Только не это! - Ольга Смышляева

Теперь очередь за тобой, смертная. Сделка священна, её нельзя нарушить. Помни о своём слове вернуть долг.

— Как будто сам не напомнишь, когда придёшь за ним, — проворчала уже в пустоту.

Эти твари обладают вечной памятью и кинуть их, к сожалению, нельзя. Призраки не убьют и не покалечат живого человека — таков непреложный закон существования потустороннего мира, но закона, который бы запрещал им подстраивать смертельно опасные ситуации, нет. Сделки с тенями действительно священны.

***

На сегодня уроки закончились. Оставшееся время до ужина учащимся предполагалось провести в библиотечной башне, усердно готовиться к завтрашнему экзамену по астрологии и предсказаниям. Для этих целей престарелая библиотекарь выделила весь профильный этаж в личное пользование факультету Защитной магии аж на три часа. Не хило! Судя по тому, как слаженно весь пятый курс отправился за знаниями, астрология серьёзная дисциплина.

— Мы тоже пойдём? — Майло с нескрываемым презрением провожал сокурсников глазами. — Если в нашей Школе узнают хотя бы то, что мы держали в руках учебник по предсказаниям, засмеют по полной.

Стыдно теперь признаваться, но именно тёмные первыми начали гадать. Ни к чему хорошему это в конце концов не привело. Давным-давно Великая Видящая предрекла одному из тёмных императоров победу в битве. Он бросил все, абсолютно все подразделения своих колдунов в атаку, и всех их перебили меньше чем за час. Император вынес урок: будущее предсказать нельзя, а кто думает иначе — просто идиот.

— Да, мы идём, — я кивнула. — Не стоит выделяться из толпы ещё больше. Посмотрим, какую работку нам призрак оставил, и разработаем план дальнейших действий.

— А разве нам не надо готовиться на самом деле? — спохватился Лёва. — Вы ведь слышали ректора в лечебнице, он попросил Дарси предупредить ясновидящую, чтобы она как следует обратила на нас свой внутренний глаз.

— Нифига она не увидит.

— Майло прав, так что не трусь.

Библиотека включала в себя девять этажей по пять метров в высоту каждый и обсерваторию на крыше. Куда ни глянь — всюду книги! И студенты всех семи факультетов Академии. Конец учебного года, пора экзаменов и дипломов, сейчас здесь не найти даже свободного стула. Очень кстати, что нам отдали целый этаж. Шестой.

Хватанув по книге с первого попавшегося стеллажа, мы прошли в самый дальний и плохо освещённый угол подальше от сокурсников. Без лишних слов я развернула на столе карту, подсветила отмеченные крестиками помещения и передала друзьям всё, что рассказал призрак.

— Значит так. Наше зеркало может быть в четырёх местах: в сторожевой башенке привратника, в старом погребе под кухней, в кладовке у завхоза на первом этаже или в помещениях под ареной стадиона, где собираются игроки перед матчем. В принципе, ничего трудного.

— Иви, тебя послушаешь, так всё на свете хрень как легко, — скривился Майло.

— Но и не всё так сложно, — возразил Лёва. — С троллем даже стараться не надо. В тот момент, когда мы поздоровались с ним по горным обычаям, он наш друг на веки вечные. Не только даст обыскать свою башню, но ещё и чаем напоит. Если повезёт, с печеньем из ивовой коры. Сто лет их не ел...

— Ладно, с погребом и кладовкой тоже просто, — согласился Майло, ткнув ногтём в соответствующие крестики. — Только немного дольше и требует осторожности. А вот со стадионом проблемы. Мне Марлена рассказывала, что в помещения под ареной доступ есть только у игроков команд. Они собираются там аккурат перед матчем вместе со своими драконами. Случайным студентам вход туда заказан. Место повышенной опасности, профессора поставили целую прорву защитных заклятий.

Это усложняет дело. Немного.

— Значит, будем действовать изнутри.

— В команду допускаются только парни, — Майло снова покачал головой. — Извиняй, но это же светлые, они считают, что драконы слишком опасны для девчонок. Изнутри бесполезно...

— А Лёва нам на что?

Халявщик скептически оглядел друга с ног до головы. Ну да, Неженка мелковат и физически не шибко силён, но ведь у него есть неоспоримое преимущество перед любым игроком любой команды в Академии. Драконы, как те же кошки, существа тёмные по крови, а два тёмных всегда сумеют договориться чисто на уровне инстинктов.

— Точно, — Майло быстро понял намёк. — Лёва, тебя ждёт великая карьера спортсмена. Готовься стать звездой!

— Спятили? — Лёва так резко отпрянул назад, что грохнулся вместе со стулом. Нам пришлось встать, чтобы поднять его и заново усадить на место, а то вдруг сбежать вздумает? — Майло идеально подойдёт, чего сразу я? «Правильно! Надо провести голосование. Мы с тобой идём за два голоса».

— Я оборотень, о каком «идеально» ты говоришь?

Майло прав. Даже четверти от волка в крови достаточно, чтобы драконы его на дух не переносили. Инстинктивная несовместимость видов. Оборотни единственные существа, чей укус смертельно опасен для чешуйчатых. Тут без вариантов, сколько бы человеческой крови тёмного в Майло не было.

— Играть взаправду тебя никто не заставляет, — пояснила я. — Тебе нужно только выдержать отборочные испытания и войти в команду. На первой же тренировке обыщешь залы, найдёшь зеркало, если оно там, и ещё до финальной игры мы будем дома.

— Не уверен... С драконом-то я справлюсь, мы не раз на них летали, но я никогда не играл в баскетбол. Я даже правил не знаю.

— Марлена расскажет, — уверенно ответил Майло. — Её старший брат был в команде, когда учился здесь. Не переживай! Просто помни, что где-то там может быть артефакт, без которого у нас появится миллион других причин для переживаний.

Лёва прерывисто вздохнул, соглашаясь с доводами. Ставки в нашей миссии слишком высоки, незачем напоминать.

— Кстати о Марлене, — Неженка понизил голос. — Она, случайно, ничего лишнего не знает? Я заметил, что её отношение к нам чуточку поменялось. Не только к тебе, к нам троим.

— Ах да, хотел вам рассказать ещё вчера, — Майло вжал голову в плечи. Вина на лице нашего недооборотня настолько редкая эмоция, что мы тут же прониклись серьёзностью момента. — Она кое о чём догадывается.

— О чём же она может догадываться? — сурово глянули на друга, уже зная ответ. — Ты сдал нас ей.

Майло сложил руки на груди и нахмурился.

— Фигня! Тяжело провести того, кто знает о тёмных всё, что только можно узнать, будучи светлым, — ответил он с вызовом. — Я нас вовсе не сдавал... Не намеренно. Она увидела мой медальон повешенного волка и навела справки.

— Здорово! — я всплеснула руками. — Чего мы только не вытерпели ради конспирации и нате! Приехали. Нас раскусили только потому, что один недооборотень не захотел снять блестящую побрякушку с шеи.

— Это родовой знак наследника, его нельзя снимать, иначе навлечёшь проклятие на весь клан.

— Глупое суеверие.