Роковая встреча на Манхэттене - Дэни Коллинз

- Значит, ты с ним встречаешься.

- Прочти заголовок.

Он взял ее телефон и нахмурился.

- Ориэль Кювье? - Он посмотрел на Нину, потом на фотографию. - Это же ты.

- Не-а. - Она потянулась к телефону. - Она французская модель, работала на подиуме и в рекламе нижнего белья и купальников. Недавно она стала рекламным лицом ведущей компании по производству солнцезащитных очков. Когда я впервые приехала в Нью-Йорк, мне показали ее фотографию и сказали, что мы похожи. Я не думала об этом. Мы все похожи на кого-то, верно?

- Твой отец служил в ВВС?

- Забавно, что ты упомянул об этом, но не пачкай имя человека, с которым ты отказался встречаться. Тем более что он белокожий. Каковы шансы, что у него будут две смуглые дочери?

- А ты как думаешь?

Она посмотрела на телефон, не желая переходить к другому фото, потому что это заставило ее всерьез усомниться в своем здравомыслии. В конце концов, она показала Риву снимок, сделанный индийской прессой. На нем были мать и дочь, которым было за двадцать.

- Вот почему сейчас Ориэль Кювье в центре внимания, - сказала Нина. - Ее удочерила пара французов, она выросла во Франции, но недавно узнала, что ее родная мать - Лакшми Далал, звезда Болливуда, умершая около двадцати лет назад.

Рив прокрутил страницу, чтобы прочесть статью внизу.

Нина порылась в сумке в поисках ключей от дома, не желая смотреть на Рива. Он не ругался и вообще никак не реагировал. Когда она осмелилась посмотреть на него, то заметила, что он наблюдает за ней.

- Тебя удочерили?

- Нет, - пискнула она, у нее сдавило горло. Она зажмурилась, чтобы не расплакаться.

- Так это простое совпадение? - усмехнулся он. - Причуда генетики?

- Наверное. - Она выхватила свой телефон внезапно и почти грубо и бросила его в сумку. - Теперь все эти репортеры-идиоты думают, что я - это она. Мне придется вернуться в Альбукерке, чтобы они оставили меня в покое, но я не могу. - Она наклонилась, чтобы постучать по стеклу, а затем нажала кнопку и опустила экран. - Поверните направо на светофоре, пожалуйста. И высадите меня, где сможете.

- Я не оставлю тебя здесь.

Рив сердито смотрел, как они въехали на улицу, полную грязных навесов над ломбардами. На тротуаре лежали бездомные. Женщина в короткой юбке шагала рядом с их замедляющей темп машиной и многозначительно наклонялась, пытаясь привлечь внимание Рива.

- Все будет хорошо. Я живу в середине следующего квартала, - сказала она водителю, указывая на здание очень сомнительного вида, половина окон которого была заколочена досками.

Рив выругался и коротко приказал водителю:

- Высади нас здесь и объезжай квартал. - Он повернулся к Нине и прибавил: - Я провожу тебя.

- Зачем?

Проигнорировав ее вопрос, он вышел из машины следом за ней и взял ее за локоть, когда они переходили улицу и дальше шли оставшийся квартал. Он настороженно посмотрел в обе стороны и незаметно встал между ней и мужчиной, блокирующим вход в здание.

- Подайте на пропитание, - сказал мужчина.

Рив вручил ему несколько долларов и крепче сжал локоть Нины, когда они прошли в темный вестибюль.

- Какого черта ты здесь живешь? - Он пришел в ярость.

- Потому что это бесплатно. - Она попыталась открыть ключом дверь, но та оказалась взломана после того, как Нина ушла сегодня утром.

- Нина, мне казалось, ты умнее.

- Все не так уж плохо, - солгала она, втайне радуясь тому, что он проводил ее до двери. Она отперла дверь в студию, и они вошли в тусклую, убогую комнату с облупившейся краской на стенах и старой мебелью. - Видишь?

- Почему окно заколочено?

- Моего друга ограбили несколько недель назад, но сейчас здесь безопасно. Никто не влезет.

- Как выбираться через окно в случае пожара? - мрачно спросил он. - Собирай свои вещи. Ты здесь не останешься.

- Всего на пару ночей.

- Тут куча мусора. - Он указал на подобие мешка. - Ты забыла, что объедки привлекают крыс?

- На самом деле в мешке мой чемодан. Я засунула его туда, чтобы по нему не ползали тараканы.

Рив бросил на нее самый снисходительный взгляд, на который был способен.

- Значит, вещи ты уже собрала, - произнес он с тихой яростью. - Хорошо.

- Я не буду жить с тобой, - упрямилась она.

- И тут ты не останешься. Скажи, в какой отель ты хочешь поехать.

- Было очень приятно снова повидаться с тобой, Рив. Я не понимаю, почему послала тебя к черту и ушла от тебя.

- Что еще скажешь?

- У меня нет денег на отель! И не смей говорить, что заплатишь за него. Я уже должна тебе тысячи, и меня тошнит от этого каждый день. Так что нет, Рив. Нет.

- О чем ты говоришь? - резко спросил он. - Я никак не ожидал… - Его телефон запищал. - Наверное, водитель сообщает, что с машины снимают колеса. - Он взглянул на экран телефона, и в его взгляде мелькнуло обвинение.

Нина попятилась.

- Что случилось?

- Сообщение от моего Реагента, - процедил он сквозь зубы. - Он спрашивает, не хочу ли я сделать заявление о моих отношениях с Ориэль Кювье, поскольку ее видели входящей в мой дом. По-моему, мы вляпались. Поэтому, Нина, ты пойдешь со мной. Ты расскажешь, что происходит, и мы найдем способ спасти мое имя от скандала.

Рив не стал развязывать мешок для мусора. Он разорвал его и вытащил оттуда дешевый красный чемодан Нины. Он дышал через рот, чтобы затхлый запах этого места не провоцировал у него худшие воспоминания.

Нина сжала кулаки и упрямо поджала губы.

- Я не шучу, Нина. Однажды меня использовали ради рекламы. Один раз. Больше этого не будет. Поэтому ты идешь со мной, и мы положим этому конец.

Она вошла в ванную и вышла оттуда с желтой косметичкой в одной руке, влажным бюстгальтером и трусиками в другой. Она запихнула все это в свою сумку и взяла с журнального столика любовный роман, а также вытащила из розетки зарядное устройство. Потом надела розовую джинсовую куртку поверх платья.

Через несколько минут они уже были в машине. Рив написал своему РИ-агенту, что вскоре определится с заявлением.

Затем он отправил сообщение знакомой, сказав ей, что не придет на вечеринку. Нина оказалась права: дочь политика просто помогала ему. Он не планировал ничего, кроме выпивки, но написал, что его люди позвонят ее людям. Так он намекнул ей, что не заинтересован в более интимной связи.

- Зачем вовлекать меня? - Он выключил телефон. - Если ты хочешь получить пользу от своего двойника, это твое право. Не надо было втягивать меня в это дело.