Академия теней - Олеся Шалюкова

Мужчина сел в кресло, налив себе в бокал янтарного коньяка. Девушке его он не предложил.

– Когда? – спросил он.

– Через шесть месяцев, – улыбнулась горько Аника.

– Почему ты не хотела мне сказать сразу? – спросил Сай.

– Я боялась.

– Чего?

– Услышать, что я… тебе не нужна!

Мужчина тихо ахнул и опустился рядом с девушкой, крепко прижал ее к себе, покачал словно маленького ребенка.

– Ну что же ты говоришь такое, глупенькая. Как ты можешь быть мне не нужна, если я тебя люблю?

Карен открыла глаза. Посмотрела на картинку, которая разошлась на три окошка. После ее рождения прошло всего два года. Два безоблачных прекрасных года, наполненных счастьем и любовью. А потом пришли они. Охотники. Те, кто воспитывали детей с необычным магическим даром и необычными способностями. Они создавали из детей убийц, элитных наемников, охранников и загонщиков для псов – демонов. Родителей таких детей, как правило, убивали.

Судя по ранним воспоминаниям, когда Карен сама себя не осознавала, в ту ночь, когда ее уносили из дома, родители еще дрались и весьма успешно.

Следующие два года прошли как в тумане… В четыре годика девочка освоила первое, самое легкое слияние с ветром, и сбежала из школы-интерната. Затерявшись в трущобах так, что Охотники ее не нашли. Причиной этого стало так же и то, что пережитое потрясение запечатало не только силы ребенка, но и ее кровь.

Узнав все, Карен искренне задумалась о том – рада ли она тому, что узнала. То самое знание, приходящее из ниоткуда, подсказало ей, что оба кровных родича, чьей памятью она воспользовалась, уже мертвы. Но вполне возможно, что они погибли не в ту ночь, когда забирали ее, Карен, а уже потом. После поисков похищенного ребенка. И погибли именно потому, что нашли след?

Внезапно девушка поняла, что очень хочет спать… Глаза слипались сами по себе, тело налилось чудовищной слабостью. И хотя тоже самое знание закричало, что спать здесь нельзя, что это смертельно опасно, Карен не могла противостоять этому чудовищному, сну, навеянному чужой волей.

Нейл наклонился над обережной линией, задумчиво провел вдоль нее рукой, не касаясь пола, подул на свечи и выпрямился.

– Да, Лея права. С этой стороны ее не вытащить, – дракон посмотрел на демонессу, углубленную в чтение какой-то книги. И Стар, и Вир посматривали в ту сторону с заметным опасением, а Нейл никак не мог понять, чего такого видят они, но не замечает он.

– Лея, хватит! – наконец, не выдержал эльф, буквально вырывая толстый фолиант из рук девушки.

Та торопливо спрятала руки в карманы, но Нейл успел увидеть многочисленные капли крови. И кляня себя на недогадливость, посмотрел на книгу. Так и есть, книжка-вампир.

– Ты что-нибудь нашла? – спросил Стар, заставляя силой вытащить Лею пострадавшие ладошки.

– Да, но, – демонесса тихо зашипела, когда поток чужой силы хлынул по ее венам. Но к сожалению, только сила вампира, могла залечить ранки после слишком долгого общения с артефактами крови. – Это слишком долго и мучительно.

– Для кого и почему? – поинтересовался Стар, не прерывая лечения.

– Для тех, кто полезет за Карен. Отсюда ее не достанем. Придется лезть за ней туда, в глубину кровной памяти, – пояснила Лея. – Но более того, кровь не будет просто так ждать… Сила предков проявится и в таком весьма своеобразном положении. Мы провалимся в одно, выборочное воспоминание. Выбранные естественно не нами.

– Что в этом опасного? – не понял Нейл, задумчиво изучая кольца накопители.

– Для опытных "ходоков" ничего особенного, – тихо ответила демонесса. – Но для тех, кто никогда не имел с этим дела, будет очень сложно отличить одно воспоминания от другого. И мало того, что отличить, так еще и прорвать его, спуская на уровень вниз.

– Так, это все? – уточнил эльф, видя как старательно прячет взгляд Лея.

– Нет, – призналась та. – Кровь – это колыбель жизни. И если заснуть там, то вернуться обратно будет уже невозможно.

– А если пока мы разговариваем, Карен уже уснула? – спросил Стар.

– Скорее всего, так оно и есть, – ответила Лея. – Вытащив ее сознание на поверхность, придется отправить ее к лекарям, если не справимся сами.

– Что-то в твоем голосе не слышно энтузиазма.

– Ну, – демонесса тряхнула волосами, задумчиво что-то высчитывая на листе бумаги. – Вы же не думаете, что мы сможем так просто ее забрать? Нам ее не отдадут без борьбы. А там нельзя никого убивать и ничего ломать…

– В общем, разберемся на месте, – прервал Лею Вир. – Что делать?

– Четыре свечи. Каждый становится у выбранной и читает заклинание. Вот оно, – Лея раздала листочки, на которых только что что-то стремительно вычерчивала. Причем у всех заклинания были разные, подогнанные под особенности расы, как наспех объяснила демонесса. – До встречи внизу! – проговорила Лея.

А потом, прочитав заклинание, просто свалилась вниз на пол. Рванувшись к ней, Вир обнаружил, что обряд уже начал действовать и сдвинуться с места уже невозможно. Прочитав заклинание, эльф отправился следом за демонессой в глубины памяти. Следом за ними упал Стар.

Замыкал обряд Нейл.

Огромную комнату заливали потоки света. В разных местах достигавшего разной интенсивности. Самый яркий свет был как ни странно не в центре, а у стены с маленькими окошками. Там за столом сидел мужчина, что-то неторопливо записывающий в толстую тетрадь. С кончика пера текли странные чернила – красные со всполохами черных искорок. Лее не потребовалось много времени, чтобы понять, что странные чернила – это кровь демонов рода Смерти. А сам сидящий за столом – ее родственник. Один из первых предков.

Не желая подходить к нему ближе, Лея решила осмотреть лабораторию, где оказалась. В центре стояли вольеры. В первый момент демонесса решила, что там спят собаки, но когда ее глаза немного привыкли к царящему здесь полумраку, она оказалась неприятно удивлена. В клетках спали те, что когда-то были собаками, а потом станут ашами. Лея видела промежуточный вариант этих дьявольских созданий.

А значит, девушка нервно сглотнула, старые легенды не лгали. И тот демон, которому род Проклятых королей обязан своим проклятьем и тот чокнутый некромант-алхимик, создавший ашов, действительно одно и тоже лицо!

Бросив мельком взгляд на стеллажи, заставленные различными зельями и ингредиентами для них, Лея вернулась к столу. Демон продолжал неторопливо писать, и нагнувшись к тетради ниже девушка смогла прочитать.

"16 число девятого месяца 1267 год по новому летоисчислении…

Эксперимент продвигается удачно. Из всех выбранных пород собак после начальной стадии эксперимента выжили только шесть: A, C, D, H, M, Z.