Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Плановая проверка, – ответил солдат с черепом, изучая документы. – Потрудитесь покинуть фургон. Иегун, Райсо, займитесь досмотром.

– Я надеюсь, вы помните Уложение? – сдерживая рычащие нотки, поинтересовался Инглав. – Наше присутствие при досмотре обязательно.

Солдат оторвался от документов, пристально вгляделся в старательно изображающего миролюбие тас’шера, пришел к какому-то решению и кивнул:

– Присутствуйте.

Тем временем имперцы, откинув матерчатые стенки фургона, споро вытаскивали из повозки ящики с кристаллами. Несса также выбралась наружу, морщась от безжалостного света летнего светила. Появление девушки вызвало оживление у солдат, особенно нервно хлещущий хвост. Предводителю пришлось даже прикрикнуть на своих подчиненных, чтобы не отвлекались.

– Так что вы ищете, командир? – Инглав продолжал демонстрировать дружелюбие.

– Предметы, запрещенные к перевозке. У нас имеется информация, что в одном из торговых фургонов пытаются вывезти… некую реликвию.

– А-а-а… – протянул тас’шер, стараясь не выдать своего беспокойства. – Ну это не к нам. Мы везем магические кристаллы анклаву Терлава. Впрочем, в подорожной все написано.

– Да-да… – рассеянно произнес имперец с черепом, листая бумаги. Инглав готов был поклясться, что он туда даже не заглянул, словно ожидая чего-то.

– Я вас только попрошу, – подал голос Тарташ, – при досмотре не тревожить кристаллы. Вне специально защищенного контейнера они быстро теряют накопленную энергию…

– А вот это уж позвольте мне решать! – огрызнулся имперец, радостно блеснув глазами. Солдаты оцепления как-то сразу подобрались, хоть явно и не показали виду.

– Знаете, командир… – растягивая гласные, произнесла Несса, подходя к своим спутникам. – Конечно, это не мое дело… Но ведь у вас есть документы? Дающие право на досмотр…

Безопасник стрельнул глазами вправо-влево, потом лицо его закаменело.

– Мой мундир…

– Не дает вам ровно никаких прав! – довольно резко прервала его девушка. – У дорожного патруля должны быть с собой документы, подтверждающие их полномочия! Иначе вы ничем от разбойников не отличаетесь.

– Да ты что себе позволяешь, паршивка?! Пойдешь с нами за оскорбление! – взорвался имперец.

– С чего бы?! – возмутился Инглав, отбросив всякую деликатность.

– С того, что я так приказал! Вы и ваше имущество арестованы до выяснения!

– Командир, но вы нам так и не доказали своего права приказывать… – обманчиво-спокойно произнес Тарташ, натягивая капюшон еще ниже.

Имперец зыркнул на него исподлобья, поджал губы и скомандовал:

– Взять их!

Бой был коротким, жестоким, кровавым. Люди в черном, очевидно, готовились к противостоянию и грамотно сражались. Тарташа вырубили сразу, на ар’шасс навалились толпой, лишая свободы маневра…

И тут у Нессы случился прорыв – тело само вспомнило, как использовать Дар. И тех двух ударов сердца, что были ей отпущены для маневра, хватило. И вокруг нее, как по волшебству, все изменилось. Да, до прапрабабки ей было далеко, конечно. Шасс’дар’тей в одиночку превратила бы всех этих мужчин в обезумевших от похоти рабов. Но и сил, открывшихся праправнучке демона, хватило, чтобы тренированные солдаты застыли в тех позах, в каких настиг их Зов, а затем разом схватились за причинные места, выпустив оружие из рук. Однако Несса тоже не могла двигаться: Дар требовал от нее сосредоточения. Перед мысленным взором девушки каждый из удерживаемых ею людей почему-то представлялся колышущимся щупальцем цвета свежего мяса, которые она удерживала на месте незримой рукой. Удерживать было трудно, щупальца рвались к ней, по ним пробегали судороги, едва не вырывая скользкие порождения плоти из тисков ее воли. Отвлечься – значило потерять контроль над всеми сразу. И какой-то частью сознания юная ар’шасс осознавала, что, обретя свободу, люди ей не простят.

Потому вибрирующий, полный ярости громовой рык тас’шера прозвучал музыкой. Где-то сбоку гремели выстрелы, слышались крики и шум боя. Но Несса, прислонившись спиной к фургону, продолжала удерживать полтора десятка солдат, вливая силы в Дар. Резерв угрожающе быстро таял…

А потом все кончилось. Среди людей воздвиглась могучая фигура Инглава, направо и налево посыпались тяжкие удары шипастыми кулаками, и менее чем за четки бой завершился. Несса отпустила Дар и едва не сползла на землю от навалившейся слабости. Ни физических, ни магических сил не осталось.

Инглав возвышался над телами людей, грозный, страшный, окровавленный. Грудь полукровки раздувалась мехами, дыхание вырывалось со свистом.

– Тебя ранили? – спросила ар’шасс слабым голосом.

– Да. Нет. Не знаю. – Слова вылетали с сипением и клекотом. – Таш. Посмотри. Ранен.

– Я тебе сколько раз говорил: не трогай моего имени, тупой кусок мяса?! – донеслось сзади.

Несса развернулась на голос. Тер’коэр стоял, вцепившись в тяглуна, на голове его капюшон намок от крови.

Пересилив себя, на подгибающихся ногах, Несса сделала шаг к менталисту.

– Да стой уже, где стоишь, – ворчливо отозвался тот, догадавшись, что сейчас должна ощущать квартеронка. – Я в относительном порядке. А вот наш большой друг, похоже, ранен. Все, Инглав, превращайся обратно, в таком виде мы тебе не поможем.

– Тела… – гулко выдохнул тас’шер, не делая ничего для принятия обычной формы.

– Что «тела»? – сварливо спросил Тарташ, потирая лоб под капюшоном. – Закапывать нет времени.

– Сложить. В фургон, – согласно наклонил бронированную костяными плитами голову Инглав.

И, не дожидаясь согласия или опровержения своей идеи, принялся закидывать ящики обратно в повозку. А поверх груза в фургоне были сложены тела нападавших.

Все это заняло почти колокол. И, что удивительно, за все это время на дороге не было никого, кроме них. Под конец Тарташ с помощью Нессы заровнял следы боя и без обычного ехидства предложил занять места. Похоже, и тер’коэру изрядно досталось.

Фургон был забит доверху, поэтому Инглав и Тарташ разместились на козлах, а девушке пришлось умоститься на заднем борту фургона, как диковинной птице с длинным гладким хвостом.

И когда тяглуны натужно тронулись, Несса, не удержавшись, фыркнула:

– Ну что, вам так ничего и не кажется странным в нашем путешествии?

Интерлюдия 7

Четыреста сорок шесть оборотов назад

…Они встретились на холме, в стороне от выстроившихся к битве войск. Владыка демонов в сопровождении последней шасс’дар’тей и смертные, представлявшие своих правителей, в данный момент облачавшихся для битвы.

Демоны выглядели не так угрожающе, да и мощью не поражали. Лишившись магии и растратив резервы в предыдущей битве, они сейчас напоминали персонажей крестьянских страшилок, а не всемогущих поработителей.