Реинкарнация - Марина Линник

– Именно так, милый Чарльз. Я решил, что после развода она станет моей сестрой, и поверь, если кто-нибудь усомнится в ее правах, захочет словом или действием обидеть принцессу, он будет иметь дело со мной. Так Я хочу, и так будет!

Генрих с вызовом посмотрел на ошеломленного герцога Саффолка. На лице короля отразились упрямство и решимость подтвердить свои слова действием, если в этом будет необходимость.

– Конечно, милорд, – с почтением поклонился Чарльз. – Я думаю, вы приняли правильное решение. Это ваш выбор и ваше право, и я уверен: никто не будет его оспаривать, кроме…

– Кроме? – брови Генриха сомкнулись на переносице. – Кто посмеет перечить воле короля?

– Леди Говард, Ваше Величество, в будущем – королева Англии, – потупив взор, ответил герцог.

– Я… я сам сообщу ей о своем решении, – несколько смутившись, изрек король. – Надеюсь, она не будет меня ревновать.

– Кто знает, кто знает, – задумчиво произнес герцог и с сомнением покачал головой…

… – Что? Она останется здесь? – вскричала Катерина, в бешенстве уставившись на Генриха. – Но ты обещал, ты клялся, что после развода она уберется вон из королевства! Ты обещал, обещал!

– Милая Кэтрин, изменились обстоятельства, – увильнул от ответа король и, пытаясь усмирить свою прелестницу, приобнял ее за плечи. – Ну не нужно так бурно реагировать на пустяки. Совсем скоро развод, и мы наконец-то сможет соединить наши сердца перед Богом.

– Обстоятельства? – отталкивая его, взвизгнула Кэтрин. – Какие еще обстоятельства? Ты обманул меня! Ты оставляешь ЭТУ женщину при дворе! Что скажут придворные?

– И что? Я люблю тебя, моя маленькая глупышка, – с нежностью в голосе произнес Генрих, ласково поглаживая Катерину по волосам. – Тем более что я оставляю Анну в качестве моей сестры. Пойми, дети очень привязались к ней, а им нужна мать. Успокойся, пожалуйста, она не будет часто бывать в Лондоне.

– Я должна быть им матерью, а не эта… – не могла успокоиться фаворитка, капризно топнув ногой. – Но твои дети не хотят иметь ничего общего со мной. Они не любят меня! Это она специально настроила детей, чтобы иметь возможность здесь ползать! Змея!

– Катерина! – громко вскричал Генрих. От его спокойствия не осталось и следа. – Я запрещаю тебе так отзываться об Анне фон Клеве, моей сестре. Оставь подобный тон! Это мое решение, и я не намерен его обсуждать ни с кем, а уж тем более менять! Надеюсь, ты все поняла, – он многозначительно поглядел на остолбеневшую Кэтрин, решительно развернулся и вышел из комнаты, с шумом захлопнув дверь.

– Змея, – прошипела Катерина, сжимая маленькие кулачки. – Сначала она настроила детей против меня, а теперь и Генриха. Слыханное ли дело, чтобы он заступался за нее. Будь ты проклята, немецкая кобыла!

– Вы что-то сказали? – спросила вошедшая Джоан Балтон. – И почему король вышел таким разгневанным? Неужели он обо все догадался?

– Тш-ш-ш, – дернув ее за рукав, прошептала Катерина. – Ты что, хочешь погубить меня? Даже стены имеют уши!

– А что такого я сказала? – пожала плечами фрейлина. – Да ладно, больше не буду… Так что произошло?

Катерина эмоционально поведала о причине размолвки. На протяжении рассказа Джоан то и дело охала и восклицала, театрально воздевая руки. Дослушав, фрейлина удивленно посмотрела на подругу.

– Дорогая, и что тебя так настораживает? Она будет жить в одном из своих замков, вдали от Лондона. По этикету она не сможет приехать сюда без приглашения. Об этом, я думаю, ты позаботишься. Запомни главное: ты скоро станешь королевой, и она должна будет преклонить перед тобою колени. Не этого ли триумфа ты ждала все эти дни?

– А ты права, – заметила Кэтрин, заметно повеселев, но тут же вновь нахмурилась. – А если она не захочет?

– Но король-то любит тебя. Он сумеет усмирить фламандскую кобылу.

Катерина направилась к большому зеркалу, стоявшему в углу, и, подойдя, стала разглядывать свое отражение. Внезапно выражение ее лица изменилось. Она круто развернулась и быстро подбежала к фрейлине.

– А может, выдать ее замуж?

– Замуж? – широко раскрыв глаза, повторила Джоан.

– Да, замуж. По-моему, это блестящая идея! Что скажешь?

– Возможно, но вот только где найти такого олуха, который захотел бы жениться на такой уродине?

Кэтрин прошлась по комнате в глубокой задумчивости. Она с силой сжимала прелестные ручки, даже на белом лбу под кудряшками образовались глубокие складки от чрезвычайного напряжения. Но неожиданно она встала как вкопанная перед леди Балтон.

– А если Томас?

– Калпепер? – удивилась Джоан, вытаращив глаза.

– Да ты в своем ли уме! – закричала на нее Кэтрин, гневно сверкнув глазами. – Он только мой! Я никому его не отдам!.. Ну только если он мне не надоест, я такая непостоянная, – лукаво добавила фаворитка.

– Тогда кто же?

– Я говорю о Томасе Сеймуре, брате графа Хартфорда. От дяди Норфолка я слышала, что он рвется к власти, и принцесса Клевская будет хорошей партией для него.

– Но мне говорили, что он просил руки принцессы Мэри, и та решительно ему отказала.

– Неужели? А малышка, однако, разборчива, – захихикала Кэтрин. – Но для тупоголовой Анны он будет в самый раз. Итак, решено… Только никому ни слова, ни полсловечка. Это будет нашей тайной. Мы сами провернем это дело, да так, что никто и не догадается.

– А если король узнает? – с сомнением в голосе спросила Джоан. – Как он к этому отнесется?

– А ему не все ли равно? – равнодушно заметила Кэтрин, презрительно дернув плечиком. – Старый дуралей так падок на плотские утехи, что проглотит любую ложь, когда я заключу его в свои объятия… А я ведь мастерица на такие небылицы. Вспомни наши веселенькие ночки у безмозглой тетки!

– Да уж, – зарумянилась Джоан, – чего мы только не вытворяли после заката, когда старая карга наконец-то оставляла нас в покое.

– Эх, хорошие были дни… Кстати, Джо, – из мечтательной прелестницы с томным взглядом Катерина превратилась в запуганного зверька и зашептала: – Ты лучше скажи, леди Бассет смогла найти женщину, которая поможет мне?

– Да, все в порядке. Но надо выбрать такое время, когда короля не будет в замке в Лондоне. Его надо выпроводить хотя бы на несколько дней: может, какое-нибудь восстание на границе, или отправить его на охоту. Это было бы лучше всего.

– Мой дядя того же мнения. Ох, и зол он был на меня в тот вечер, когда узнал про ребенка.

– Я представляю, – усмехнулась Джоан, – ты же ему чуть всю игру не испортила.

– Ну что сделать, люблю я красивых мужчин, – засмеялась Кэтрин, состроив глазки. – Особенно когда они такие красивые, как…

– У тебя есть идеи, как спровадить короля? – перебила ее фрейлина.