Кукла - Лариса Васильева (Lara)

Умоляющим взглядом Лина смотрела на темного мага, чтобы он понял ее опасения. Но вместо того, чтобы смириться с невозможностью быть вместе, он пожал плечами и заговорил:

— Отца я не знаю, мать не помню. Она умерла, когда был еще младенцем. Я даже имени ее не знаю. Да, я никогда не терял близких людей, но лишь по одной причине — у меня их никогда не было.

Тяжело вздохнув, словно признание давалось ему с величайшим трудом, Маркус скрестил руки на груди.

— По какой-то невероятной милости меня оставили жить в замке и даже, о чудо, допустили до общения с королевской семьей. Но я всегда знал свое место. И они держали меня на расстоянии, — Маркус сгримасничал, припоминая далеко не радужные времена. — Король нередко проявлял жестокость. Элеонора была мягче, но думаю, ей претила сама мысль позволить мне хоть раз коснуться даже края ее платья.

Однажды, когда был еще ребенком, застал Элеонору за музицированием. Я был мягко сказать заворожен. Возможно, с этого момента и началась моя детская влюбленность, переросшая затем в болезненную зависимость. Я стоял и слушал, как она играет не в силах пошевелиться. Из ее прически выпала заколка, и я наклонился ее поднять.

Мимо залы проходил государь. Обозвав меня грязным щенком без роду и племени, он вырвал из моих пальцев заколку и сломал, сказав, что теперь она грязная и его дочь не может ее носить.

Маркус замолчал, но Лине нетерпелось узнать, чем закончилась эта история.

— Очень просто, — темный маг наигранно рассмеялся, — меня высекли, а Элеонора сказала, чтобы я больше не смел касаться даже края ее платья.

— Она была жестокой, — прошептала Лина, ощущая жалость к бедному одинокому мальчику.

— Жестоким был ее отец, Элеонора просто изменилась под давлением обстоятельств, — не согласился Маркус. — Если бы не ты я продолжал бы грезить несбыточной мечтой, теша себя надеждой, что однажды королева изменит свое отношение. Но этого бы не произошло. Я знаю. Поэтому не прошу проникнуться ко мне жалостью, просто умоляю не гнать прочь. Я люблю тебя.

Лина стояла как громом пораженная. После столь ошеломляющего признания она не знала, как сказать, кто она на самом деле.

— Я тоже тебя люблю, — после недолгого молчания выдавила она.

— Правда? — и хоть в голосе Лины звучало мало уверенности, взгляд Маркуса просветлел. Он, было, хотел вновь заключить ее в объятия, но Лина остановила.

— Рано радуешься, — предупредила она, — ты меня совсем не знаешь. Что если я жестокая убийца?

— Королева тоже жестокая убийца, — возразил Маркус. После ответного признания он выглядел особенно счастливым.

— А если я неразборчива… в мужчинах? — у Лины даже голос пресекся, когда она это произносила.

— А ты неразборчива? — игривым тоном, совсем не подходящим к трагической составляющей ее души, пропел Маркус.

— Ужасно, — кивнула Лина, но темного мага и это не остановило.

Приблизившись, он опустил одну руку ей на талию, а пальцами другой зарылся в волосах, отчего из прически посыпались шпильки. Маркус собирался захватить в плен ее губы, когда Лина прошептала:

— А если ради денег я готова на все, даже переспать с мужчиной? Выполнять все его безумные прихоти. Ты согласен принять меня такую?

Темный маг замер на полпути. Несколько секунд обдумывал сказанное, хмурился, словно что-то решая для себя.

— А ты такая? — наконец произнес он хриплым голосом. Лина кивнула не в силах вымолвить ни слова. — Вроде девиц в тавернах, обслуживающих случайных постояльцев?

— Практически. Только товар не на одну ночь. Обычно месяц и около того.

Иногда просто как сопровождение на ответственное мероприятие или в качестве безотказной подружки на дорогой курорт. И то и другое одинаково мерзко.

— И что самое неприятное? — темный маг по одной вытаскивал шпильки из ее волос.

— Подчиняться чужой воле, — призналась Лина. — Молчать, когда хочется говорить. Чувствовать себя безвольной марионеткой в чужих руках.

Вместо того чтобы осуждать темный маг вдруг сильнее обнял Лину. А у нее дыхание перехватило от такого искреннего жеста.

— Мне жаль, что все случилось именно так, — Маркус погладил ее по голове. — Но это лишь потому, что рядом с тобой не было защитника. Мужчины, который нашел бы выход из любой ситуации.

— Ты заставляешь меня плакать, — Лина пошатнулась и смахнула со щеки невольно покатившуюся слезу. — Я с девятнадцати лет не плакала, — она снова всхлипнула, а Маркус, усадив ее на софу, опять заключил в крепкие объятия.

Тут уж чувствительное сердце Лины не выдержало, и она зарыдала. Маркус терпеливо ждал, пока она успокоится, поглаживая по спине. Наконец, Лина последний раз всхлипнула и затихла.

— Все хорошо? — поинтересовался Маркус, выпуская ее из объятий. Лина кивнула и встала. Провела пальцами по растрепавшимся волосам и, собрав их в пучок, закрепила несколькими заколками.

— Пойдем, — потянула темного мага за руку.

Путь до королевских покоев занял несколько долгих минут. Хоть Лина и старалась не сбавлять шаг, но бесчисленные длинные коридоры заставляли путаться. Маркус останавливал, когда она собиралась свернуть не туда, и едва заметно кивал в сторону нужного поворота.

Возле покоев Лина остановилась и, обернувшись по сторонам в поисках свиты, удостоверилась, что за ними никто не последовал. Распахнув дверь, впустила Маркуса и заперла ее на ключ.

— Что…, - начал было Маркус, озадаченный поведением Лины, но она неожиданно прильнула к его губам, заставляя замолчать. Ее руки блуждали по его телу, заставляя темного мага терять самообладание.

Раскованная в проявлении нежностей, Лина без труда развязала плащ Маркуса и он упал на каменный пол. С остальной одеждой возникли трудности, но темный маг пришел на помощь. Скинув верхнюю одежду, он остался в одной рубашке, ворот которой крепился на завязках. Развязав их, Лина через голову стащила и ее.

Без одежды Маркус оказался еще красивее. Смуглая кожа. Мускулистая грудь и живот. Она коснулась пальцами его обнаженной кожи и темный маг вздрогнул.

— Ты такой красивый, — прошептала она хриплым голосом, дразня Маркуса. Ее пальчики бессовестно исследовали его тело, заставляя смущаться.

— Я могу тебя раздеть? — прошептал он, не решаясь коснуться без разрешения.

— Если хочешь, — улыбнулась Лина и вытащила заколки из волос. Они каскадом упали на спину, заставляя темного мага окончательно потерять голову.

Маркус действовал быстро и уверенно. Повернув Лину, он расстегнул пуговицы на спине, и платье упало к ее ногам. Затем также ловко распустил шнуровку корсета. Теперь Лина стояла перед ним в одном нижнем белом платье, и Маркус осторожно провел пальцами по ее волосам.

— Можешь коснуться, — взяв его ладонь, она опустила себе на грудь.