Королева сыра, или Хочу по любви! - Ольга Пашнина

— Спасибо, Сырочек. Долг зовет. Долг и отгул на весь день. Прежде, чем я успела сообразить что-то, Рикард поднялся и чмокнул меня в макушку. От неожиданности я чуть нос в чай не окунула.

— И все-о-о? — обиженно протянул прилетевший Дрю. — Ты хочешь сказать, что вы не били посуду, не целовались, как сумасшедшие, не организовали еще один труп и не наелись сыра с плесенью и тараканами, который Камилла уронила за шкаф неделю назад?

— Что?! Камилла уронила сыр? — Забей, — отмахнулся призрак. — Вот что бы ты без меня делала? Пошли на чердак! Камилла коечто нашла. А нашла она большую карту мира. Пожелтевшую, немного выцветшую, но все еще довольно интересную. Она была бы обычной картой, если бы легенда на ней не была написана вручную. Соседка повесила ее на свободную стену и внимательно рассматривала.

— Карта? — удивилась я. — И что необычного? В доме были дети, кукольник их наверняка обучал. — Да, но посмотри на легенду. Здесь цветами отмечено время, вот пять дней, один день, десять дней. И какие-то символы. Дрю говорит, это артефакторные формулы. Но он не знает, что они значат. — Не помню, — поправил ее призрак. — Сырочек, идеи есть? — Есть, но довольно глупые. — Излагай. Глупее, чем выйти замуж за Рикарда, тебе в голову идея не придет, — съехидничала Камилла, за что получила болезненный тычок под ребра. — Кукольник делал артефакты. Куклы, в которые вкладывал камни жизни. — Ага, и зачем он это делал, мы не знаем, — добавила Камилла. — То есть живые куклы, конечно, очень жуткие, но смысла в них я не вижу. Тратить талант артефактора на игрушки? — Да, это странно. Смотри, легенда карты говорит, что цветами на ней обозначено время. А что, если это время доставки артефактов до городов? Вокруг Эрстен-града была круглая зеленая зона. Она захватывала и Хиглейк-град, небольшой городок в часе езды отсюда. Мелкие города артефактор не обозначал, карта была слишком маленькая.

После зеленой зоны шла желтая, она захватывала столицу. Потом были оранжевая и красная. В красную попал мой родной Азор-град. Бордовая зона была самая темная, даже сложно было понять, что там написано. Я различила только Синар-град, центр добычи лунных бриллиантов. Он находился в горах, и попасть туда можно было не во всякое время года.

— Он рассылал артефакты по всему Граддерфеллу, — сказала Камилла. — Бред! Это обошлось бы ему в целое состояние! — Может, ему эту доставку оплачивали? — предположил Дрю. — Карта кажется мне знакомой. А что с другими странами? — Все в бордовой зоне, — сказала я, — но неизвестно, что она значит. Почему эта удаленность была так важна? Я имею в виду… драконы летают, и разве принципиален лишний час? — Может, он отправлял не драконами, — хмыкнула Камилла. — Странно, все очень странно. Но, если подумать, то можно построить теорию. Она отошла от карты и сунула нос в большую коробку.

— Итак, жил наш артефактор, не тужил. И был у него редкий дар. Какой? Не знаю, но камни жизни были горячие, а мэр с Ангором готовы туфельки тебе целовать, лишь бы ты не интересовалась их делишками в подвале. Даже ручного пирата тебе подбросили, чтобы задабривать. Возможно, артефактор однажды понял, что может эти камни жизни продавать. Напомни-ка, торговля артефактами без регистрации законна? Полагаю, нет. Но ему предлагали очень и очень хорошие деньги. Такие, которые не оставляют выбора. И тогда артефактор начал рассылать камни по всему

миру, а чтобы никто ничего не заподозрил, прятал в куклы. Маги не будут проверять каждую куклу в грузах. Потом он скопил денег, взял всю семью и свалил в другое место — запутывал следы. А мэр и Ангор пытаются пройти путь успеха заново. М?

— Стройно, — согласилась я. — Но бездоказательно. — Девчонки, — медленно проговорил Дрю, — вы всерьез думаете, что моя семья торговала запрещенными артефактами? — Ой, — покраснела Камилла, — Дрюша, прости! Я о тебе не подумала. — Да ладно, — тоскливо вздохнул он. — Логично. Будем рассказывать Рикарду? — О чем? — хмыкнула я. — Что мы придумали крутой детектив? Он поднимет нас на смех. — А может, и не придумали, — пробормотала Камилла, к тому времени залезшая в коробку целиком. — Тут двойное дно! Некоторое время подруга ковырялась в коробке. Мы с Дрю вытянули шеи, чтобы заглянуть в коробку, но помимо спины Камиллы ничего не видели.

— Ну?! — первым не выдержал Дрю. — Что там? — поддакнула я. Камилла вылезла из коробки, держа в руках простой пергаментный конверт. — Только это, — сказала она. Мы дружно склонились над тем, что вытряхнула Камилла. На вид это были простые цветные бумажки. Но я их узнала.

— Марки, — сказала я. — Марки для отправки. Вот эти по Граддерфеллу, а эти заграницу. Есть даже в Годморстен. Хотя туда и драконы не летают, ибо сплошная вода и редкие островки. Это жутко дорого. По Граддерфеллу посылки отправляют или драконами или с курьерами. А вот дальше… что за артефакты он делал, что получатели готовы были оплатить такие услуги доставки?

— Очевидно, очень дорогие, — хмыкнула Камилла. — Значит, мы были правы. Маг продавал тихой сапой артефакты налево. Потом куда-то делся. Дрю остался в доме, и его тут прибил Ангор. А в доме он эти артефакты хранил.

— А мэр? — спросила я.

— А мэр, скажем, тоже хочет приторговывать такими штуками. Но что-то у него не получается. Камни жизни горячие — это что-то значит. Вот он и думает, что дело в доме. И пытается тут хранить их. Дрю его не пускал, а теперь раздолье.

— ГОДМОРСТЕН! — вдруг заорал призрак так, что мы подскочили и удивленно на него уставились. — Камни оттуда! С вулканов Годморстена!

— И как ты это понял? — поинтересовалась Камилла.

— А я… я…, — задумался призрак, — я просто вспомнил фразу. «Эндрю, ты забрал камни, что пришли из Годморстена? Не забудь шкуру, когда пойдешь забирать».

— Шкуру снежного ящера! — воскликнула Камилла. — Камни горячие. Все сошлось!

— Догадки сошлись, — напомнила я. — Надо узнать, что конкретно могут эти камни, какие артефакты рассылал отец Дрю и что делает Нейстикс. Тогда будем действовать… или бездействовать, как получится. Но уже легче. Давайте разберем все остальное, вдруг Дрю вспомнит что-то еще? Мы разделили оставшиеся коробки и мешки, но особенно ценного ничего не нашли. В основном запасные части для кукол и другие штуки. Никаких камней жизни, намеков о том, какие кукольник делал и рассылал артефакты. Словно он занимался лишь куклами.

Мне очень хотелось верить, что семья Дрю не занималась ничем слишком плохим. А еще, что она где-то до сих пор живет. Как бы их разыскать? Думаю, Дрю будет рад увидеть родных. А они наверняка заслуживают, чтобы узнать, что случилось с их сыном.

Впервые за долгое время я задумалась, что будет дальше с Дрю и почему он вообще стал призраком. Эта область магии была не изучена, да и призраки встречались очень редко. Что, если Дрю исчезнет? Или наоборот, не исчезнет никогда, даже когда мы постареем и умрем?

Я тряхнула головой, чтобы отогнать невеселые мысли. Какая разница, если я все равно ничего не узнаю?

Ближе к утру мы закончили. Перебрали каждую коробку, каждый мешок. Ничего интересного больше не нашли. Отмыть чердак решили попозже, и спустились, чтобы позавтракать и приступить к готовке на свадьбу. Сегодня «Королева сыра» работала по сокращенному дню, о чем сообщала табличка на дверях.