Нексус - Дебора Бианкотти

– Странно, – сказала Клип. – Он выглядит… по-другому.

Нэт посмотрел на нее.

– Кто? Цель?

– Да, секунду назад он был совсем обычным. Но он меняется.

Келси и Чизара переглянулись.

– В смысле, он выглядит точно так же, – продолжала Клип. – Но он вроде как… становится привлекательнее.

Все посмотрели на Нэта. Спустя долгую секунду он присвистнул.

– Может, это его способность.

– Привлекательность? – фыркнула Чизара.

Теперь Келси почувствовала. Агенты ФБР приблизились достаточно, чтобы создать толпу вокруг Верити и парня, всего их стало девять. Но их профессиональный фокус дал сбой.

– Это влияет на агентов, – пробормотала она. – Они удивлены. Даже поражены.

– Он чертовски красив, – заметила Клип. – Я даже понять не могу. Его лицо не изменилось. У него все та же ужасная прическа…

Нэт заговорил голосом диктора из документальных фильмов о природе.

– В конце концов, красота всего лишь социальная концепция. Монета с помощью толпы делал деньги, может, этот парень создает привлекательность.

– Повторяю вопрос, – сказала Чизара. – Его суперспособность – привлекательность?

– Она ему не поможет, – ответила Келси. Агенты растерялись, но они были профессионалами и не теряли сосредоточенности на цели.

– Если он не Авария, кто тогда сломал наши телефоны? – спросил Нэт. – Клип, есть тут лишние глаза?

– Нет. Банда?

– Никаких больших групп поблизости.

За исключением федералов, сходящихся к центру, кладбище казалось пустым… И вдруг все изменилось. Как будто открылась дверь в реальности, и через нее вломилась толпа.

– О боже, – вырвалось у Келси.

Клип ахнула.

– Блин. Только что из ниоткуда появилась куча глаз!

– Сердца, – пробормотала Чизара. – До фига.

– О чем вы? – спросил Нэт, вставая, чтобы лучше видеть.

Келси сжала виски. Новая компания была такой же решительной, как агенты ФБР, но более отчаянной, неуправляемой. Полной суматошной энергии, как кучка детей, которых выпустили из школы на площадку. Она неуверенно поднялась, прикрывая глаза от солнца.

В центре кладбища спорили Верити и парень, не обращая внимания на приближающихся со всех сторон агентов. И где-то вне зоны их видимости из открытого склепа на солнечный свет вываливалась толпа людей. Келси чувствовала, как их становится все больше.

– Они были здесь все время! – воскликнула она.

– Тот склеп как фарадеева клетка, – пробормотала Чизара рядом с ней. – Но только для зероев. Стены не давали нам почувствовать их.

– Подстава, – сказала Клип и поморщилась. – Один из агентов Фана только что отключился. Не знаю почему, но его зрение только что отказало.

– Идем. – Нэт спустил ногу с края склепа. Он развернулся лицом к стене, взялся руками за край, свесился и спрыгнул.

Чизара за ним.

– Теперь мы его спасаем? Или Верити?

– Еще думаю!

Келси слезла вниз, ее кеды скользили по могильным выступам. «Простите, мертвецы».

Когда ее ноги коснулись земли, у нее на мгновение закружилась голова. Знакомое искажение в скользкой новой энергии, наполняющей кладбище. На бегу она ломала голову, пытаясь опознать его.

На главной дорожке они притормозили. Парнишка-зерой тяжело осел рядом с Верити, растрепанный, с лишенным всякого выражения лицом. И тем не менее он светился, наполняя сердце Келси счастьем от одного взгляда на него.

Федералы шли на нетвердых ногах, сбитые с толку. Их лица становились безвольными, и мужчины один за другим падали, отваливаясь от петли обратной связи. Фан с пистолетом в руке бежал к Верити. Но то, что вырубило остальных, накрыло и его, и он рухнул на землю как тряпичная кукла. А затем упала и Верити.

Чизара резко остановилась и тяжело опустила руку на плечо Келси. Ее шатало, как будто она вот-вот потеряет сознание.

– Ого, – сказала она. – Я уже чувствовала такое раньше.

Келси кивнула. Как только она зацепила энергию другой группы, все это показалось ей знакомым. Это ужасное ощущение, будто мир ускользает и смещается, а сознание утекает. Какое-то мгновение она не узнавала лицо Чизары.

Новоприбывшая толпа пристально вглядывалась в зероев за упавшими агентами, настороженная и готовая к бою. Келси смутно узнала некоторых Аварий, с которыми они с Чизарой встретились вчера.

Но во главе группы она увидела лицо, которое знала слишком хорошо.

– О боже… Это Глюк.

Сверкающие линии внимания пересеклись среди старых камней.

Моргая от солнечного света, на дорожке стояли две дюжины зероев, будто они сюда телепортировались. Парень, которого пытались похитить федералы, теперь сиял, внезапное появление толпы усилило его красоту.

Хотя не исключено, что это была не настоящая красота, а что-то более примитивное. Некоторые люди нуждаются в поклонении идолу, королю. Каждая черточка его лица цеплялась за что-то глубоко в зрительной коре мозга Нэта. Требовала не отрывать взгляда, упиваться этим лицом. Глазеть вместе со всеми, кто сейчас на кладбище…

Но у Нэта не было времени на анализ этой новой способности. Собрав всю силу воли, он оторвал взгляд от парня и перевел его на Глюк. Также известную как Рен – девушку, которая атаковала «Чашку Петри» перед самым Рождеством. Она стояла во главе новой группы, ее глаза светились удовольствием – она одержала верх над Верити и агентами федералов.

После Рождества ее способность направлять силу улучшилась. У Нэта кружилась голова, хотя это не было похоже на ужасную дезориентацию, когда она атакует в полную силу. Но ему нужно прийти в себя, прежде чем она снова ударит.

– Ты должна мне машину, – сказал он.

Она посмотрела на него с каменным лицом.

– Ты должен мне мужа.

Правильно. Так и есть.

– Но ты до сих пор жива, – заметил он. – И мы позаботились о Рое.

– Слишком поздно. И эта толпа достаточно большая, чтобы сделать тебе лоботомию. Тогда мы будем в расчете.

Нэт не сразу нашелся с ответом. В тюрьме ему каждую ночь снился Дэйви, прикованный к фонтану в торговом центре «Дезерт-Спрингс», а смертоносная толпа приспешников Квинтона Уоллеса надвигалась на него.

Он обдумал каждое мгновение этих событий и возможные последствия. Но не встречу с Рен лицом к лицу.

– Прости.

– Прощение не поможет! – крикнула Глюк, и мир перекосился. Линии внимания задрожали, а по толпе прошла рябь замешательства. Надписи на надгробьях превратились в незнакомый шрифт.