Сдаюсь на вашу милость - Екатерина Полянская

Уставший, но довольный.

Смотрит как-то особенно внимательно.

— Завтра пойдем в гости кое к кому, кто, возможно, о тебе знает, — сообщил маг, не трудясь закрыть за собой дверь.

Почему у меня такое чувство, что Эд и без «кое-кого» мог бы высказать предположения? Не просто же так он вцепился в мою родословную.

— Заняться тебе нечем, — проворчала я.

А он почти в дверях и остановился.

— Нечем, — подтвердил легко. — Я все еще думаю, как лучше выманить Сарха, чтобы он показал султану свои лучшие стороны.

Учитывая, что сейчас султан о нем исключительно хорошего мнения, это почти невозможно. Сарх же не дурак.

— Погуляем? — вдруг предложил Эд.

— Не уверена, что хочу оставлять их одних. — Я выразительно указала взглядом на дверной проем, в котором виднелся край подола сидящей на диване Шанет.

— Кот ее защитит. — Отступать маг не собирался. Просто не умел, похоже. — К тому же девчонка хотела платья. Я куплю, если ты выберешь. Но идти надо сейчас, пока магазин не закрылся.

Дело к вечеру. И солнце уже заходит.

— Шантажист. — Я потянулась к мантии с капюшоном.

— Просто я упорный и привык добиваться всего, что хочу, — пояснил маг, скользя по мне собственническим взглядом.

Настырное внимание странного типа немного нервировало, но он взял на себя заботу о нас всех, хотя мог умыть руки. Запросто мог. А личность… С его способностями и сокровищами другую бы добыл. Но он все еще здесь, с нами. И я была благодарна за это.

Поселение, выросшее вокруг крепостей, было немногочисленным и состояло в основном из бывших военных и их родственников. Все здесь было другое, все кардинально отличалось от Мешша. Вместо красного — коричневый и желтый цвета, люди одеты проще и менее ухожены, множество оружейных лавок и мастерских.

Старые военные крепости считались достопримечательностью, россказни о василисках, некогда обитавших поблизости, — еще более любопытной достопримечательностью, ввиду чего приезжих сюда наведывалось немало. Поэтому и мы излишнего внимания не привлекали. Так, дежурное любопытство.

В магазинчик готовой одежды буквально вбежали, когда хозяин уже собирался его закрывать. Я быстро выбрала кое-что для Шанет. Эд, как истинный мужчина, умыл руки и все это время о чем-то беседовал с владельцем. Но покупки оплатил, не задав ни единого вопроса.

Все же с «дядей» Шанет несказанно повезло.

На мой женский взгляд, все башни были практически одинаковые, и обратную дорогу я доверила спутнику. В результате мы все шли… и шли. Подозреваю, совсем не туда, куда мне хотелось попасть.

Впереди показалась довольно крутая лестница, без перил с одной стороны, и щербатые ступени чувства полной безопасности отнюдь не внушали.

— Поднимемся на стену? — предложил Эд.

— Если я откажусь, ты же все равно что-нибудь придумаешь, и мы поднимемся, — проворчала, поглядывая на сверток, который нес маг.

Покупки почти ничего не весили, но нести их мне он не позволил.

— Как хорошо ты меня знаешь, — хмыкнул Эд.

Свободной рукой он сжал мою ладонь, так и взбирались наверх.

Довольно долго, у меня начали ныть бедра.

Когда же дошли… дух захватило. Белое после дневной жары небо, догорающий закат у кромки горизонта, небольшое старинное поселение с одной стороны и бескрайняя пустыня — с другой. Воздух будто свежее, а в душе разливается чувство небывалой свободы и легкости.

Восхищенный вздох подавить даже не пыталась.

— Ну вот, а ты идти не хотела, — усмехнулся маг.

Что тут возразить?

Это было довольно опрометчивое решение.

— Спасибо тебе за все, — тихо выговорила я. — За новую жизнь, защиту, за Шанет и…

Он прижал палец к моим губам, вынуждая замолчать.

— Поцелуешь меня.

— Что?! — Чувства благодарности слегка поубавилось.

— Спасибо меня не устраивает, — пояснил этот наглый захватчик… да всего! — Поцелуй куда интереснее. И ты это сделаешь сама. Но позже. А сейчас идем, я тебе еще не все показал.

Наглость впечатляла. Я так опешила, что без слова возражений пошла за ним.

А может… мне самой было любопытно его поцеловать?

В смысле, посмотреть, что он там еще припас. Да, точно.

Мы шли по стене, и яркие закатные блики делали открывающиеся виды еще более захватывающими. В какой-то момент я поймала себя на том, что сама держусь за его руку. И… как же много я потеряла, безвылазно живя в Башне! Столько красоты, столько чувств. Сейчас казалось, что даже опасность того стоила.

Ужин нас поджидал в одном из наиболее удобных мест. Пестрый коврик из грубых разноцветных ниток, по бокам подушки, чтобы сидеть. Помимо еды, кувшин с вином и два бокала.

Нервно облизав губы, я отобрала у мага свою руку.

— А как же Шанет и Пад? — спросила… ну, наверное, полную глупость.

— Не волнуйся, их накормят, — заверил Эд. — Если что, ашья о них позаботится.

Ашья.

Чувствую себя героиней сказки из той книги.

Деваться было особенно некуда, и я опустилась на ближайшую подушку. Эд занял место напротив и принялся разливать вино.

— Я не пью, — предупредила мага.

— Сегодня пьешь, — властно заявил он. Потом окинул меня долгим взглядом и добавил уже мягче: — Хотя бы просто попробуй.

Очередное новое впечатление. Ладно, пусть будет и оно.

Вино оказалось слегка терпким, удивительно тонким и приятным.

Похоже, этот тип за мной ухаживает. И, кажется, мне это не так уж не нравится. Но все равно я ему не полностью доверяю.

— Как зовут твою эту личность?

Он указал куда-то в пустыню и спросил:

— Видишь там темную гряду?

Перевел тему. Будто имя — это какая-то жуткая тайна.

В указанном направлении я все-таки посмотрела. Закат уже почти догорел, кое-где зажглись оранжевые огоньки, которыми освещали поселение в темноте, и их становилось все больше. Но темное пятно вдали я различила. Или нет? Скорее всего, да.

— Скалы? — предположила осторожно.

Пустыня не целиком состоит из песков. Немалую ее часть занимает безжизненная земля и скалы.

— Не совсем. — Загадочное выражение этому лицу плохо удалось. — Ближайший дворец василисков.

Изумленный возглас вырвался сам собой. Или восхищенный.

— Вернее, то, что от него осталось, — уточнил маг.

Авантюризм, похоже, заразен. Мне вдруг захотелось увидеть поближе…