Тени старого мира - Игорь Демин

— Ферзь, взятие на B2. Мы еще не закончили.

— Слон D6. Ловушка почти захлопнута.

— Слон G1. Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

В последнем зале Сынов Гранитного ждал «вонючка» — крупный желеобразный кошмар, больше похожий на бесформенную медузу. Услышав выстрелы, он уже начал «вонять», распространяя вокруг ядовитые миазмы.

— Может все-таки шарахнем? — с надеждой прошептал Казарин. — Еще немного и нам тут крышка.

— А, как ты сходишь на доске?

— E5.

— Побережём гранату. Ты сегодня и вправду лютый. Давай стрелой. Как тогда, через весь коридор. На удачу. А если что, я уже гранатой. Ферзь взятие на A1.

— Король E2, — Казарин натянул лук и прицелился.

— Конь A6. Стреляй.

— Конь G7.

Стрела погрузилась в мягкое тело вонючки и пропала в нем. Конечности кошмара плюнули струями яда, заплескав все вокруг.

— Король D8.

— Ферзь F6.

— Похоже, ты промахнулся, — Соколов с сожалением достал гранату. На бросок у него оставалось несколько секунд, — конь F6. Хотя, стой. А ты и в правду сегодня хорош.

Вонючка заколыхался, как будто хотел убежать с поля боя, но не мог. По нему пробежала мелкая судорога и он затих и словно бы весь осел, как плохо поднявшееся тесто на кухне.

— Слон E7! — Казарин в торжествующем жесте поднял руки с автоматом вверх, — Как же я сегодня великолепен! Кто молодец? Я моло… Черт… Черт… Черт!

Руки опустились безвольными плетками. Казарин обмяк и сполз по стене на пол. Автомат вывалился из ослабевших пальцев.

Соколов быстро осмотрел его, в поисках ранения, хотя никто кроме кошмаров их здесь атаковать не мог, и похлопал товарища по щекам.

— Что, доигрался? Третье небоевое умение?

— Угу…

— Я ведь предупреждал. Да что теперь говорить.

Сержант вздохнул и снял с кителя Казарина погоны, а потом оторвал шеврон и нашивки с фамилией и названием форпоста.

— Пошли. Остальные уже закончили.

День 1. Святители

Жизнь — 120 %

Выносливость — 100 %

*неизвестно* — 0 %

Сила 3/3

Базовые навыки силы: повышение силы (перманентно), мгновенное усилие (20 % выносливости), рывок силы (30 % выносливости).

Скорость ⅔

Базовые навыки скорости: повышение скорости (перманентно), мгновенное ускорение (20 % выносливости).

Реакция ⅔

Базовые навыки реакции: повышение реакции (перманентно), вспышка реакции (20 % выносливости).

Интеллект ⅔

Базовые навыки интеллекта: числовой калькулятор.

*неизвестно* ⅔

Базовые навыки: неизвестно.

Стойкость 2

Базовые навыки стойкости: уменьшение боли(перманентно), укрепление кожи (перманентно) стойкость к ранам, ожогам, отравлениям, болезням (перманентно).

Навыки:

Владение копьем 1 уровень (перманентно)

Сильный бросок 1 уровень (выносливость 10 %)

Точный бросок 1 уровень (выносливость 10 %)

Обнаружение слабого места 1 уровень (выносливость 10 %)

Ночное видение 1 уровень (выносливость 10 %)

Стойкость к визгам 1 уровень (перманентно)

Убеждение 1 уровень (выносливость 10 %)

Угрозы 1 уровень (выносливость 10 %)

Обман 1 уровень (выносливость 10 %)

Маскировка 1 уровень (выносливость 10 %)

Слежка 1 уровень (перманентно)

Жабье кольцо *неизвестно*: Эффект — неуязвимость от первого урона.

* * *

Видео запускалось кнопкой «Play». Босой нажал ее, и экран засветился.

— Мам, как выглядят инопланетяне? Когда они прилетят? А почему все думают, что они плохие? Вдруг они добрые?

На вид мальчишке было лет семь, и заставить замолчать его могли только конфеты и мамин голос, отвечающий на бесконечные вопросы. Босой еще раз посмотрел на дату видео — записано точно в день начала нашествия гррахов.

— Не знаю, малыш. Говорят, они похожи на летучих мышей. Только очень большие.

— Я боюсь летучих мышей…

— И я боюсь, малыш. Но мы должны быть смелыми.

Они шли за руку по зеленеющей аллее, вдоль клумбы, усыпанной яркими весенними цветами. Идиллическая картинка, как будто специально подобранная для контраста к сегодняшнему дню — промозглому и грязному.

Босой зябко поежился. Он сидел в учебном классе основного корпуса форпоста, глубоко в толще горы, но прекрасно знал, как сейчас наверху, под холодным свинцовым небом. Утренняя гарнизонная зарядка касалась всех, и пробежек по леденеющим горным тропам не удавалось избегать даже капризной Зойке.

— Но ведь не важно, как человек выглядит, правда? Ты так говорила, помнишь?

— Это когда ты испугался чернокожего? Да, я так говорила. Вполне могла сказать.

— Тогда почему все боятся? Может ты и им скажешь? И все станут смелыми, как я и ты.

— Понимаешь, малышь. Пришельцы — не люди. Кто их знает, что у них на уме? Вот люди и боятся. Хотя нет, не боятся. Мы готовы, если что, к неприятностям. Мы настороже. Понимаешь?

Ракурс время от времени менялся. Расположенные на столбах аллеи камеры перехватывали идущих людей. Всегда показывала та, что ближе, и лучше подхватывала звук.

Там, в прошлом, на безоблачном небе светило солнце, но всерьез лето не наступило, и люди еще не сняли куртки. Женщина, которую ребенок называл мамой, была одета в короткий красный плащ. Он облегал фигуру только сверху, к низу же расширялся и делал ее похожей на колокольчик, покачивающийся при ходьбе. Мальчишка теребил полы дутой ядовито-зеленой куртки.

Босой часто вспоминал, как вот так же гулял с мамой в редкие часы досуга. Как ходили на речку и смотрели вдаль, а над разогретой солнцем степью поднималась дрожащая дымка. Как бродили по нежилым улицам поселка под луной, между разрушенных домов, и гадали, кто жил в них раньше, и как они выглядели, и чем занимались.

Мама не любила заходить в брошенные дома. Она боялась призраков, опасалась встретить останки тел прежних хозяев. Босой тоже боялся, но очень хотел показать себя смелым, как и этот мальчишка на экране.

— Вот бы их встретить. Я бы подарил им машинку. Красную.

— Свою любимую, сувенирную? С который ты спишь?

Мальчишка отвел глаза.

— Ну или зеленую. Мне кажется, она им больше понравится. А давай купим мороженное?

— Себе или пришельцам?

Мальчишка посмотрел в небо взглядом, полным безнадежного ожидания, и горестно выдохнул:

— Себе.

Видеоролик назывался «Новосибирск» и находился в папке «Занятие 7», которая в свою очередь находилась в разделе «Политинформация». Всего папок в разделе было шестнадцать. Полный курс, который обязан был пройти каждый из бойцов Гранитного. И каждое видео в нем учило одному: не забывать. Учило помнить. И ненавидеть.

Возле прилавка с мороженным толпилось множество детей, и маме с сыном пришлось встать в очередь. В ожидании, девора радостно галдела, болтала о чем-то своем совершенно детском, хвасталась игрушками и воздушными шарами. Родители держались особняком, уткнувшись в небольшие, с ладонь, устройства с экранами.

А у Босого сердце замирало каждый раз, когда продавец доставал из холодильника заветное лакомство. Оно наверняка было безумно сладким, и от одного взгляда чувствовался обещанный этикетками вкус: малиновый, клубничный, персиковый и самый загадочный и желанный — шоколадный. Шоколад вообще был объектом поклонения в те времена, и Босому очень хотелось его попробовать, хоть