Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Открытие пластичности мозга на протяжении всей жизни и «прогностической» природы этого органа, которые мы обсуждали в Главе 5, внесли коррективы в спор о природе и воспитании. Прежнее представление о «природе» превратилось в идею о жестко настроенной и управляемой гормонами системе, где совокупность нервных клеток уже существует с рождения, но внешний мир также играет важную роль. Подобно тому, как в смартфон заранее загружаются различные приложения, развитие мозга зависит от загруженных данных, и это определяет его возможности. Однако система все равно будет ограничена «правильными», предназначенными для конкретных заданий приложениями. Если у вас нет «Гугл-карт», то вам будет сложно ориентироваться на местности. Это ближе к модели «ограничений, установленных биологией», чем к безоговорочному убеждению в том, что «биология – это участь».

С другой стороны, в новой редакции спора о «природе», если считать мозг «копирайтером предсказаний», мозг ребенка – это первая стадия системы «с глубоким обучением». Системы такого рода эффективно извлекают правила из полученной информации, а наиболее продвинутые из них постепенно перестают нуждаться в явном руководстве. Они используют обратный ответ в случае успеха или неудачи предыдущих попыток, чтобы усовершенствовать дальнейшее взаимодействие со своим окружением. Хотя эти системы находятся в мозге и обусловлены биологией, они гибкие, и у них уже есть достаточно «программных элементов», чтобы собирать данные и создавать соответствующие шаблоны, которые переключат внимание на новую задачу.

Каждая из этих моделей помогает нам разобраться в половых различиях. Если у вас нет приложения, то нет и необходимых средств для решения проблемы, участия в игре или чтения всех этих замысловатых эмоциональных сигналов. Или приложение у вас есть, но мир не предоставляет вам нужную информацию. Или вы получаете данные, которые меняются в зависимости от вашего смартфона: розовая с цветочками версия получает один набор сообщений, а синяя и бронированная – другой.

Но остается самый важный вопрос: когда все начинается? Как мы узнали из предыдущей главы, теперь у нас есть лучшие методы исследования детского мозга и тех изменений, которые происходят в нем в первые годы жизни. Но что малыши делают со своим мозгом? Всего лишь деловито приобретают когнитивные навыки зрения, слуха, передвижения, а окружающий мир находит способы ввода правильных данных? Что еще они могут сделать? Перенимать социальные правила так же быстро, как и основополагающие «когнитивные компетенции»? Работа психологов и когнитивных биологов состоит как раз в том, чтобы больше узнавать о мире наших малышей и разбираться, что дети могут и в какой степени их можно сравнивать с «заранее загруженными» смартфонами или новоиспеченными пользователями программы глубокого обучения.

Маленькие лингвисты

То, как мозг реагирует на речь и звуки, похожие на нее, наиболее важно для новоприбывших человеческих существ, потому что они вырастают членами социального сообщества и общаются при помощи этой речи. Не до конца сформированный мозг малыша удивительно хорошо экипирован для погружения в языковую среду, хотя кажется, что он способен только издавать булькающие звуки и пронзительные вопли. Новорожденный младенец понимает разницу между звуками, проигранными в правильном направлении и задом наперед. Возможно, это не самый полезный навык, но он свидетельствует о готовности мозга реагировать на звуки, организованные в характерном для речи порядке, а не просто на отдельные звучания6. Кроме того, ребенок чувствует различия между его собственным и иностранным языком7. По интенсивности сосания пустышки можно сказать, что пятидневный младенец понимает разницу между английским, нидерландским, испанским и итальянским языками8. Есть ли какие-то признаки половых различий в этих якобы достоверно гендерных навыках? До сих пор никто не получил ответа на этот вопрос.

Как мы сможем понять, когда появятся различия, являются ли вербальные способности врожденными или нет? У нас есть согласованные данные, что девочки начинают говорить раньше и демонстрируют лучшие способности к изучению языка и наращиванию словарного запаса9. Как и в случае со многими другими различиями, величина эффекта здесь исключительно мала, и данные о мальчиках и девочках во многом совпадают. Однако расхождение существует в разных языковых средах, на основании чего можно предположить врожденные факторы. Ученые исследовали общение матерей с младенцами и пришли к выводу, что матери больше разговаривали с девочками с рождения и до одиннадцати месяцев, поэтому здесь присутствует некоторый фактор окружающей среды10. Это хороший пример ситуации, в которой биологический фактор действует в различных условиях. У малышей слуховая кора сильно меняется в первые месяцы после рождения, а рост нервных клеток и соединений между ними зависит от жизненного опыта. Причем типы звуков, которые слышит младенец, в конце концов определяют, какой язык (или языки) он будет узнавать11. Если мать больше разговаривает с девочкой, то она предоставляет ей другой «звуковой опыт». Как предположила Энн Фаусто-Стерлинг, вероятно, ранние языковые навыки, которые обнаруживаются у девочек, являются следствием опыта «вопроса и ответа» (психологи называют это взаимодействие «подача – возврат подачи»)12. На самом деле, у девочек изначально могут существовать отличия в системе речи, которые возникают под влиянием другой реакции их родителей. Но принцип остается тем же: ни природа, ни воспитание по отдельности не определяют результат, только взаимодействие этих факторов.

Как мы увидим позже, стереотип о вербальном превосходстве женщин не выдерживает пристального изучения. В этих исследованиях наблюдается колоссальное пересечение данных, и многие различия между мужчинами и женщинами исчезают, особенно если применять разные тесты. Таким образом, в некоторых аспектах владения языком проявляются слабые проблески половых различий, но эти различия исчезают у взрослых людей.

Крошки-ученые

Если вы захотите рассортировать достижения человеческой расы, скорее всего, в первых рядах вашего списка окажутся математика и понимание законов физики. Это справедливо. Не исключено даже, что вы сочтете эти подвиги достижимыми только после многих лет обучения, и то не для всех, несмотря на предоставленные возможности. Поэтому вам будет небезынтересно узнать, что совсем маленькие дети легко схватывают основные принципы серьезных наук.

Уже через два дня после появления на свет дети понимают разницу между большими и маленькими числами, связывая короткие звуковые сигналы с картинками, изображающими небольшое количество улыбающихся людей, а длинные – с фотографиями с большим количеством лиц13. Два или три месяца спустя ребенок удивится, если увидит, как шарик закатился в трубку, но не выкатился обратно14. Еще через пять месяцев – возмутится, что жидкость в стакане вдруг стала твердой, поскольку полосатая трубочка, через которую он собирался пить, уперлась в твердую поверхность, которая только кажется водой15. То есть через пять месяцев дети демонстрируют понимание основ математики (или арифметики) и наглядной физики: они знают, как должны вести себя предметы и какими характеристиками обладают субстанции. Обладание этими «базовыми знаниями» является еще одним проявлением того, что младенцы далеко не такие беспомощные и пассивные приемники сигналов окружающего мира. Малыши способны на удивительно сложные наблюдения и взаимодействия с миром.