Речные тайны - Шеннон Хейл

— А готовить огненных ведьм оказалось куда труднее, чем вы думали, да, капитан Ледел? — проскрежетал Рейзо ртом, пересохшим, словно недельной черствости хлеб.

Капитан даже не взглянул на него, только указал в его сторону рукой в перчатке:

— Тебе никто не давал слова, пленник.

— Надеялся собрать целое войско, а они все продолжают сжигать сами себя? И остальные закончат тем же. Что, сперва он использовал бедняков, но они умирали один за другим?

Ледел бросился к нему и схватил за шею.

— И тогда он решил перейти на собственных людей, — продолжал Рейзо. — Я слышал, двоих из вас уже не стало. Интересно, как долго продержатся остальные?

Тирианец ударил Рейзо кулаком в живот и швырнул ничком на пол.

— О шом это он болтает, капитан? — спросил верзила.

— Когда байернцы говорят, они извергают одну ложь, — отрезал Ледел. — Не слушайте его. Сожгите их.

Тумас ухмыльнулся, а заместитель капитана похрустел костяшками пальцев и шагнул вперед. Младший воин не отрывал взгляда от Дэши.

— Но… но, капитан… она же дама, и к тому же тирианка…

— Тумас? Тумас, я здесь!

В помещение склада заглянула девушка, застенчиво улыбнулась и торопливо побежала к воину. Это была Пела.

— Пела, я же велел тебе не приходить, — сквозь стиснутые зубы процедил Тумас.

— Тумас, что здесь делает эта девица? — зарычал Ледел. — Что ты ей наговорил?

Пела бочком подобралась к Тумасу и положила ладошку ему на грудь.

— Я хочу научиться огненному колдовству, капитан Ледел, ради Тиры… — Тут она узнала Рейзо и завизжала: — Смотрите! Я же говорила, что этот байернский мальчишка еще устроит беду. Он вечно задавал вопросы о капитане Леделе и остальных. Я пыталась позаботиться о нем для вас, честное слово. Не знаю, как он выжил после ягод кровоядки, которые я добавила в пирожок, — эти байернцы вообще не люди. А когда я подстроила так, чтобы люди Белвана застукали его в покоях леди Дэши…

— Заткнись, а? — рявкнул Тумас. — Я же говорил тебе, что все это тайна…

— Но мне надоело ждать!

Пела и Тумас принялись пререкаться, а Ледел стоял рядом и внимательно смотрел на девушку, и лицо его омрачала мысль, угадывать которую Рейзо не хотелось.

Юноша воспользовался случаем и огляделся по сторонам. Оружия в пределах досягаемости не обнаружилось. В дверях склада маячил серый клочок реки, слишком далекий, чтобы добраться до него ползком. Он заметил, что Дэша пристально вглядывается в Розоводную и ее связанные за спиной руки дрожат. В ее глазах Рейзо померещилась маленькая девочка, бегущая за дедом, хихикающая в ладошку над чудесной игрой, а затем наблюдающая, как тот лицом вниз опускается в воду.

— Дэша, — прошептал он, — они собираются швыряться в нас жаром. Энна использовала ветер, чтобы сдуть этот жар прочь, остудить его, прежде чем он превратится в пламя. Вода может сделать что-нибудь в этом роде?

— Могла бы, но для того, о чем ты говоришь, потребуется не одно ведро воды, — ответила она и мрачно посмотрела вверх. — Тучи сегодня тяжелые, и, возможно, я сумела бы подтолкнуть их, чтобы они пролились дождем, но для этого мне пришлось бы стоять снаружи, под ними. Разве что река…

Она зажмурилась. Сквозь открытые двери Рейзо увидел, как река начинает волноваться, как волны плещут от берега к берегу, накапливая движущую силу, вздымаясь все выше, расплескиваясь по причалу. Небольшая лужица собралась на просевшем деревянном настиле. А затем тихонько поползла к ним, тоненьким ручейком просочившись за спиной у Тумаса, спорящего с Пелой. У Рейзо на лбу выступил пот.

«Не смотрите, не смотрите», — молился он.

Струйка достигла ног Дэши и по-кошачьи обернулась вокруг ее щиколоток, свернувшись клубком и растекшись лужицей. Она набухла, и ее края поползли в сторону, захлестнув пальцы Рейзо и поднявшись до лодыжек.

Юноше хотелось спросить, не могла бы она призвать реку, чтобы та накрыла их врагов приливной волной или устроила еще что-нибудь в том же духе. Но он счел, что вода, в отличие от огня, не оружие, а Дэша никогда не пользовалась даром ни для чего, кроме праздных забав.

— Довольно! — объявил Ледел.

Рейзо вздрогнул, но капитан обращался к Тумасу и Пеле. Дэша открыла глаза, река успокоилась, а вода перестала прибывать.

Ледел перевел беспокойный взгляд на Пелу и извлек из ножен широкий кинжал.

— Тумас, твоя подружка подвергла нас опасности, явившись сюда. Я покажу всем вам, что не побоюсь ради Тиры убить женщину.

Тумас отступил на шаг от Пелы. Кухарка побелела как мел. Капитан двинулся к ней, она повернулась, собираясь бежать, но он поймал ее за шиворот и с силой опустил нож. Рейзо отвел взгляд, у него защипало глаза. Он слышал, как Ледел велел Тумасу избавиться от тела. Несколько мгновений спустя раздался всплеск.

— Видели? — проскрежетал Ледел, повышая голос; глаза его горели исступлением. — Вот и все, что для этого нужно. Мы убили одну дочь Тиры, так давайте же не спорить из-за второй. Мы уже так близки, парни, так близки! Докажите мне, что вы способны отвоевать Тиру. Воспользуйтесь этой возможностью потренироваться перед тем, что нам предстоит. Сожгите их.

И в тот же самый миг по небу раскатился гром. Но Рейзо он показался всего лишь эхом дурных вестей.

Вот-вот пойдет дождь, — прищурившись на небо, бросил из-за двери Тумас, совершенно не взволнованный смертью Пелы. — А тут и так уже сыро. Гляньте только на эту лужу…

— Готов ли ты стать мужчиной? — спросил Ледел младшего воина. — Или мне освободить тебя от обязанностей и поручить сжечь мальчишку кому-нибудь другому?

— Нет, пожалуйста, капитан, я прошу прощения. Я готов.

Рейзо перевалился на бок и покатился по грязной луже. Когда он снова поднял взгляд, воины выстроились плечом к плечу шагах в десяти от него, как будто для тренировки по метанию копий. Внезапно воздух между Рейзо и младшим воином пошел рябью, когда столб жара устремился вперед. Юноша заслонил лицо рукой.

Он услышал шипение и осторожно выглянул поверх руки. Вокруг него поднялось облако пара и истаяло.

Дэша быстро улыбнулась. От этого зрелища сердце Рейзо впечаталось в ребра.

К нему устремился новый вихрь жара, изошедшего на туман перед лицом юноши и ошпарившего ему глаза. В краткий миг передышки он успел глотнуть прохладного воздуха, и тут же заместитель Ледела добавил свой сполох, ринувшийся на Рейзо, словно взбешенный бык. И снова нападение оборвалось горячими брызгами, ущипнувшими его кожу.

— Не понимаю, что происходит, — бросил заместитель и перевел взгляд на Дэшу. — Позвольте, я попробую с девицей.

— Только лицо не трогай, — напомнил Ледел. — Мы хотим, чтобы ее тело удалось опознать.