Путь жреца - Константин Вайт

— Это да, — она задумчиво посмотрела на меня, — да ты не обращай внимания, делай просто то, что запланировал, и все. У тебя есть друзья, и, в случае чего, мы поможем!

«Вот, блин, докатился — меня утешает мелкая девчонка», — грустно подумал я.

— Ладно, спасибо, конечно, но, думаю, я сам справлюсь со своими проблемами. Иначе что я за мужик!

* * *

Семи и Никос ждали меня.

— Что ты так долго не приходил? — набросился на меня Семи, — у тебя же дуэль скоро, надо отложить все дела и готовиться. Ты же понимаешь, что, если ты погибнешь, то и мы, скорее всего, исчезнем!

Пришлось извиняться и успокаивать его. Никос стоял рядом, держа в руках стопку исписанных листов. Когда я закончил общаться с Семи, он подошел ко мне и протянул их:

— Держи, пролистай это. Семи их раз пять читал, так что информация у тебя должна уже закрепиться в голове. Просто освежи.

На листах были заклинания и жесты, которыми пользуются маги огня.

— Вот смотри, — начал пояснять мне Никос, — по движениям мага ты можешь понять, какое заклинание он готовит. Если он вот так разводит руки, а потом поднимает их вверх, то готовит огненный дождь. От него лучше всего защищаться воздушным куполом, — мы вышли на улицу. Никос встал напротив меня и продолжал:

— Если ты видишь вот такой жест, значит, маг готовит огненное копье первого уровня. От него лучше не ставить щит. Может пробить. Если не пробьет, то, скорее всего, тебя откинет в сторону, и ты собьешь свою концентрацию. Такое заклинание лучше уводить в сторону воздушным кулаком. Еще хорошо работает водяной смерч, который можно поставить на пути копья. Но он сложен в исполнении. Так что лучше все-таки воздушным кулаком отбивай.

— Мы решили, что должны потренировать твою защиту. Если Ларис окажется умнее, чем мы думали, он не будет по тебе тупо долбить файерболами. А ты совсем не умеешь защищаться, — объяснил мне Семи.

— Спасибо, ребята. Давайте попробуем, — согласился я. Их слова звучали разумно.

Всего в арсенале огненных магов оказалось пять распространенных заклинаний. Файерболы разной мощности, огненное копье первого и второго уровня, огненные стрелы — они похожи на огненные копья, но менее мощные, зато их можно запускать почти подряд друг за другом, и они расходуют мало энергии.

Самое вредное, на мой взгляд, — заклинание огненного дождя. Оно действует на приличном расстоянии от мага — до пятидесяти метров, и сразу понять, где он прольется, невозможно. Ты можешь увидеть, как его создают, но где пройдет этот дождь, неизвестно. Он появляется прямо в воздухе и падает на тебя кучей мелких, как град, файерболов. И чем сильнее маг, чем больше энергии он вкладывает в это заклинание, тем больше площадь поражения, и тем крупнее огненные шары.

Как объяснял Никос, бывают такие умельцы, как я, которые выбирают тактику уклонения от ударов и стараются вести бой на большой дистанции. Вот против таких умников есть отличная связка — огненные стрелы, а за ними запускают огненный дождь. Маг, пытаясь уклониться от стрел, ставит перед собой щиты и быстро передвигается, и именно в этот момент на него падает огненный дождь. Правда, тут еще надо угадать, куда ты будешь отпрыгивать, но, если с первого раза не получится, всегда остаются вторая или третья попытки.

— Да, чем больше я узнаю о магии, тем сомнительнее мне кажется моя победа, — грустно произнес я, падая на землю после очередного пропущенного удара. Он был не очень сильным, но мне все равно досталось. Моя одежда дымилась, и я был полностью обессилен.

— Мне просто показалось, что в прошлый раз ты решил, что с легкостью расправишься с Ларисом. Надо было избавить тебя от излишней самоуверенности, — подойдя ко мне, объяснил Никос.

— Спасибо. Вы своего добились. Теперь я практически уверен, что мне сможет помочь только чудо! — устало выдохнул я и попытался встать. Не сразу, но мне это удалось. Никос и Семи подхватили меня и отвели в башню.

— Все не так уж и плохо. Мы же атаковали, а ты только защищался. Не забывай, что ты тоже будешь атаковать в ответ, — стал успокаивать меня Семи.

— Если мне дадут время на атаку, — скептически произнес я.

— Завтра будем отрабатывать. Я буду атаковать, ты будешь уклоняться и нападать. — пообещал Никос.

— У тебя все получится! — уверенно заявил Семи.

* * *

У меня был всего час времени, чтобы прийти в себя до начала вечерней тренировки. До дуэли оставалось совсем немного, а у меня даже нет нормального защитного артефакта! Эта мысль заставила меня подняться и отправиться в магическую лавку.

— Ты стал жрецом? — удивленно приветствовал меня Леонид, оторвавшись от бумаг.

— Да, так получилось, — я развел руками.

— Это здорово, поздравляю.

— Благодарю. Но я забежал по делу, и у меня мало времени, — Леонид встал из-за стола и подошел ко мне, всем своим видом показывая, что готов внимательно слушать. — Мне предстоит дуэль с магом огня. По правилам, у нас может быть по одному амулету. Мне нужен мощный защитный амулет. Не важно, какой. Главное, чтобы он выдержал хотя бы один сильный удар, ну, или пару средних.

— Маг огня… — Леонид задумчиво пожевал карандаш, которым пару минут назад делал пометки, — так, ты жрец. Купол сам можешь поставить, воздушный кулак, чтобы отбросить файербол, тоже можешь. Тебе нужно, скорее всего, что-нибудь на водной основе, — Леонид в раздумьях прошелся по залу и резко остановился, — я знаю, что тебе нужно! — радостно провозгласил он.

— И что же? — я первый раз видел его таким возбужденным.

— Я знаком с одним магом, он распродает свои артефакты. У него есть отличный вариант. Водная стена. Это защитный вариант. Представь, тебя окружает туман. Мелкие частицы воды висят в воздухе и мешают твоему сопернику разглядеть твое точное местоположение, да и вообще раздражают. В случае атаки туман концентрируется на наиболее опасном участке, превращаясь в водную стену. Это очень редкий амулет. И стоит он дорого. Но для твоей дуэли — идеальный вариант. Он отлично защитит как от огненного копья, так и от огненного дождя!

— Пожалуй, соглашусь. Звучит хорошо, — я порылся в своих знаниях. Семи читал про подобный амулет, он действительно был большой редкостью и прекрасно подходил для предстоящего боя. — Вопрос: как быстро я могу купить его, и сколько он будет стоить?

— Я тебе дам адрес, сходишь сам, если тебе срочно. Цену хозяин назовет. Я свои проценты потом сам с него возьму. Но предупреждаю, цена тебя может испугать. Думаю, он запросит не меньше тридцати тысяч актов! А в столице он мог бы продать его в два раза дороже.

Леонид скинул мне адрес продавца, и я, обескураженный, отправился домой. Вариант с амулетом был шикарный. Такие вещи редко оказывались в продаже. Но есть одна большая проблема: где взять такую сумму денег? Я понимаю — пять, ну, десять тысяч за амулет. Это еще реально, но тридцать!