Метка черной розы  - Екатерина Радион

Хвост тридцать третий. Источник всех бед

Амала вновь проснулась, почувствовав жжение в левом предплечье.

«Да сколько можно? Я уже смирилась с тобой, проклятый рисунок, что еще?!» – недовольно подумала девушка, осматривая руку. Спросонья она не сразу поняла, что происходит, а потом испуганно зажала рот ладонью, наблюдая за тем, как стебель розы удлиняется и впивается в ладонь. От неожиданности Ами прикусила язык, и рот наполнился солоноватым привкусом крови.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Боль ушла, ощущение спокойствия и бессилия накатило на девушку, но та упорно прикусила язык еще раз, возвращая себя к реальности. Осмотрев руку, Амала увидела, что теперь роза растет прямо из шрама на руке.

«Интересно, что это произошло? Вот бы спросить у мага! Точно, пойду поищу его. А то вдруг это плохой знак…»

Амала поднялась, с тоской посмотрела на одиноко стоящую у кровати туфлю и вспомнила вчерашний полет. Лицо девушки тут же залилось густым румянцем. Бросив короткий взгляд на постель Вейли и удостоверившись, что находится в комнате одна, Ами принялась бормотать под нос:

– Вот узнал бы кто о твоем поведении… Ух, влетело бы тебе от матушки! И от гувернантки! И от дуэньи! Распутная девка!

Она замерла перед зеркалом, вглядываясь в собственное отражение. В глаза бросились отросшие на добрую ладонь волосы. Амала задумчиво накрутила на палец прядь.

– Нет, со временем тут точно творится что-то неладное. Если этому Темнейшеству нужна помощь, то ему придется дать ответы! – решительно кивнула девушка сама себе и стянула платье, решив, что нужно выглядеть представительнее.

Амала достала из шкафа ярко-красное платье. Одно из тех, что даже Неррита считала слишком провокационным, и уверенно натянула его. Пришлось повозиться со шнуровкой корсета. Шелковый шнур никак не хотел завязываться, так и норовя выскользнуть змеей из рук.

– Помочь?

Голос козодоя раздался над ухом так неожиданно, что Ами невольно заорала, выпустила шнур, и замахнулась на птицу.

– Ну, зачем так кричать? Да и вся работа псу под хвост, – поцокал языком птиц.

– Козодою, – недовольно проворчала Амала, поворачиваясь к зеркалу спиной и хватая концы шнура.

– Что козу дою? Где ты тут козу нашла? – попытался пошутить Ауро.

– Да чтоб тебя! Тебе, Ауро, под хвост! Нельзя же так пугать! – недовольно выкрикнула Амала, возвращаясь к своему непростому занятию.

– Да ладно тебе. Все же в порядке. Ты вот кучу испытаний прошла и выжила. Разве это не хорошо?

– Ауро, я похожа на дуру? – недовольно спросила Амала, вперившись взглядом в наглую птицу.

– Нет. А должны?

– Тогда почему ты ведешь себя со мной как с идиоткой? – возмутилась Ами, резко потянув за концы утяжки.

В глазах на мгновение потемнело, все-таки такие вещи лучше делать плавно, неспеша.

– Почему как с идиоткой? Вовсе не…

– Не строй из себя дурака. Я знаю, что Линэру не нужна невеста.

– Да с чего вы взяли?! – возмутился птиц, недовольно захлопав крыльями.

– У него уже есть. Я нашла обручальные кольца. А мы здесь для того, чтобы разрушить проклятие. Пока все. Но я намерена вытрясти из этого самонадеянного мага побольше информации! – заявила Амала, наконец, совладав с корсетом.

Довольно улыбнувшись, девушка соорудила на голове некоторое подобие прически, украсила ее шпильками с жемчугом и с чувством собственного достоинства вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

На этом ее показная храбрость закончилась. Ами надеялась, что разбудит кого-нибудь, да хоть Дайли… Все равно не одной идти к темному, и то радость. Но она была одна. Не считать же за компанию козодоя, пролетевшего сквозь стену.

– Не боишься, что кто-нибудь еще узнает о твоих выходках? – поинтересовалась Амала, направляясь в столовую.

В помещении было чисто и холодно, сквозь открытую дверь залетали резкие порывы ветра. Они подхватывали тонкую ткань занавесок и поднимали, играя с ней.

– А кого мне бояться? Линэра-то? А что он мне сделает? Я ему нужен! Вы и так в курсе, леди Нерра, так что… Могу вести себя как хочу.

Амала вздохнула и с усилием закрыла дверь. Выходить на улицу не хотелось. Погода снаружи была какая-то мерзкая, того и гляди вот-вот зарядит противный холодный летний дождик, часа так на два. Вряд ли темный решит устраивать прогулки в таких условиях. Да и не он ли говорил о том, что ему нужен отдых?

– Что-то ищите, леди? – поинтересовался Ауро, картинно расхаживая по столу.

– Да. Для начала было бы неплохо подкрепиться. Завтрак там.

– О, боюсь, не выйдет. Вас не ждали. На вас не приготовлено.

– Хочешь сказать, что слуги не едят? Мне все равно, что. Главное, закинуть что-нибудь в желудок, – решительно заявила Амала, почувствовав неприятное покалывание внутри.

– Боюсь, что не едят. Магия питается совсем не тем. Она съедает своего создателя изнутри. Нет еды, – последняя фраза прозвучала не очень обнадеживающе, и Ами вернулась в комнату, чтобы съесть хотя бы конфетку. Кажется, у нее оставалась парочка.

Стоило ей зашуршать бумагой, как из-под кровати выполз Тень.

– Привет, Амала, – улыбнулся дух, такими большими черными глазами смотря на сладость, что не поделиться с ним было невозможно.

– О, уже проболталась? – осведомился козодой, усаживаясь на изножье постели.

– Тень! – недовольно шикнула Ами, но поняла, что скрываться дальше бесполезно.

Развернув конфетку, девушка подкинула ее духу. Тот поймал сладость в полете и довольно затарахтел.

– На втором задании. Так вышло. А что? – тут же перешла в наступление Ами.

– Да нет. Просто интересно, сколько можно быть не собой.

– А ты-то давно знаешь? – с прищуром спросила Амала.

– До начала второго испытания выяснил, – гордо подняв голову, ответил козодой и прищурился. – А мне конфетку?

– А тебе можно? Ты же вообще не живой. Толку тебя кормить? – опешила Ами.

– Тварь твоя тоже не живая, но ты же кормишь. Жалко, что ли? – Ауро посмотрел на нее огромными черными глазами, и сердце Амалы дрогнуло.

Недовольно поджав губы, она констатировала факт того, что «еды» осталось совсем немного, но все же поделилась. Хуже точно не будет. Не заморит же ее темный голодом? Выкрутится как-нибудь!

– Ладно. Вот нас трое. Давайте-ка не будем ругаться, а не то погоню обоих ссаными тряпками.

– Леди, – возмутился козодой, – ну как так можно? Что за выражения.

– А я не леди, – с довольной улыбкой ответила Ами. – Поэтому у меня развязаны руки. Я могу быть собой. И действовать так, как считаю нужным. Итак, вы знаете, где наш дорогой любимый маг?