Ловушка для артефактора - Рыжая Ехидна

— Что? — я обалдевшим взглядом обвела членов команды. — Это ещё зачем?

— Затем, что мест не хватает, — пояснил Касьян. — Элена будет жить с Агнесс, а тебя куда? Народу слишком много, чтобы мы могли жить по одному — комнат столько нет. Так что выбирай, кто будет твоим соседом — Веррон или я? Натан с Кираном уже скооперировались. У Веррона отличный вид из комнаты, а я буду жить в кабинете — поближе к кухне.

Про кухню он сказал специально, чтобы сгладить острые углы.

Жить с Касьяном? Да боже упаси, уж лучше под столом в мастерской! О, кстати, а это ведь идея! Если Кас переезжает в кабинет, почему я не могу переехать в лабораторию?

Я взглянула на Веррона, на Касьяна и выдала:

— У меня есть идея получше — я перееду в мастерскую.

— В кладовку? — фыркнул Киран.

— Ну, для тебя это, может, и кладовка, а для меня пусть и небольшая, но комната, — пожала плечами. — Я ж миниатюрная, а в сравнении с тобой, Киран, и вовсе как блоха на собаке. Мне много места не нужно. Зато буду жить одна. Учитывая наши опасения относительно существования неизвестного вредителя, я бы предпочла, чтобы больше ни у кого не было доступа к моим вещам.

— Она дело говорит, — согласился Натан. — На лаборатории есть замок?

— Только засов внутри, — припомнила я. — Но это нестрашно, я поставлю защиту. Поверьте, ее не взломают, — произнесла с гордостью.

В памяти свежи были воспоминания о том, как учитель на выпускном экзамене в шкатулку с моей защитой положил билет, гарантирующий «халявную» сдачу предмета. Примечательно, что открыть её так и не смогли, за что «отлично» получила я.

Это было пару недель назад, а по ощущениям прошла целая жизнь.

— Тогда решено, — Кас хлопнул по коленям, вставая с места. — К Веррону подселим кого-нибудь из парней, и девчонок сможем устроить по отдельности.

Запасные кровати в крепости имелись с тех времен, когда здесь квартировал целый гарнизон, а не группа из пяти человек. В каждой комнате по трое-четверо жили, и никаких тебе кабинетов. Обычная такая казарменная мебель — ни красоты, ни шика, один функционал. Занести и собрать такую штуку для двух рукастых парней — плевое дело. Они больше времени потратили, пытаясь развернуться, чтобы выйти из комнаты — такая образовалась теснота. Даже дверь не полностью открывалась — в спинку кровати упиралась. Какое счастье, что чистоту трудами и магией Касьяна утром еще навели. Разложить все удобненько, и можно жить.

Напряженка возникла с дополнительным постельным. Ни матраса тебе, ни подушки. Пока парни решали, кто чем поделится, я, забывшись, вытащила все это барахло из своей сумки. И матрас, который приобрела у гномов во время практики, и пуховое одеяло — на которое потратила три стипендии, потому что мне, мерзлячке, под казенным общажным было холодно. И подушку, что шла в комплекте. Вообще-то, их было даже две, но вторая мне сейчас без надобности.

Поняла, что что-то не так, когда в комнате установилась идеальная тишина.

Парни с самым настоящим обалдеванием смотрели на сумку, из которой я попутно вытащила на кровать ещё стопку книг, желая поставить их на полку. Поняв, в чем дело, мысленно дала себе затрещину. Надо ж было так увлечься, чтобы забыться!

— Правду говорят, в женской сумке можно найти что угодно, — задумчиво пробормотал Натан.

Киран поступил более бесцеремонно — просто схватил сумку, стоявшую в изножье кровати. Я не возражала, напротив, приготовилась с интересом наблюдать за представлением. Совесть у парня все же была, он пару раз оглянулся, чтобы убедиться, что я не против его любопытства, и сунул руку внутрь.

Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не засмеяться — такое у него лицо сделалось растерянное, словно ребенка поманили леденцом, а тот оказался иллюзорным.

— А как это? — бормотал он себе под нос, раз за разом не находя в сумке ничего необычного. Дай ему волю, он бы в неё с головой залез!

Парни уже вовсю тихо хихикали, поняв, что сумка не просто с секретом, но и с отличной защитой от любопытных.

Киран вытряхнул содержимое на кровать: вылетел блокнотик, которым я пользовалась во время учебы, да пара ручек. Это не было необходимости пихать в подпространство, для ежедневных нужд мне хватало и обычного кармана. Плюхнувшись на кровать, отчего та жалобно скрипнула, парень собрал всю мелочь обратно в сумку, после чего протянул её мне и с обидой во взгляде поинтересовался:

— Защита, да?

— Конечно, — усмехнулась я, не сдержавшись.

Увиливать смысла уже не было — парни видели достаточно, чтобы сообразить, в чем секрет.

— Твоих рук дело? — поинтересовался Веррон недоверчиво.

Никак решил обменять стазисный ларь на вот такую сумку? Ага, держи карман шире!

— Нет. Это последнее творение моей мамы, — непроизвольно погладила я шершавую ткань.

— А… — хотел было что-то спросить Киран, но захлопнул рот, даже не начав.

Я лишь успела заметить, как Кас отрицательно мотнул головой, как бы говоря парням, что тему развивать не стоит.

— Пожалуйста, не рассказывайте об этом новеньким, — обратилась сразу ко всем. — Я им не доверяю.

Настроение у парней вмиг переменилось. Повеселели они, что ли. Даже Киран разулыбался как ненормальный.

— Что я такого сказала? — уточнила у Каса, после того как остальные свалили из комнаты.

— Что доверяешь нам, — улыбнулся он. — Ладно, располагайся, не буду мешать. Зови, если понадобится помощь.

Я не стала доказывать, что имела в виду вовсе не это, ведь, если задуматься, так легко мне только в компании своих девчонок. А значит, парням я действительно доверяю. Пусть даже и неосознанно.

Вечер прошел без каких-либо эксцессов. Натан притащил мини-сундук — основу под стазисный ларь, который я ему задолжала. Так что до самого отбоя я делала расчеты на основе габаритов, чтобы точно знать, в каких местах должны быть расположены руны.

Под своим одеялом да на родной подушке спалось на диво сладко. Снилось что-то хорошее и светлое, никакие монстры не тревожили мои грезы. Вроде бы даже пригрезилось, что я парю в облаках… Ровно до того момента, пока не грянул гром. Частые гулкие раскаты становились все ближе и страшнее. Проснувшись, я ещё пару секунд пыталась понять, то ли это моё сердце так грохочет, то ли так гремит в реальности. Как оказалось, мой организм был ни при чем — кто-то атаковал входную дверь.

Послышался топот ног спускающихся по лестнице парней. Выскочив в коридор, я нос к носу столкнулась с Касьяном. На какую-то секунду наши взгляды перекрестились, и, зуб даю, думали мы в этот момент об одном и том же: по нашу душу явился неизвестный доброжелатель или, хуже того, твари прорвались сквозь защиту и теперь пытаются проникнуть внутрь.

Грохот повторился. Кас, словно очнувшись, рванул к парням. Заметив в его руках защитную форму, чертыхнулась — я о ней даже не вспомнила. Вот что значит отсутствие подготовки.