Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Так он сказал. Было в роду его матери средство некое тайное. Говорил даже колдовское. Сказал он, что сие средство многих тысяч золотых стоит.

– И Дуглас тебя к дому Кантемира пристроил?

– Не меня, Степан Андреевич. Мне надобно было только помощь оказать одному человечку.

– Какому человечку? – спросил Волков.

– Сказал мне Дуглас, что надобно в дом к Кантемиру человека провести. И провести под видом простого холопа.

– А ты какое отношение к сему имеешь? Ты что ли слуг Кантемиру отбирать стал?

– Я не слуг отбираю, Степан Андреевич. Мне того слугу охранить доверили. Дабы не случилось с ним чего. Он мирка, где слуги обретаются, не знает. Но я знаю его хорошо.

Это Волкову было хорошо известно. Мог Ванька Каин через слуг в любой дом попасть и все что угодно узнать. Умел находить сей разбойник «ключики» к душам человеков.

– Заинтересовал тебя мой рассказ, Степан Андреевич?

– Да. Но не сказал ты, кто сей человек?

– Скажу. Служил он в доме Кантемира под именем Тишки.

– Тишка! – вскричал Волков.

– Тише, Степан Андреевич. Столь громко не говори.

– Я из-за этого Тишки много неприятностей имел. Значит, сей Тишка не Тишка вовсе и не холоп он.

– Знаю я, кто он.

– Знаешь имя его?

– Что толку в имени? Я знаю кто он! Сие побочный сын князя Черкасского. Тот самый, что болен чахоткою. Говорят, что вскорости сия чахотка его в могилу сведет.

– Так! И Тишка болен был.

– Все верно, Степан Андреевич. Виш сколь много полезного я знаю.

Волков проговорил вполголоса:

– Получается, что сын Черкасского искал в доме Кантемира Воду жизни?

– Должно быть так.

– И Дуглас помогал ему в этом? – спросил Волков.

– Того доподлинно не ведаю, сударь, – ответил Каин.

– А твоя роль во всем какая?

– Я наблюдал за ним и помогал когда надобно. Но в сам дом Кантемира не заходил, – ответил Каин.

– А Дурново также сим предметом интересовался?

– Ты про что, Степан Андреевич?

– Ему был интересен холоп Тишка? – спросил Волков прямо.

– Нет. Тишка ему без надобности. Порфирий Кузьмич желает знать все, что в воровском мире делается. Ему надобен атаман Кольцо. И захватил он его. Ныне Сильвестр в пыточных застенках у Дурново.

– Что еще сказать можешь? – спросил Волков.

– Дак приказали мне, Степан Андреевич, у человека одного книгу старую отнять, а самого человечка отправить к ангелам.

– И что за человека убрать надобно?

– Тарле, – назвал Ванька фамилию чиновника.

– Ивана Карловича? – удивился Волков.

– Велено у сего Тарле книгу отнять. Книга латинская. Сказали мне, где оного Тарле найти.

– И кто приказал тебе напасть на чиновника?

– Имени того человека я не знаю, сударь.

– Не знаешь?

– Он завсегда лицо скрывает и завсегда одет в армяке или в плаще солдатском широком.

– Но как узнаешь ты его?

– Он сам меня узнает. Голос его до того страшен, что не узнать нельзя. Шипящий голос, сударь.

– Что это такое?

– Шипящий словно у змеи. Больше ничего не могу про того человека сказать. Велел он мне книгу у Тарле отнять. Но велел не самому сие сделать, но через человека третьего.

– Для чего оно? – спросил Волков.

– Дак разве я ведаю, Степан Андреевич.

Волкову стало интересно.

– И кого ты нашел для сего дела?

– Сильвестра по прозвищу Кольцо.

– Вон как! Того самого, что взят за караул в разбойный приказ?

– Некто упредил Тарле про засаду.

– И кто это? Ты сие сделал, Иван?

– Нет. Я против того человечка со змеиным голосом не пойду. Он меня более дыбы пугает.

– Значит, тебе не известно, кто спас Ивана Тарле?

– Нет, сударь. Но разве мало я тебе важных новостей принес?

– Много. Слово свое сдержу. Помогу в свое время. Но Порфирий Дурново не прост. Про то помни. Коли врагом он тебе стал, то берегись.

– Мне ли того не знать, Степан Андреевич…

…Снова она! «Aqua vitae» – Вода жизни! И графа Дугласа она интересует! Он латинскую книгу заполучить желает, и там про сию Воду жизни писано…

3

Иван Карлович Тарле проснулся утром на мягкой постели. Хорошие барские перины и большая кровать, совсем не такая на коей он спать привык.

«Что это? – подумал он. – Что это такое? С чего это я на перинах развалился?»

Иван Карлович увидел рядом с собой женщину.

«Да ведь это Власта! Странно, но я ничего не помню. Мы поехали вместе с ней в её дом? Или не поехали? Но раз я просыпаюсь в её постели, то стало быть поехали. Обидно не помнить столь приятной ночи».

Женщина шевельнулась и повернулась к нему лицом.

Иван Карлович ужаснулся. Это была не Власта!

– Что это? – попятился Тарле.

Женщина еще спала и потянулась во сне.

Это была Елизавета Романовна Волкова, супруга Степана Андреевича!

Она также открыла глаза и протянула к нему руку.

– Степанушка! – произнесла она.

Он отстранился от неё.

– Елизавета Романовна?

– Иван Карлович? Что сие значит? – вскрикнула женщина.

– Я не знаю, Елизавета Романовна. Сам ничего понять не могу.

– А где Степан Андреевич?

– Сего не знаю, Елизавета Романовна. Но нынче утро и вдруг…

– Он может прийти! И слуги! – вскричала женщина и соскочила с кровати.

Она бросилась к двери и задвинула засов.

– Нас могли видеть слуги! Как сие произойти могло! Что это, Иван Карлович?

– Я и сам ничего не могу понять, Елизавета Романовна.

– Вы меня опоили, чтобы затащить…

– Опоил? Вы что, Елизавета Романовна? И в мыслях подобного не имел! Я вчера был с женщиной по имени Власта.

– Власта? – спросила Волкова.

– Так она назвалась. А вы с ней знакомы?

– Нет. Имя странное.

– Я познакомился с ней вчера, Елизавета Романовна.

– Вчера? И вы отправились к ней в дом, Иван Карлович?