Возвращение - Александра Лисина

Дракон, воспользовавшись всеобщим замешательством, одним гибким движением поднялся на ноги и, отшвырнув выроненный Белкой нож, огляделся по сторонам.

Он предупреждающе оскалился, но быстро убедился, что никто не рискнул подловить его на ошибке. Алиарцы вообще слова поперек не сказали бы. Тот чужак, который сумел усилить дворец, был занят и ни шагу не сделал бы от трона, потому что тут же потеряет связь со своим… деревом? Светлый тоже оказался не у дел. А второй темный еще не скоро освободится из-под собственного щита. Но с ними можно разобраться и позже. Главное, эту троицу связать, а уж потом все остальное. Именно они — самые опасные. Хотя далеко не так опасны, как могли бы быть спустя всего одно или два поколения.

Дракон удовлетворенно кивнул и, не желая рисковать понапрасну, призвал «Огонь». Но на этот раз не стал брать его в руки, а просто глубоко вдохнул и выпустил на свободу. Иными словами, выдохнул из себя целую струю жидкого пламени. Как самый настоящий дракон, которым был по праву рождения. Как смертоносная огненная саламандра. Как обычный огнедышащий ящер, которому надоело играться с верткой, оказавшейся неожиданно кусачей добычей.

— Беги! — прорезался у Элиара голос.

— Бел, в сторону! — гаркнул Таррэн, отчаянно выдираясь из магических пут.

— Нет… — жалобно всхлипнула Эланна, до боли сжав кулаки.

Но Белка не пошевелилась. Кажется, она даже не дышала — настолько ее поразило сходство дракона с давно умершим палачом. Конечно, сейчас, спустя мгновения, были видны и отличия. Крохотные, едва уловимые, но все же отличия, которые говорили, что она не сошла с ума, что все это ей не пригрезилось и стоящий напротив мужчина — вовсе не тот, за кого она его приняла. Талларен илле Л’аэртэ на самом деле не восстал из мертвых и не пришел, чтобы закончить изменение. Это был всего лишь дракон. И его проклятая кровь, которая даже спустя тысячелетия заставляла его потомков нести на себе отпечатки его проклятого дара. Как у Тиля, у Ланниэля, всех потомков этой проклятой ветви. Но особенно у обоих сыновей — старшего, погибшего почти шесть веков назад, и конечно же младшего, смотрящего на дальнего родича как в кривое зеркало, которое, к сожалению, никак не получалось разбить.

У Таррэна вырвался глухой стон. Проклятье! Белка впервые в жизни не смогла ударить врага! Впервые отступила и оказалась совершенно беззащитной!

Она и сейчас стояла как вмороженная в лед — бледная, похолодевшая, с крохотными капельками пота на висках. Стояла, невидяще глядя в пустоту, и даже не видела, как к ней с бешеной скоростью летит огромный огненный шар, от которого уже не будет спасения. Никому, даже ей. Потому что «Огонь дракона» — это совсем не «Огонь» темного эльфа, и его удар во много крат сильнее того, который мог произвести на свет его дальний потомок.

У Эланны сердце оборвалось, когда огненный сгусток с силой ударил Гончую в грудь. Кажется, Белка вскрикнула, ее изломало до неузнаваемости. А удар дракона оказался таким, что она не просто была отброшена на стену, а буквально пробила ее своим телом насквозь. Края дыры тут же оплавились, веточки плюща болезненно скорчились. Вдалеке что-то яростно загрохотало, загудело, будто занявшийся пожар перекинулся на соседние залы. Кто-то закричал — долго, протяжно, жутко. Так жутко, как только может кричать заживо сгорающее существо.

Таррэн взвыл в голос, будто дикий зверь. Его лицо побледнело, потом побагровело и наконец загорелось. В буквальном смысле слова. Треснула и лопнула от жара удерживающая волосы лента, отчего они густой волной разметались по спине. Он дернулся, с хрустом обрывая невидимую привязь. Взвыл снова, поняв, что и сейчас не освободился полностью. Сбросил с себя повисшего на плечах и что-то кричащего побратима и снова дернулся. И еще раз. Лихорадочно обрубая нити заклятия, руша с трудом выстроенный щит и уже не отрывая страшно пылающих глаз от насторожившегося дракона.

Эланна уже ничего не видела — от ужасной картины у нее подкосились ноги, а в глазах помутилось от горя. Но перед внутренним взором до сих пор стояло пламя, с победным ревом охватывающее хрупкую фигурку Белки, и злой «Огонь», жадно вгрызающийся в одежду, волосы и оставшееся совершенно неподвижным лицо.

Адоррас с горечью отвернулся: вот и все, вот и нет больше дерзкого человечка. Бел стоило отойти, схитрить, потянуть еще время. Но уж никак не закрывать собой дорогих… да, кто спорит… и любимых друзей.

Старый эльф устало прикрыл глаза.

Кажется, все уже решено. Все сделано и разрушено. У него отняли дом, народ, будущее. Он потерял власть. Советники разбежались, как вспугнутые воробьи. Его стража не выстоит против дракона ни одного мгновения. Его подданные, правда, в безопасности, но можно ли надеяться, что дракон, когда уничтожит чужаков, не покарает их за предательство? Выживут ли они, когда весь этот ужас закончится? У светлого почти не осталось сил. Тирриниэль, хоть и пытается удержать дворец от пожаров, вряд ли продержится дольше. Таррэн балансирует на грани безумия. Вон как страшно горят у него глаза… нет, это он сам давно уже горит! Заживо горит, как Бел! Эх, не стоило ему накладывать на себя такие тесные узы…

Дзинь, дзинь — это с огромной скоростью рвутся нити заклятия Элиара.

— Стой! Таррэн, щит без тебя не устоит!

Дзинь!

— Нет! Таррэн, нет! Не так! Не сейчас, ты слышишь?!

Дзанг!

Ну вот. Это рушится на глазах сложный, чудом уцелевший после первых двух ударов щит. Наверное, Элиар все-таки величайший маг своего леса, раз смог столько времени противостоять дракону почти в одиночку. Наверное, он был бы достойным мужем для одной из дочерей Алиары. А если и позволял себе иногда лишку, то лишь ради собственного удовольствия и для того, чтобы тихонько посмеяться над растерявшимися сородичами, которые никак не могли взять в толк, как он может быть таким открытым. Он, владыка и полновластный повелитель стихий!

Кр-рак!

Вот и верхний купол треснул: все-таки Таррэн невероятно силен и в силе, пожалуй, лишь немногим уступал дракону. Может, он сумеет удержать его еще какое-то время, чтобы можно было увести из обреченного дворца уцелевших?

— Уведи Эланну, — бросил бывший владыка за спину, и Ортэ бесшумно скользнул к госпоже.

— Нет! — Эльфийка резко вскинула заплаканное лицо, и ее губы сжались в прямую линию. Одновременно с этим Сорен ал Эверон шагнул вперед и заслонил ее собой.

— Госпожа, вам пора уходить, — мягко сказал Ортэ, аккуратно попытавшись взять ее за руку.

Но не тут-то было — мало того что госпожа поразительно быстро отскочила, так еще и ее телохранитель выхватил меч. Дурак.

— Я не уйду, — твердо повторила Эланна, отступая к Тирриниэлю. — И никто меня отсюда не уведет. Спасайте отца.

Тиль дрогнул, но глаз не открыл. Дворец горел, и, судя по валящему из пролома дыму, горел весьма активно. Наверное, уже треть была охвачена огнем. А может, не треть, а больше: бывший владыка не мог сказать точнее — свой дворец он больше не чувствовал. И в этот миг даже слабо порадовался этому факту, одновременно посочувствовав чужаку: сроднившись с чертогами, он должен был ощущать их боль как свою собственную. А значит, и его кожа должна была пылать как в огне. Его глаза должно было жечь едким дымом. И если пока он способен держать эту боль в узде, то очень скоро сгорит вместе с дворцом. Если, конечно, не сумеет остановить дракона.