Под созвездием змееносца - Нэм Иртэк

на все его реплики. А Тамир рекомендовал мне воспользоваться блокиратором силы, временным, конечно, но от этого, как я поняла, не менее неприятным. Во всяком случае, сестра доброхота опять кривилась и делала мне знаки не обращать внимания на советы сердцееда.

Переодевшись в более подходящую для подобных вылазок одежду — в брюки, мы вдвоём с некроманткой углубились в лес, довольно быстро миновав его облагороженную часть. Заросли хоть и не были в полнейшем запустении, но отсутствие человеческого вмешательства ощущалось — слишком много кустарника и молодой поросли заставляли петлять узкую тропинку, замедляя наше продвижение к цели. Сначала всё было спокойно — щебетали и стрекотали птицы, вздыхали в такт набегающим облакам старые деревья, провожая их высокими кронами, и под ногами пестрели разноцветием яркие лесные цветы. Как объяснила мне Нори, мы двигались в противоположную от местной достопримечательности грустного свойства сторону, туда — где среди чащи обитали необыкновенные создания, весьма неохотно выходящие на контакт с людьми. Но поскольку магия являлась для них чем-то вроде лакомства, владеющие силой больше, чем кто-либо другой, имели шанс на то, чтобы лицезреть лесных духов во плоти. Уже имея опыт общения с русалками и водяным, я ожидала только приятных впечатлений и от местных волшебных существ, поэтому шла совершенно расслабленно.

Мне было хорошо в лесу и чувствовала я себя великолепно, почти забыв, как и предполагал корабельный маг, о неприятном приключении во время плавания. Вся в предвкушении от предстоящей необыкновенной встречи, я рассматривала окрестности, даже не пытаясь запомнить дорогу. И так было понятно, что бессмысленно — несколько раз мы сворачивали на пересечениях с другими тропами, непонятным образом утоптанными и многочисленными. Вроде бы куда здесь ходить, не круги же вокруг кладбища накручивать?!

И вот, совершенно внезапно, без каких-либо предупреждений и знамений, но не всем же с ними везёт, со мной что-то приключилось. Я даже не сразу испугалась, совершенно не оценив серьёзности ситуации. Как будто кто-то просто сильно толкнул меня в грудь, сбив дыхание. Впереди шла только некромантка и больше никого не наблюдалось, поэтому причину столь странного события понять было невозможно. Остановив взгляд на спине Нори, продолжающей двигаться передо мной в прежнем темпе, я хотела попросить некромантку остановиться, но мне резко стало хуже.

Несмотря на это, я всё же пыталась что-то сказать, пока от боли не потемнело в глазах окончательно и стало ясно — мне не удастся произнести и слова, так что умру я молча. Приготовившись к такому печальному развитию событий, я совершенно не ожидала, что всё пойдёт и дальше не совсем стандартным образом. Вместо того, чтобы упасть, я вдруг взмыла в воздух, с облегчением почувствовав, как боль уходит, остаётся где-то там внизу, вместе со страхом и прочими волениями. И уже сверху я смотрела на то, как меняется поведение Нори. Она даже не развернулась, а обернулась вихрем, внешне такая благодушная женщина вдруг проявила свою, как мне показалось, не совсем человеческую натуру. Черты лица Нори заострились, кожа потемнела, а из глаз полилась тьма, распространившаяся повсюду. Магиня повела руками, как будто пыталась нащупать что-то, и прошипела. Не думала, что испугаюсь ещё больше, но всё-таки мне это удалось.

— Врёшь… От меня не уйдёшь… Держись, девочка… Я тебя не отдам…

Это она мне?! Оказалось, что да. Только, видимо, не следовало так громко думать. Чёрные змеи, управляемые некроманткой, взвились вверх и опутали пытающуюся вырваться меня, дёрнув вниз. И я вдруг поняла, что там — на земле лежу тоже я, точнее, оставленное мною тело. И вот тут мне стало по-настоящему страшно, но боялась я отнюдь не Нори, которая, похоже, пыталась меня спасти, вопреки первому впечатлению, а того, что опять отправлюсь туда, откуда появилась на острове. Я точно знала, что мне туда нельзя, ни в коем случае, там я сразу умру и уже ничто не спасёт. Откуда? Не знаю, может, открылось нечто как жрицам или подсказал кто-то знающий. Но я изо всех сил хотела остаться в этом теле, к которому уже привыкла, вдруг ясно поняв, что оно тоже не моё. Было. А теперь чьё?

Мысли путались, ужас накатывал всё сильнее, но я даже не могла кричать, лишь беззвучно сопротивляясь силе, которая упорно пытались меня утащить. Некромантка, хоть и выглядела страшно, но пыталась меня спасти и не отдать затягивающему водовороту. Только силы оказались неравны, норины змеи ослабли и затем соскользнули, упав вниз. Но сама она не сдавалась, шепча беззвучное заклинание и с разной степенью успешности направляя ко мне всё те же тёмные ленты. Нори упорно продолжала биться, но в какой-то момент упала на колени и начала заваливаться на бок, крикнув из последних сил.

— Помоги мне. Поделись.

Я знала, что нужно магине, но не понимала, как могу отдать часть своей силы кому-то. Так бы всё и закончилось плохо, пока меня пытались уда-то утянуть, а я собиралась с мыслями, если бы вдруг в лесу не появился Торин собственной персоной. Он явно не случайно набрёл на полянку, где всё происходило, и мгновенно оценил ситуацию. Бросившись к сестре, неромант провёл рукой над её лицом, что-то сказал, чего я не услышала, а затем прижал одну ладонь к сестры животу, а вторую руку протянул ко мне. Повинуясь этому волевому движению, я из последних сил

двинулась на встречу, уже чувствуя, как рассеиваюсь, распадаясь на частички. Новый удар и я остановилась, как будто привязанная толстой верёвкой. А Нори открыла глаза и чёрные змеи появились вновь, рванув ко мне и притянув к брошенному телу.

Того, что происходило дальше, я уже не помню, но очнулась в постели и с ужасной головной болью. Рядом дежурил всё тот же Торин, вскочивший с кресла и с беспокойством заглянувший мне в глаза, едва я пошевелилась.

— Тихо, Илария. Не надо напрягаться, сейчас я всё проверю. Так… Рефлексы в норме. Меня, вижу, тоже узнаёшь, значит, память при тебе. Канал не восстановился. Отлично, — устало улыбнулся мужчина и подмигнул.

Наверное, я бы согласилась и даже порадовалась, если бы понимала, о чём он. К счастью, я не заметила во взгляде Торина и намёка на его прежние попытки заигрывания, он, вероятно, просто пытался меня подбодрить в меру своего умения. И всё же уточнить следовало.

— Что это было?

Прозвучало хрипло, низко и от того страшно. Голоса своего я не узнала и закономерно испугалась, подумав, что вернулась в чьё-то чужое тело. Даже руки подняла рассмотреть, но их вид ничего не прояснил — безо всяких особых примет оказались. От стоящего рядом некроманта мои манипуляции, как и внешний вид, не укрылись.

— А чего у нас глазки такие испуганные? Илария, успокойся, я прошу тебя. Всё самое страшное уже позади. Жаль, что ты не помнишь своего врага, иначе мы хотя бы попытались разыскать этого злопамятного мага. А вот он уже нашёл тебя и пытался убить, вырвав душу из тела и призвав её. Это большая удача, что он не попытался провести ритуал, например, ночью, когда ты спала и рядом точно не оказалось бы Нори. Уж она знает, как управляться с душами, вот и пыталась обрубить канал, связывающий тебя с тем магом. Силёнок только у неё не хватило, после одного эксперимента не восстановилась ещё. Появись я хоть немного позже, уже не было бы вас обеих. Сестрёнка совсем себя не бережёт, рискует, но она всегда такая была, вся в отца.