифицированный ратоборец, который в это время «ни слухом, ни духом», как говорится! Просто мимо проезжал, вот и зарегистрировал подвиг на своё личное дело, карточкой вжик-вжик, откомпостировал в автомате, и всё, дальше поехал. Ну, где справедливость? Скажете! Так легче с таким борцом договориться, мол, тебе — 50 %, и мне — 50 %, чем время зря терять. А так всё находится в пределах равновесия, никто не виноват в появлении нового упыря, но это никак не нарушает жизненный баланс. Для вампиров существуют всякого рода ограничения, которые и служат защитой. У них даже мораль есть, и пока существо сдерживает свою сущность, оно сосуществует с другими. Поэтому оно должно работать, чтобы иметь кредитки. И самое главное — выполнять полезные функции для общества. Так можно годами работать рядом с вампиром и не знать о его внутреннем мире. Но об этом поговорим отдельно, надеюсь.

На «Сальгарисе», на космическом корабле экипаж был разношёрстный. Психолог компании проверял всех на совместимость, давал им выполнить различные тесты, показывал карточки. Всё было благополучно, но время шло, а такое понятие как «текучка» дало о себе знать, и экипаж значительно поменялся.

Короче, этот Старый был вампиром. Без лицензии. Он, конечно, тщательно скрывал, что имеет клыки. Прикрывался вставной челюстью. Ему Компания, согласно контракту, высылала регулярно всё, что требовалось для нормального существования. Туда входил набор специальных витаминов, концентраты, сухие смеси, сыворотка и даже плазма. Он работал, честно исполнял свою часть договора, и Общество в лице данной Компании охраняло и обеспечивало его, снабжая всем необходимым. Вот такое это было отклонение. Старый мог пить кофе литрами, есть в присутствии всех в общей кают-компании, но никто не знал, чего это ему стоило. Рвало ли его в умывальник, или он успешно использовал свои смеси и пищевые добавки, такие как заменители и преобразователи. Это даже не вкусовые добавки в пищу, это нечто серьёзнее. Оно появилось на рынке как прорыв науки, чисто средство для вампиров. Короче, он получал регулярно на своё имя снабжение и был счастлив.

Вы спросите меня, а как обстоят дела с солнечным светом и другого рода излучениями. Так наука не стоит на месте, существуют защитные стёкла и фильтры, спасающие от воздействия ультрафиолетового излучения. Ни один нормальный вампир не сунется на космический корабль, который не оснащён такими фильтрами. А так как многие экипажи бывают смешанные, то все суда последних лет снабжены всем необходимым оборудованием. Такие фильтры даже заблокированы на неотключение, сами понимаете, вдруг кто-то захочет избавиться от вампиров, существующих без лицензии, но не имея на то веских оснований. Конечно, можно было бы провести «чистку», объявить поголовное истребление, принять меры и свести, как говорится, всю эту «аномалию». Но так получилось, что потенциальных вампиров оказалось много. Геноцид по отношению к ним это сродни бесконечным войнам, которые можно было наблюдать у ранних земных цивилизаций. В своей массе они безобидны и готовы к мирному сосуществованию. С этим мирятся, но строго контролируют. Это явление как отдельная раса теперь охраняется законом, пока кто-то из них не перешагнёт линию этого закона. Простой человек даже может не знать обо всём, что связано с этими существами. Раньше их как только ни называли! И «твари», и «чудовища», и «упыри». Теперь всё иначе!

Уже на заседаниях Космического Конгресса открыто говорят о новом законе по контролю над вампирами. Внедрение новинок, датчиков слежения, реагирующих при отклонении о другой аппаратуре обнаружения, о браслетах и кольцах, которые им предписано носить всё время. Существуют даже пищевые добавки, способствующие их быстрому обнаружению. Вероятно, что им действительно нелегко жить. Этим монстрам!