Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

— Не беспокойся, я не сержусь, — отмахнулась королева, чувствуя, что боль уходит из ее тела, а голова прояснилась. Зови сюда министра, а поднос оставь. Сколько там в этом флаконе осталось?

— Еще на одну такую чашу, госпожа, — ответил лекарь.

— Тогда принеси еще флакон, — велела королева.

— Хорошо, госпожа, — кивнул лекарь и вышел из комнаты, предварительно впустив туда военного министра.

Вошедший министр округлил глаза, увидев королеву в одной рубашке, и хотел, было, сбежать.

— Стоять! — Остановила Аделаида ухватившегося за ручку двери министра. — Я не для того тебя вызывала, чтобы ты оценил мою рубашку и убежал. А ну иди сюда!

Министр повернулся в ее сторону, подошел и упал на колено.

— Госпожа, — наклонил голову министр. — Я рад, что вы в полном здравии.

— Благодарю, — кивнула Аделаида, вставая напротив окна. — Подымайся, с колен и расслабься. Вон поднос, налей себе выпить.

Министр поднялся с колена, подошел к подносу и налил полную чашу. Поднеся чашу ко рту, он сделал глоток и поперхнулся, выронив чашу из рук.

— Хорош напиток, да? — Улыбнулась королева.

— Вы хотите моей смерти, госпожа? — хрипло спросил министр. — Тогда прошу использовать для этого более гуманный способ.

— Да что ты такое говоришь? — Весело подняла бровь королева. — Это микстура для успокоения нервов, не более. А то ты слишком бурно реагируешь на женщину в одной рубашке.

— Простите меня, госпожа, — сказал министр. — Я просто не ожидал…

— Ну а какой ты ожидал меня увидеть в собственной спальне, — хмыкнула королева. — Ладно, я тебя не для того, чтобы насмехаться вызвала. Рассказывай, что случилось, начиная с того момента, как земля ушла у меня из-под ног.

— Это был взрыв, госпожа, — ответил министр. — Очень мощный взрыв.

— Взрыв? — Нахмурилась королева. — Понятно. Выходит, что эльфы обвели нас вокруг пальца. Весь бой был хорошо спланированным спектаклем, разыгранным для того, чтобы заманить нас в нужное место. А когда мы там оказались, они имитировали отступление. Вот чувствовала же, что что-то не так.

— Все верно, госпожа, — кивнул министр. — Они заранее спрятали под землей взрывные амулеты, а в нужный момент активировали их.

— Почему маги это упустили? — Спросила королева. — Разве такое количество взрывных амулетов не будет заметно при сканировании? Они же проверяли местность перед боем, да и потом я велела им проверить все еще раз. И даже тогда они ничего не нашли.

— Как мне объяснили, госпожа, — ответил министр. — Амулеты не были заряженными. В этом случае их очень сложно выявить, даже в таком количестве. Во время боя было использовано множество боевых и защитных заклинаний, помимо этого не стоит забывать про доспехи Бессмертных. Все это, собранное в одном месте, насыщает магический фон. А эльфы заряжали свои амулеты постепенно, пользуясь прикрытием повышенного магического фона. К тому же, они использовали не десяток мощных амулетов, а несколько сотен слабых. Из-за этого их магический фон сильно размазался, что еще больше осложнило их обнаружение. При этом каждый фактор по отдельности не позволил бы эльфам скрыть амулеты. Они просчитали и учли все заранее.

— Проклятье, — цыкнула королева. — Хитрые засранцы.

Аделаида замолчала на минуту, переваривая информацию. Министр не мешал ей, продолжая стоять напротив.

— Теперь о самом важном, — наконец перешла королева к самой тяжелой части новостей. — Каковы потери?

— Мы потеряли четырнадцать сотен убитыми и почти втрое больше тяжелоранеными, — начал перечислять министр. — Две трети оставшихся получили легкие ранения.

— Что с Бессмертными?

— Шестьдесят семь убиты, пятнадцать тяжело ранены. Все остальные получили легкие ранения, — ответил министр.

— А что с флотом?

— Одиннадцать кораблей уничтожены, но нам удалось спасти часть их экипажей, — сказал министр. — Еще шесть кораблей получили сильные повреждения и не скоро смогут вступить в строй. Среди них Копейщик и Зоркий. У девяти кораблей незначительные повреждения. Они смогут вернуться в строй в ближайшее время.

— Реакция на наше поражение была?

— Да, госпожа, — ответил министр. — Глэнт, Глэртон и Чидвейн перешли на сторону принца Нарцисса. Мистед, Трифейт и Ветрор по-прежнему не могут организовать свои войска, чтобы помочь. Нам все еще верны Трарк и Врелес.

Королева раздраженно цыкнула. Семитысячная армия лишилась большей части своего состава. Глэнт, Глэртон и Чидвейн предали ее и перешли на сторону врага. Теперь Врелес не сможет помочь при всем желании, так как оказался окружен примкнувшими к Нарциссу графством и баронствами. С Вестрором аналогичная ситуация. Трарк все еще на их стороне, но он и так уже передал ей своих воинов, больше у Жерома просто нет. Мистед, и Трифейт просто тянут время, дожидаясь определения победителя. На их помощь можно уже не рассчитывать.

— Значит, мы остались одни, — сказала королева.

— Да, госпожа, — согласился министр. — Каков наш план дальнейших действий?

— План? — Аделаида отвернулась к окну. — План. На сколько времени у города хватит припасов?

— Около полугода, госпожа, — ответил министр.

— Купол легко продержится месяц, — сказала королева. — Этого времени хватит, чтобы пришла помощь из Сефлуна.

— Вы хотите попросить помощи у Сефлуна? — Спросил министр.

— Да, — ответила королева. — У короля должок передо мной, пришло время напомнить об этом.

Сефлун не откажет, в этом королева не сомневалась.

— Сефлун сможет перебросить сюда войска только через перевал, — сказал министр. — Если, к тому времени, Месхал будет осажден мы не сможем помешать эльфам перекрыть перевал.

— Ты прав, — согласилась Аделаида. — Так они и поступят, как только узнают, что к перевалу идет армия Сефлуна.

— Даже если Мистед примет нашу сторону, его войска окажутся заперты у Зареса, — сказал министр. — Без помощи Трифейта, маловероятно, что они смогут пробиться сюда. А Трифейт не торопится.

— Значит, у нас остался только Трарк, — сказала Аделаида.

— Да, госпожа, — кивнул министр. — Только у Трарка уже не осталось сил, чтобы отбросить эльфов от перевала.

— Ему и не нужно, — сказала королева. — Зачем нам позволять эльфам закрепиться на перевале, если это можно сделать самим? Перевал узкий, для его контроля не нужно много воинов, а припасы им сможет обеспечить Сефлун.

— Эльфы могут обстрелять перевал со своих кораблей и попытаться обрушить его, — сказал министр.

— Они на это не пойдут, — возразила Аделаида. — Нарцисс не позволит им этого сделать. Потеря перевала станет мощным ударом по нашей экономике. Нарцисс же хочет править страной, поэтому не пойдет на подобный шаг.