Золотые земли. Совиная башня - Ульяна Черкасова

Когда ведьма ушла, Вячко подошёл ближе к тюфяку, присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть лицо Вторака.

– Ты ведь тогда не соврал: ты рдзенец?

– Да.

– Много ратиславских или рдзенских рабов в Дузукалане?

Пленник кивнул, облизывая потрескавшиеся губы.

– А чародеев среди них много?

И на этот раз колдун мотнул головой.

– Мы бежали от Охотников, – с трудом выговорил он. – А попали к ним…

Вячко поднялся, взял плошку, что лежала у бочонка, и набрал воды, поднёс рабу, дал ему напиться. Колдун пил долго, каждый глоток отдавался болью в горле, изувеченном настоями Щуки.

Когда раб утолил жажду, Вячко присел обратно.

– Если я сниму с тебя кандалы, ты попытаешься убить меня? – повторил он свой вопрос.

Раб на этот раз помотал головой.

– Нет. Приказы хозяев больше не властны надо мной. Твоя чародейка что-то сделала со мной. Ты… вы вдвоём вернули мне собственную волю.

Колдун почти впервые за всё время посмотрел на княжича, не отвёл сразу глаза, а разглядывал долго и внимательно, словно в душу желал заглянуть.

– В тебе огонь, какой был в Золотой ведьме, – заметил он вдруг, и речь его стала яснее и чище, как если бы боль, что терзала тело и разум, отступила.

– Я её внук.

Пленник помолчал, не отводя взгляд.

– Меня звать Вторак Богшевич, – повторил он. – Ты, княжич, разрушил моё рабское клеймо, и я буду до смерти служить тебе верой и правдой.

В груди росло волнение небывалое, будоражащее. Вячко чуял, что вот оно – решение, будто самим Создателем посланное.

– А другие? Как думаешь, если бы снял заклятия с остальных рабов, они бы последовали за мной?

– Даже не сомневайся. Они бы пошли за тобой куда угодно.

Куда угодно.

Найти Ярополка было легко – он редко теперь отлучался из бывших покоев отца. Новый Великий князь дни напролёт проводил на советах, по делам ополчения посылал Горыню или Вячко и редко показывался на люди сам.

– С вестями? – спросил он с ходу, едва завидев. – Так я уже знаю.

Вячко растерялся. Знал он, конечно, что у князя везде свои люди, а в темнице и подавно, но чтобы так быстро донесли о допросе?

– И что думаешь? Получится расколдовать других рабов и переманить на нашу сторону?

Ярополк остановился, обернулся, и только тогда Вячко заметил, что он выглядел растерянным. Но Снежный князь моргнул, нахмурил чёрные брови, и снова сталью блеснули очи.

– Ты, верно, о чём-то другом. Я о новостях из Лисецка. Отца напрямую повезут на Калиновые холмы, завозить в Златоборск не будут.

– Народ желает попрощаться с Великим князем.

– Это создаст лишние хлопоты. Люди потянутся в столицу: новые нищие и попрошайки, их и без того полно в столице. Если бездомных станет слишком много, начнутся грабежи, и в городе поднимется волнение. Службу по отцу справят в Лисецке и сразу повезут на Калиновые холмы, я направил с ним Святослава, он проследит, чтобы всё прошло должным образом.

Они обсуждали похороны отца, точно досадное недоразумение. Ни горя, ни тоски Вячко не ощущал. Ярополк будто заразил его своим бесстрастным подходом к любому делу: нужно было решить задачу, нельзя было размениваться на чувства и переживания.

– В любом случае я отправляюсь в Лисецк, – заявил Ярополк. – Я должен заменить отца и возглавить ополчение.

– Вели мне поехать, – тут же взмолился Вячко. – Я справлюсь, не подведу тебя.

– Я сам поеду, так положено, – возразил Ярополк. – Я старший, я поведу войско. А править останется матушка. Я напишу Гутрун, чтобы приехала и привезла с собой детей.

Возразить против Фиофано Вячеслав не посмел. Кто он, а кто Великая княгиня?

– А что со скренорцами? Нельзя оставлять их в столице.

– Я верю конунгу Гудрёду, его люди не предадут, пока его дочь и внуки в Златоборске.

Разговор не ладился, и расстроенный Вячко чуть не забыл, зачем пришёл.

– У Нежданы получилось снять заклятие с чародея, – произнёс он. – И… в общем, она могла бы расколдовать и других чародеев в Дузукалане.

Ярополк нахмурился, и Вячко, чувствуя, как в груди разрастался ком, наклонился вперёд, точно ребёнок, что собирался раскрыть большую тайну.

– Мы могли бы вызволить чародеев и переманить на свою сторону, – произнёс он. – Мы могли бы ударить вольные города их же оружием.

544 г. от Золотого Рассвета

Середина месяца трескуна

Прежде Великая княгиня не являлась на совет, на него вообще не приглашали женщин. Но из-за отъезда Ярополка обязанности правления ложились на Фиофано, и теперь она сидела рядом с Пресветлым Отцом, за её спиной стояли служанки, смотрели на государыню подобострастно, покорно. Вячко старался вовсе не смотреть на неё.

– Чародеи? – возмущённо переспросила Фиофано. – Ярополк, как ты можешь предлагать такое – чтобы проклятые чародеи защищали наши земли…

– Во мне течёт кровь проклятой чародейки, матушка, – улыбка Ярополка была ласкова и лукава одновременно. – Если ты опасаешься гнева Создателя, то меня больше волнует, что мы слишком скоро увидим Создателя, если Шибан победит.

– Ярополк! – Щёки княгини гневно затряслись, она взмахнула рукой, привлекая внимание Седекия, сидевшего рядом. – Пресветлый Отец, вразуми его!

Но тот не спешил заговорить. Он сцепил пальцы и бегал глазами по сторонам, точно искал ответ в хмурых лицах бояр. Никто из знати до сих пор не возразил Ярополку, но Вячко видел по их мрачным взглядам, что никто не одобрил затею.

– Объясни нам, неразумным, ещё раз, Великий князь, – вкрадчиво произнёс Седекий. – Правильно я понял, что ты хочешь выкрасть рабов из Дузукалана и заставить служить нам?

– Не заставить, – нахмурился Ярополк. – Переманить. В отличие от жрецов из вольных городов, мы не имеем власти над чародеями, но они могут стать нашими союзниками, если получат от нас свободу.

– Допустим, – согласился Седекий. – Допустим, у княжича Вячеслава получится освободить чародеев и уговорить пойти против войска Шибана войной. Я готов поверить, что они, преисполненные жажды мести, согласятся. Но что будет после? Вольные чародеи… сколько их будет? Двадцать? Сорок?

– Чем больше, тем лучше.

– Мы упустили ведьму, Великий князь. Одну-единственную девчонку.

Кто-то из бояр не сдержал громкого возгласа. Никто не говорил об этом прежде вслух. По негласному сговору все во дворце делали вид, что она была простой знахаркой.

По лицу Ярополка пробежала дрожь, заходили желваки. Как бы он ни пытался скрыть, а Дарина крепко задела его самолюбие.