Сотерис - Дмитрий Таланов

— Ага, как я и говорила! — обрадовалась Лилия. И тут же махнула рукой. — Ладно, ну его, этого Артиста. Послушай лучше, что мы нашли с Андреем!

Лилия раскопала где-то книгу по древним рунам и на большой перемене они с Андреем долго сравнивали значки на Навигаторе с рисунками в книге. И у них что-то даже совпало. Она стала рассказывать об этом, продолжая удивительно ловко двигаться спиной вперед.

— У тебя что, глаз на затылке? — не выдержал Сашка, глядя, как точно перешагнула Лилия через лужу подтаявшего снега.

— Даже два, — хихикнула она. — Ты слушай, не отвлекайся!

Собственно книга, которую она принесла с собой в школу, была не о рунах. Это было собрание легенд времен великого переселения народов Европы в III–IV веках нашей эры. В числе переселенцев находились загадочные герулы — профессиональные воины, в чьих обычаях было бесстрашие, презрение к смерти, равноправие и выборность вождей. Но главное, они владели магией Старших Рун.

Руны активно использовались ими в боевых действиях, о чем свидетельствуют находки оружия с руническими надписями. Сами герулы считали, что после смерти войдут в бессмертную дружину О́дина, вождя богов-асов, который и поведет их в последнюю мировую битву со злом.

— А куда именно они переселились, в той легенде не сказано? — спросил Сашка.

Лилия открыла рот, чтоб ответить, но зацепила наледь каблуком ботинка и шлепнулась в снег.

— Доигралась, — злорадно произнес Сашка, помогая ей встать.

— Это ты виноват, — проворчала она, отряхивая себя. — Ты ожидал, что я упаду, вот я и упала!

— Конечно, ждал, — подтвердил Сашка. — Ты бы еще улицы переходила задом наперед.

— А не надо ждать! — Лилия метнула в него сердитый взгляд. — Ладно, слушай дальше…

Они выбрались на дорогу, и уже до самого дома Лилия рассказывала о герулах. К рунам она перешла, только когда потерявший терпение Сашка сунул ей под нос лист со скопированными позавчера значками.

— Хватит об этих герулах! Еще неизвестно, были ли они вообще, — сказал он, разглаживая сложенный лист на столе в своей комнате. — Давай лучше об этом! Показывай, что вы нарыли с Андреем.

Лилия насупилась. Достав из сумки небольшую потрепанную книжку и быстро пролистав ее, она ткнула пальцем в страницу.

— Читай! Это всё, что мы нашли.

— Где читать? — Сашка склонился над книгой. — Тут фигня какая-то! «Руны Старшего Футарка», — пробормотал он и поднял глаза на Лилию. — Звучит прямо как тайное знание, да только я не Артист. Ты мне лучше покажи, где тут такие же значки, что на Навигаторе!

— Вот балда, — фыркнула Лилия. Она взяла лист со значками и приложила его к книге. — Сравни!

Сашка снова склонился над столом.

— О, сейчас вижу, — сказал он. — Ну-ка, ну-ка… Блин, рисунок-то какой маленький, не могли побольше сделать? — проворчал он, сравнивая значки на листе и рисунок в книге. — Треугольник у них косой и повернутый, остальное сходится. И что это значит? — Сашка озадаченно уставился на торжествующую Лилию. — Только не говори, что Навигатор — дело рук твоих герулов. Ни в жизнь не поверю, что они в то время умели плавить стекло такими аккуратными шариками!

— Не имеет значения, кто сделал Навигатор. — Лилия разулыбалась, видя, какое впечатление произвело на Сашку совпадение трех из четырех значков. — Однако это наверняка не случайно!

— Ты не тяни, — поторопил ее Сашка. — Лучше скажи своими словами, что они означают. — Он постучал пальцем по книге. — Я это читать не могу, меня от концентрированной сакральности стошнит на второй странице. И так чудес в жизни хватает, с ними бы разобраться.

— Какой ты чувствительный! — насмешливо заметила Лилия.

— Угу, — кивнул он. — Я и астрологию не выношу.

— А вот это ты зря, — сказала Лилия. — Кое-какой смысл в ней имеется.

— Ничего, — отмахнулся Сашка, — как-нибудь без него переживу. Ты лучше про эти руны расскажи, а то я сейчас умру от любопытства.

— Ладно, — Лилия показала на рисунок в книге, — вот эта, которую ты назвал кривым повернутым треугольником, называется Турисаз. Здесь написано, что она выполняет роль священной ограды, защищающей место поединка.

— Кто с кем дерется и от кого она защищает? — немедленно перебил Сашка.

— Противник может быть любой, а защищает она… сейчас ты будешь смеяться, — взглянув на него, усмехнулась Лилия. — От магии, в том числе. Вообще от любого воздействия, способного решить спор не в сторону правого, а в сторону виноватого.

— А судьи кто? — спросил Сашка.

— Судя по книжке, у находящегося под защитой Турисаз судьями могут быть только боги, — объяснила Лилия.

— Надо же, — удивился Сашка. — Тогда это не про нас с Андреем. А что требуется для этого — выжечь ее у себя на лбу?

— Этого в книжке не написано, — ответила Лилия.

— Вот так всегда, на самом интересном обламывают! — воскликнул Сашка. — Как до практики доходит, так никто ничего объяснить не может. Все только щеки раздувают. Один Андрей знает, что делает.

Лилия хмыкнула и задумчиво посмотрела в окно.

— Спроси его как-нибудь, — сказала она, — откуда он знает, что делать.

— В книжках своих вычитал, — пожал Сашка плечами. — Так что там дальше? С Турисаз мы закончили?

— Почти, — возвращаясь к книге, сказала Лилия. — У Турисаз есть еще один смысл — руна Врат, ворот между мирами. Что? — рассмеялась она, глядя на потрясенное Сашкино лицо.

— С этого и надо было начинать, — тихо сказал он, впиваясь взглядом в рисунок.

— Зачем тебе ворота между миром живых и мертвых? — удивилась Лилия.

Сашка едва заметно отшатнулся и воскликнул чуть не с облегчением:

— А, эти ворота! Нет, эти ворота меня не интересуют!

— Тогда какие интересуют? — нахмурясь, спросила Лилия.

— Ну…

Сашка растерялся. Он вспомнил, что Лилия понятия не имеет о его странной способности в мгновение ока перемещаться чёрт знает куда. Этот момент в рассказе об их прошлогодних приключениях они осторожно обошли. Иначе пришлось бы упомянуть загадочную раковину.

— Например те, из которых перед Механиком среди ночи появились два всадника, — нашелся он.

— Насколько я поняла, те ворота так просто не открыть, — сказала Лилия. — Проще идти в обход, как и предложила Механику его фея.

— Да, кстати! — вспомнил Сашка. — А что у нас с обходом, то есть ребусом?

— Маша считает, что под венами мертвых рек зашифрованы русла Дуная или Днепра.

— Это я знаю, — кивнул Сашка. — А что ты сама думаешь? Возражать ты не стала, но вид у тебя был несогласный.

— Я думаю, это слишком просто, — насмешливо сказала Лилия. — Всем известно, что русло Дуная подвижно, а Днепр впадает сейчас в море куда западнее, чем две тысячи лет назад. Но об этом даже в учебнике есть. Нет, тут что-то глубже закопано, — с уверенностью произнесла она, — мертвых значит мертвых! Значит, от этих рек и следа не осталось, только редкие упоминания. Искать надо. Инфу рыть, странности какие-нибудь вроде речной гальки там, где ее быть не может, и так далее.