Нордвуд. Сумрачный город - Хелен Тодд

Тодор заглянул в одно из старинных зеркал, по-прежнему висевших вдоль лестницы. В отражении за его спиной виднелись тени. Призраки, потерянные души. Гладкая поверхность отражала смерть, открывала завесу, впускала в другой мир. Фамильные реликвии Рэнделов спустя годы оставались индикатором, проявляющим все страхи и ошибки. Так же и зеркало в тяжелой резной раме должно было напомнить о чем-то болезненном, но нет, не в этот раз. Оно давало подсказки. Знаешь – сможешь понять, нет – значит, не стоит раскрывать тайны, к которым не готов.

Войдя в одну из комнат, Тодор криво усмехнулся. На столе все так же стояли бутылка вина и хрустальный бокал. На его дне и стенках остались темные пятна давно высохшего напитка. Все как прежде. Почти… За отколовшимся стеклом застыла пара мотыльков. Бледные, потерявшие окрас, они завяли, словно цветы. Их ловушка сохранила лишь облик, который со временем истлеет. А пока они символ бессмертия души.

Он редко заходил сюда – не хотел будоражить воспоминания. В этом особняке таилась его жизнь: прошлое, близкие. В нем были законсервированы человеческие эмоции и слабости, время, в котором он был собой, был свободен.

– Ностальгия? – прозвучал до боли знакомый голос.

Тодор не стал применять заклинания, знал, что в фамильный особняк могли попасть только Аннетт и Тай, ведь они Рэнделы.

В углу едва освещенной комнаты стоял его брат. Вампирское зрение не могло подвести. Он видел холодные серые глаза и словно смотрел в зеркало: черные волосы, завязанные в низкий хвост, острые черты лица, такая же кривая усмешка и взгляд… явно хотел уловить скрываемое Тодором, но в этом не было смысла. Братья связаны магией и кровью, а значит, чувствуют друг друга.

– Я в поиске подсказок. – Тодор задумчиво обходил помещение. – Вижу их, и они тут же ускользают, заманивая меня в темноту кладбища…

– Поиск хранителей завершен, источник города им подчиняется. Вас четверо, и, как я понимаю, Джин-Рут и Николаса ты сможешь вернуть. Это вопрос времени.

Тай взял бутылку вина.

– Я видел черные вязкие нити магии, и они ведут на остров. Проклятые будут нападать все чаще и чаще, хранители не смогут удержать всех. Особенно если он, – здесь Тодор многозначительно сделал паузу, – даст им приказ получить весь источник.

– Если бы мог, то приказ прозвучал бы, когда едва достигшие совершеннолетия ведьмаки получили магию Нордвуда, – ответил Тай. – Да, на кладбище они доказали своим предшественникам готовность бороться с эмоциями. Магия не прощает слабости, но глупо надеяться, что, к примеру, Анри не поймет – их любовь с Эммой есть наваждение символа. Сегодня есть, а завтра щелчок, и все иначе.

– Он клялся быть с ней, – холодно произнес Тодор. – Клялся, значит, будет. Несмотря ни на что, даже если без любви. Отношения не вспышки страсти, их фундамент – доверие. А Эмма верит только Анри.

– Это тебе подсказали призрачные тени в зеркале?

– Я читал его мысли. – Тодор обнажил вампирские клыки. – А в отражении видел лишь безликие образы. Души проклятых: без лиц, имен, ничего, что могло бы напомнить о человеческом облике.

– Им он нужен, чтобы не выделяться из толпы. Остальное – плата за вечную жизнь. Проводника больше нет, возможно, это к лучшему, ведь защиту контролируете ты, Аннетт, Алан и Эмма с Анри.

– Нордвуд не вода в аквариуме, которую прячут за толстым стеклом. Все, что необходимо, – уберечь жизни, и ты знаешь, что, вливая в защитное заклинание весь ресурс города, долго не протянешь. Ты чувствуешь то же, что и я. – Последние слова Тодор произнес совсем тихо. – Чем ближе мы друг к другу, тем меньше шансов на жизнь.

– И ты как старший просишь меня уйти, чтобы я жил… – задумчиво дополнил Тай. – Думаешь, это в который раз сработает?

Тодор холодно посмотрел на брата, зная, что не ответит на вопрос и не позволит произнести вслух правду. В их роду наследником признается только один, второго ждет смерть. Магия подчиняется только старшим. Исключение – женщины. Именно поэтому им обоим следовало быть как можно дальше друг от друга, пока один из них отдавал почти все силы городу.

– Никто не знает больше, чем мертвые. Завтра души вновь будут на кладбище. – Тай прервал молчание, и сейчас он как никогда походил на брата: холодный, сосредоточенный, острые черты лица только подчеркивали его закрытость. – Не ищи ответы в зеркале, не тревожь тех, кто не хочет возвращаться из Зазеркального мира мертвых. Ищи свет в фамильном склепе. Если не боишься…

– Потерять рассудок мне не грозит.

– Тогда ты знаешь, как вызвать… А в особняке только пыль и воспоминания.

– Здесь моя жизнь. – Тодор сказал это легко, будто вывернутые наизнанку чувства были всего лишь мгновением слабости.

– Не обманывай себя, все – прошлое, его стоит оставлять на пыльных полках. А я клялся жить и надеюсь, мы когда-нибудь увидимся.

Тай поставил бутылку старинного вина на стол, нарисовал на припорошенной пылью столешнице символ обмена магией H и переместился.

Знак, который давал ему шанс. Знак, который ненавидел Тодор, ведь их чаша магии всегда была на его стороне. И, черт возьми, однажды она забрала у Тая жизнь.

Прошлое.

Тай Рэндел

За окном сгущался туман. Он смазывал горизонт, заставлял расплываться фонари, превращая их в мутные желтые пятна, которые так и не смогут осветить утренние улицы Нордвуда. Они служили украшением, мигающим ориентиром, что напоминал о привычной, обыденной жизни. Главное, чтобы не исчезли, не утонули в густой мгле. Иначе не останется сил дышать.

На узких улочках старого города царила тишина. Иногда ее нарушали звук проезжавших машин и тихие шаги патрулировавших стражников. Они следили за вспышками защитной магии, отображавшимися красными точками на плотной бумаге карты Нордвуда. Их вешали в каждом кабинете отдельного крыла Лавки Зодчего. С виду непримечательный серый дом присоединялся тоннелем к сердцевине главного здания города. Разные фасады, десятки дверей, но одна система проходов, связывавшая больницу, административное здание, лаборатории, защитный отдел, зал для маскарадов, книжные магазины и несколько кафе… Главное – знать, как попасть в нужное место под землей.

Думая о перемещениях, Тай вышел на работу в дневную смену. Он воспользовался городским порталом: вошел в заброшенный особняк на своей улице, а оказался в отделении стражников.

Солнце еще не наполнило серый кабинет своими лучами: за окном сгущались тучи, и, несмотря на раннее утро, здесь было темно. Приближалась осень, ее прохлада предсказывала скорые дожди и неизменную морось. Вместе с сентябрьским ветром и едва уловимым ароматом увядающей природы навевались воспоминания о прошлом. Они, как перелетные птицы, искали тепло, чтобы наполнить его горечью.

Тай ненавидел оглядываться назад, поддаваться эмоциям и терять контроль над силой. Одно неосторожное заклинание – и он мертв. Чем ближе был Тодор, тем меньше оставалось магии. Она уходила, подчиняясь единственному наследнику. Второго обязана была уничтожить, чтобы чаша весов символа H наполнила только старшего Рэндела.