Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

«Кто это сделал? Простой человек не способен на подобное, ему не под силу достать кровь демона, если, конечно, тот сам не помогает. Неужели такой же контрактор, как и я? А что если это они? Но тогда его фамильяр – достаточно высокого ранга. Такой же, как Михаэль, а может и выше. А что если я не готова? Если не смогу победить? Нет, – больно сжав руку в кулак, она уверенно отогнала прочь от себя мрачные мысли. – Я ни за что не позволю им убить себя. Я выживу. Да, я обязательно выживу, а когда моя месть будет исполнена, уплачу Михаэлю свой долг. Он жаждет получить оговорённую плату, и он её получит».

– Сегодняшний день переполнен смертью.

Взглянув в её лицо, рыцарь увидел ранее не появляющейся сосредоточенности. Казалось, что сейчас Мария была где-то далеко, и к ней абсолютно невозможно достучаться.

– Надеюсь, что тварь, которая привела ко всему этому, сгинет сегодня ночью.

– Нет, не сгинет, – бесчувственно смотрела куда-то перед собой. – По крайней мере, не сегодня. Её хозяин достаточно умён, чтобы делать всё чужими руками. Так что мы сможем прикончить только Констанс.

– И как же нам его достать?

– Никак. У него преимущество перед нами. Он знает о том, кто мы и где, а вот мы о нём не знаем абсолютно ничего.

– Думаешь, он продолжит свою игру?

– Ещё как продолжит. Демоны воистину преданны своим желаниям. И не останавливаются до тех пор, пока не получают того, о чём грезят.

– И чего же он может хотеть?

– Вариантов – огромное множество. Уничтожить Шартр или завладеть кем-то конкретным. Тогда подобное продолжится и после нашего отъезда. Может, хочет убить кого-то из нас четверых. И если это на самом деле так, то узнаем мы об этом уже только после того, как разъедемся. В любом случае, обещаю покончить с химерой сегодня же.

– Надеюсь, ты шутишь? Мари, – подошел ближе, говоря, как можно тише, – эта тварь смогла обойти нас с Михаэлем. Нас – опытных мужчин. И после такого ты хочешь, чтобы я спокойно отпустил тебя на заклание?

– Да.

– Ни за что! Даже и не проси меня об этом. Я не смогу спокойно стоять в стороне, когда та на тебя накинется.

– Я убью её, чего бы мне это ни стоило. Не бойся, она занимает слишком низкий ранг в их иерархии, а мне приходилось бороться с куда более серьёзным противником.

– Черт побери, да кто ты вообще такая?

Глядя на искренне озадаченного, но готового принять любое её объяснение рыцаря, она почему-то ощутила себя на месте своего фамильяра.

– Позволь мне не отвечать. Я хочу сказать тебе правду, но для неё ещё не пришло время.

«Действительно. Я говорю прямо как он и, даже теми же словами, – пробежало у неё в голове. – Так значит, Михаэль на самом деле от меня ничего не скрывает. Кажется, теперь я стала понимать его чуть больше, чем раньше».

– Ладно.

Видя тёплую улыбку Франциско, Мария почувствовала, как к её сердцу прикасается мягкий пух. Не понятно, почему, но рыцарь напоминал ей только что испечённую буханку хлева. Такую мягкую и душистую. Приятный хруст его корочки застыл у неё в памяти. Казалось, что в такие моменты в воздухе раздавался невероятный сладостный аромат детства и счастья. Но взяв себя в руки, Мария отвернулась, не позволяя его лёгкому настроению завладеть собой в подобный момент.

– Как будем действовать? – сосредоточенно обвёл их взглядом Хавьер.

– Вам, мой дорогой монах, – улыбнулся демон, – я бы посоветовал остаться здесь. В бою вы нам в любом случае ничем не поможете.

– Спорить не стану. Вот только как вы её сможете обнаружить? Город хоть и небольшой, но всё же.… Разделяться будет слишком опасно, а оставаться втроём – потеря времени.

Меньше всего Михаэлю хотелось, чтобы рыцарь снова пошел на облаву. Ведь стоит им наткнуться на химеру и Марии придётся воспользоваться печатью, а это покажет Франциско, насколько его госпожа сильней простого человека, и тогда… Ничего не ответив, он отвернулся, предоставляя сделать выбор именно ей.

– Этим займётся Михаэль, – кивнула своему фамильяру, отдавая приказ. – Он умеет выслеживать нежить как никто другой. Поэтому останемся здесь, а когда придёт время, он нам даст знать.

– Хорошо, – не теряя времени, демон направился прочь, оставляя Марию с рыцарем готовиться к грядущему бою.

– Какой же он интересный мальчик, – упёрся монах подбородком о кулак, смотря на только что закрывшуюся дверь. – Так позаботиться о той девушке… Достаточно необычно.

– Только для тех, кто его не знает, – присела около него, потянувшись за кувшином с вином.

– Ну да, вы ведь с ним уже давно вместе.

– Не так уж и давно, просто за всем, что он делает обязательно, что-то стоит. Он никогда не станет поступать так, как ему не нравится, не лицемерит и не врёт. И то, что он сейчас проделал, несмотря на то, что кажется достаточно странным – лишь дань уважения.

– И как же вы с ним встретились? Не думаю, что ты с самого начала приняла путь подобного ремесла.

– В жизни каждого человека происходит именно то, что движет им, направляя в нужную сторону. Также и в моём случае.

– Понятно. Значит, и в твоей судьбе было и горе, и смерть.

– Это то, что встречается в жизни каждого человека.

Взглянув в спокойное лицо Марии, монах понял, она никогда и ни за что не поведает ему тайну своего «рождения». Те муки, боль и страдания, которые сделали её такой, какой он сейчас её знает:

«Она уже не свернёт с выбранного пути. Никогда не свернёт. Девочка моя, что же произошло в твоём прошлом такого, что навсегда заставило сердце покрыться льдом?…»

* * *

В ожидании Михаэля минута за минутой утекали прочь, растягиваясь в невероятно долгом потоке. Находясь в гробовой тишине, все сосредоточенно готовились к предстоящей охоте. Монах держал в руках книгу, то и дело, водя глазами по одной и той же строчке. Франциско, напряженно смотрел на стеллаж, явно продумывая, как всё будет проходить.

Это было понятно по тому, как время от времени напрягались его скулы. Наблюдая за рыцарем, она подловила себя на мысли, что ещё ни разу не охотилась, ни с кем, кроме Михаэля, и никого не подпускала к себе настолько близко, как этих двоих. Проведя взгляд по красивому профилю Франциско, неосознанно стала запоминать то, как он выглядит. Его светлые вьющиеся волосы, как красиво изогнуты брови, какие длинные ресницы, добрые голубые глаза, ровный нос и аккуратные губы…

Он был таким смуглым, высоким и мужественным, что от этого становилось не по себе, то и дело, бросая в дрожь. Его непоколебимость и уверенность воина напоминала ей Михаэля, но при всём этом, они как-то не объяснимо, отличалась. Если судить трезво, то Франциско, конечно же, уступал ему в вопросах охоты, владения оружия и прочих вещах. Но при этом, что-то странное происходило с ней, когда она смотрела или думала о нём. Рядом с ним её душа наполнялась покоем и умиротворением, заставляя Марию испытывать радость.