290 миллионов лет назад и далее - Николай Пономарев

Лиза отрицательно помотала головой. Арнольд вздохнул и ушёл устанавливать связь с очередным челноком.

Второй челнок и челнок Бена прилетели почти одновременно. Бен сделал несколько кругов, определяя, можно ли совершить посадку поблизости, и наконец сел.

– Давно старина Бен так не пилотировал. Выжимал из челнока все соки, как из хвои вальхии. По идее, следующей экспедиции нужно будет хорошенько его отремонтировать.

– Как Жанна?

– Потеряла много крови, от плеча остались фрагменты, сейчас под капельницей. Поэтому долго задерживаться мы не сможем. Но у меня куча серьёзных приборов. Найдём Боббе.

Бен выкатил на скалу большой аппарат-сканер. Включил его, и на весь тихий берег раздалось гудение.

– Извини, Земля начала мезозоя, – сказал Бен. – У нас здесь друг пропал. Придётся потерпеть штучки из будущего.

– Лиза, полетели паковать лагерь Серебренцева, – сказал Арнольд. – Так будет быстрее.

Челнок Серебренцева стоял в центре выжженной кругом поляны. Может, выгорела она от попадания молнии, но скорее, выжег её сам хозяин челнока. Впрочем, из пепла там и тут появлялись всходы деревьев и кустарников, а кое-где выглядывали первые нежные вайи папоротников. Судя по всему, Серебренцев закончил поиски золота и собирался бежать. При этом то ли по старой привычке хроноисследователя, то ли заметая следы, вычистил возле челнока весь мусор, возникающий всюду, где проходит человек.

Геологоразведочный робот стоял, прикреплённый к парковочному месту. Он лениво помигал лампочкой, показав, что всё в порядке. Арнольд немедленно снял шлем. Словно листрозавр, принюхался.

– Пахнет копчёным.

Нашёл ещё несколько окорочков и, даже не определив свежесть, принялся их поедать. Предложил и Лизе, но та отказалась. Пока Арнольд обгладывал кости, Лиза обнаружила возле пульта управления маленькую фотографию Жанны и снимок, где Серебренцев окружён студентками-практикантками. Зачем бандиту тащить фото из будущего, да к тому же держать рядом с пультом, Лиза не поняла. Наверное, и бандитам не чужда сентиментальность.

– Что будем делать с золотом? – спросил Арнольд, дожевав.

Золота оказалось много. Часть его лежала в самородках прямо на полу, а остальное было раздроблено на мелкие кусочки и упаковано в мешки.

– А что бы сделал с золотом ты?

Арнольд задумался.

– Тут его много, – выдавил он наконец. – Серебренцев был бы рад увезти его и выстроить на нём целую цивилизацию. Раньше я тоже грезил о таких ящиках с золотом. Но в пути по пермскому периоду передумал. Счастье не в золоте, и мне оно не нужно. Кажется, Серебренцев тоже понял, что не найдёт с золотом счастья. Давай рассыплем его над Вилюйским заливом. Так будет правильно. Отдать золото тому, кто о нём мечтал и ошибся.

– А в чём счастье?

– В еде, – ответил Арнольд. Он сунул руку в карман и достал оттуда протеиновый батончик. – Поешь, силы нужны!

Лиза взяла батончик и откусила безвкусную массу.

– Можно тебя попросить? – спросил Арнольд и, не дождавшись реакции, продолжил: – Не говори никому, что на станции я струсил. Мне стыдно.

– Хорошо.

Пустой челнок отправили прямо на станцию. Арнольд рассыпал мешки. Золота оказалось так много и оно было таким тяжёлым, что взлёт затянулся. Когда всё же взлетели, Арнольд открыл задний люк, и все труды Серебренцева исчезли в водах Вилюйского залива.

Бен, на челноке сканируя окрестности, кругами облетал море и прибрежные скалы. Приземлились вместе.

– Мне жаль, Лиза, – грустно сказал Бен, выйдя из своего челнока. – Никаких сигналов. Боббе пропал без следа. Он самый настоящий герой, и мне чертовски жаль, что старина Бен не услышит его «бип-бип», но нам нужно лететь, иначе мы можем потерять и Жанну.

– Конечно, – согласилась Лиза.

Она подошла к краю обрыва. Если бы была на земле, то кинула бы в воду венок цветов, но в триасе цветов не было.

– Прощай, Боббе, – просто сказала Лиза. – Я виновата в твоей гибели. И буду помнить тебя всю жизнь.

Бен тем временем загнал в свой челнок сканер. Лиза залезла к Арнольду. Оба челнока одновременно взмыли в небо.

– Отправил последний челнок на станцию, – сообщил Арнольд. – Теперь здесь чисто.

Лиза кивнула. Потом Арнольд рассказывал, как они выслеживали Серебренцева, но Лиза не слушала. Последнее время – она уже сбилась, сколько часов, – она не спала, и сейчас накатила усталость. В голове остался только образ Боббе.

Дядя Саша подготовил Жанну к перелёту. С зафиксированной рукой, плечом, перетянутым кровоостанавливающим пластырем, и перевитая трубочками, выглядела она жутковато. До сих пор раненая не приходила в сознание, но, по словам дяди Саши, перелёт должна была перенести успешно.

– Запрограммировал прибытие как можно ближе к точке вылета, – сказал он. – Бен, на отлёте работаешь ты, я сижу с Жанной.

– Без проблем, – ответил тот.

Бен и Арнольд связали Мурзкова. Хотели заклеить ему лентой рот, но, узнав о гибели Серебренцева, тот и без того подавленно молчал. Перенесли все вещи.

Наконец всё было готово.

«Активируйте вылет», – попросил бортовой компьютер. Бен немедленно вставил карту для подтверждения. «Спасибо, – сказал компьютер. – Начинаю создание пробоя».

– Лиза, пристегнись! – напомнил дядя Саша.

Но та команды не услышала: от переутомления Лиза тут же уснула, едва села в кресло. Пришлось Арнольду пристёгивать её, и сделал он это осторожно, памятуя об укушенной руке. В очередной раз проходя сквозь пространство и время, Лиза ничего не увидела. Наверное, адаптировалась. Только что-то сказало «бип-бип», когда они вернулись в наше время, словно Боббе был жив и рядом. Но это, конечно, фантомные воспоминания. Боббе навсегда остался в прошлом.

Из пелены показались горящие огоньки пульта. Проявились опутанная ремнями и трубочками Жанна, дядя Саша возле неё, Бен у пульта управления, жующий Арнольд, даже Мурзков, хотя он мог и не проявляться.

«Вот мы и вернулись, – подумала Лиза. – Приключения закончились».

– Как Жанна? – послышался вопрос Бена, набирающего команды компьютеру.

– Состояние стабильное, перенесла перелёт хорошо, – ответил дядя Саша, всё время просидевший рядом с Жанной, держа её за руку.

– Компьютер показывает, что несколько стыковочных узлов функционируют. Или не пострадали при взрыве, или их починили, – сказал Бен. – Это значит, милейшие мои, что стыковка пройдёт успешно. Сейчас выбираю направление. Шлю запрос Центру.

«Стыковка с Космическим центром Института времени начинается», – оповестил бортовой компьютер.

Наконец дядя Саша оторвался от экрана и, расстегнув ремни безопасности, подошёл к Жанне. Рядом сидели на корточках Бен и Лиза, и даже Арнольд несмело приблизился. Дядя Саша погладил её бледное лицо и рыжие волосы. Веки Жанны чуть дёрнулись, и она открыла глаза.