Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Зрение малышей не такое острое, как слух. Основные строительные блоки сетчатки и зрительных нервов встают на свои места уже на тридцатой неделе беременности,47 но мир остается довольно размытым, потому что глаза еще не достаточно развиты, чтобы формировать четкое изображение на сетчатке. Малышам трудно сфокусироваться на объекте, который находится дальше 20–25 сантиметров. Более того, в первые три или четыре месяца глаза работают несогласованно, поэтому глубина восприятия ограниченна. Как только информация, поступающая от органов зрения, становится более точной и подробной, развивающийся мозг начинает лучше ее использовать, и это проявляется в поведении. В возрасте трех месяцев ребенок уже следит за движущимися объектами или тянется к ним, чтобы схватить48.

Но нам с вами интересно узнать, насколько сложными существами являются якобы беспомощные новорожденные. Давайте лучше рассмотрим, на что способна зрительная система. Способность обработать сигнал яркости (реакция на отличие света от темноты), похоже, присутствует с самого рождения. На самом деле она меняется в зависимости от срока беременности (и, следовательно, у недоношенных она слабее). Эта способность может быть хорошим примером заранее запрограммированного навыка49. Несмотря на недостаточную остроту зрения, младенцы в возрасте одной недели уже могут различать однотонные и полосатые объекты и отдают предпочтение контрастным узорам и черно-белым горизонтальным полоскам, но не вертикальным50.

Два глаза позволяют нам детально рассматривать объекты вблизи и видеть четкое изображение вдали. Мы ясно различаем лица и можем точно определить положение игрушки, чтобы схватить ее. Глаза новорожденных младенцев иногда движутся в разные стороны, и на это довольно неприятно смотреть – если вы новоиспеченный родитель, попробуйте поперемещать свой палец перед носом малыша. Но в возрасте от шести до шестнадцати недель его глаза начинают работать согласованно. Их реакция на узоры и способность следить за движением говорит о том, что заработало бинокулярное зрение51. Есть данные, что маленькие девочки приобретают этот навык раньше мальчиков. Возможно, это раннее различие является одним из факторов, объясняющих особую способность девочек распознавать лица52. Мы обсудим это в следующей главе.

Младенцы с рождения различают основные цвета и, если им предоставить выбор, предпочитают цветные объекты серым и дольше смотрят на оттенки красного, желтого и зеленого. Это касается всех малышей, не только девочек (хотя кто-то может удивиться, что девочки не выделяют розовый среди остальных цветов). К двум месяцам дети уже могут по-разному реагировать на весь спектр и не проявлять никаких признаков половых различий53.

Конечно же, глаза – это не просто инструмент для получения визуальной информации. У них есть и социальная функция. Зрительный контакт, или взаимный обмен взглядами, считается первичным признаком социального общения. Новорожденные обычно предпочитают лица с открытыми глазами и дольше задерживают взгляд на людях, которые смотрят прямо на них и не отводят взгляд54. К трем месяцам малыши уже проявляют признаки волнения, если мать отворачивается, и начнают махать ручками или сучить ножками, чтобы привлечь ее внимание[11]55.

Пристальный взгляд как средство коммуникации сигнализирует о чем-то, стоящем внимания. Четырехмесячные младенцы обращают внимание на предметы, на которые другой человек смотрит с испуганным или радостным лицом56. Предпочтительное направление взгляда также считается хорошим показателем появляющихся навыков. Если ребенку больше нравится смотреть на глаза и рот человека, это значит, что он хорошо обрабатывает связанную с лицами информацию, что свидетельствует о развивающейся социализации.

Конечно же, глаза нужны, чтобы смотреть. Выбор предмета, который привлек ваш взгляд, говорит о том, что вы уже сканируете окружающее пространство в поисках полезной информации. Кроме того, еще более важным и сложным приемом для сбора информации является умение определять, куда смотрит другой человек. Даже не достигнув полугода, малыши уже пополняют этими навыками свою копилку57.

Проблески социальной осознанности?

Ранее я уже писала в этой книге, что наше стремление к социализации может лежать в основе успешной эволюции человеческого вида, и это стремление подтверждается образованием специальных нейронных сетей в мозге. Можно ли обнаружить такие сети в мозге младенцев, когда и как проявляется их активность?

Подобно тому как на ранних этапах изучения мозга ученые анализировали основные когнитивные навыки вроде речи или более сложные вроде абстрактного мышления и креативности, первоначальные исследования мозга малышей были направлены на общие способности к восприятию ощущений и речи, а также координации движений.

Раньше считалось, что более сложные части мозга – префронтальные области – не функционируют у новорожденных, потому что в это время развиваются зоны, которые обеспечивают основные жизненные функции. Как же ошибались ученые! В следующей главе мы увидим, что социальные навыки малышей могут далеко опережать более фундаментальные поведенческие и их социальная антенна настроена на поиск важных сигналов в окружающем мире с самого раннего возраста.

Психолог Тобиас Гроссманн из Университета Вирджинии провел обзор многих исследований, посвященных социальному мозгу малышей. Он пришел к выводу, что «маленькие человеческие существа приходят в наш мир уже настроенными на свое социальное окружение и готовыми к социальным взаимодействиям»58. Гроссманн отметил, что ранние признаки социального поведения малышей сначала направлены на самих себя. Младенцы схватывают важные для них сигналы, сканируя взглядом окружение или разглядывая то, на что смотрит другой человек (совместное внимание). Теперь мы знаем, что ответственность за проявление ранних признаков социального поведения лежит на префронтальной коре, где протекают процессы высшего познания и социального общения. Это сильно отличается от изначального представления о младенцах как о «реактивных, рефлексивных и подкорковых» существах59. Недавно ученые обнаружили, что важнейшие характеристики «социального» мозга, например направление взгляда на глаза и рот другого человека, являются наследуемыми и встроенными с самого начала человеческой жизни60.

Когда возникает вопрос о том, как мы становимся социальными существами, начинается поиск половых различий социальных функций мозга. Учитывая отсутствие доказательств разделения структур мозга малыша по гендерным признакам, неудивительно, что отыскать свидетельства половых различий социального поведения не менее трудно.

Некоторые ученые говорят, что новорожденные девочки дольше смотрят в глаза, чем мальчики, хотя эти результаты невозможно воспроизвести61. Другие исследователи обнаруживают, что, несмотря на отсутствие половых различий при рождении, через четыре месяца появляется ощутимая разница. У мальчиков частота и продолжительность зрительного контакта остается той же, а у девочек увеличивается почти в четыре раза62.