Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки - Алисия Эванс

- За принцем подчищали, - с отвращением рыкнул даргхан. – Откупались от семей, частенько девушек отчисляли после случившегося. Корона умеет убирать за собой мусор, - фыркнул он.

- А ты этот мусор вынес, - брякнула я и сама не поняла, что вообще сказала и зачем. Даргхан медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел застывшим озадаченным взглядом. Похоже, это слишком черный юмор даже для такого человека, Ментос. Он явно не ожидал от меня подобной реплики, а потому просто не знает, как реагировать.

Бедный. Нужно быть поаккуратнее с этим делом, а то непривычных к медицинскому цинизму и юмору иномирян такие выражения могут шокировать.

До резиденции мы долетели в молчании. Ментос бросал на меня тревожные взгляды, будто опасался чего-то. Возможно даже, что меня. Ну, хоть нервничать перестал из-за воспоминаний о прошлом, и на том спасибо. Когда мы прибыли в резиденцию, он помог мне выбраться из кархэ и поспешил проводить обратно в покои.

Стоило лишь окинуть взглядом резиденцию роз при свете дня, как все внутри дрогнуло от увиденной красоты. Розовые бутоны распустились при свете двух солнц и раскрылись, являя миру свою прелесть. Я не могла отвести глаз от этого нежного буйства красок и форм. Такая женственность и неповторимая атмосфера, с которой совершенно не хочется расставаться.

- Постой! – возразила я и затормозила, не позволяя увести себя в каменные катакомбы. – Я хочу прогуляться здесь.

- Что?! Боги, Элиза, только не сейчас! – воскликнул даргхан и…подхватил меня на руки. Я опешила от такого поворота событий, а потому с непривычки ухватила Ментоса за шею. Ничего мне не объясняя, он широким шагом понес меня по коридорам императорской резиденции.

Лишь войдя в покои, герой сегодняшнего дня соизволил заговорить.

- Мы обязательно погуляем с тобой, но позже, - пообещал он, ставя меня на паркетный пол. Вид у него был какой-то странный, я бы даже сказала виноватый. – Сегодня важный день. Возможно, самый важный за весь турнир. Завтра с утра – общение с прессой, вечером состоится праздничный ужин для всех участников, затем и вовсе прием в императорском дворце. Нужно подготовить тебя. Раздевайся, отдохни, но без меня ничего не ешь, - наказал мне даргхан и…вышел из покоев. Снова бросил меня здесь одну.

После событий этого утра впору выпить пару бокалов вина, а не чинно ждать обеда.

«М-р-р-р-р» - донеслись до меня уютные звуки кошачьего мурчания. Похоже, за время нашего отсутствия в императорских комнатах поселился котик.

Глава 16-3

- Кс-кс-кс! Эй, киса, ты где? – позвала я, но никто не отозвался. Странно, ведь мурчалка работает все также активно. – Кс-кс-кс, - я отправилась на поиски таинственного зверя.

- М-р-р-р… - донеслось из-под стола. Задрав скатерть, я обнаружила источник вибраций.

- Какой ты хорошенький, - расплылась в улыбке я и потянула руки к рыжему пушистику. Под столом все это время дремал взрослый котик с умильными «упавшими» ушками. Завидев незваного гостя, он лениво приоткрыл глаза, окинул меня равнодушным взглядом и снова закрыл глазки.

Не поняла. Впервые вижу такого равнодушного котика. Обычно при виде незнакомца эти пушистики настораживаются и убегают. Редко кто согласится даже познакомиться с человеком, а этот и вовсе равнодушен к вторжению в свои кошачьи владения.

- Иди сюда! – скомандовала я и сгребла пушистую лужицу в объятия. Котик так удивился случившемуся, что в первые мгновения даже сопротивляться не стал – так и застыл, выпучив желтые глаза. – Это кто у нас такой хорошенький? Это кто у нас такой миленький? – принялась я тискать котенка, наглаживая холку, лобик и почесывая за ушком. Он немного расслабился, но все еще выглядит озадаченным. – Кто у нас такой толстенький? У кого такое мягкое пузико? – в подтверждение своих слов я осторожно погладила мягкий кошачий животик.

- Ларгана! – внезапно… воскликнула кошка высоким женским голосом. Я подпрыгнула на месте и сама едва не завизжала, как перепуганное животное. – Это крайне некультурно с вашей стороны – указывать мне на недостатки фигуры! – оскорбленно заявила мне кошка.

- П-простите, - выдавила я из себя писклявые звуки. Наверное, я все-таки сошла с ума. Думаю, никакой кошки здесь вообще нет и не было - это галлюцинации от нервного потрясения.

- Да, я люблю покушать, - призналась она. – А кто не любит? В резиденции прекрасные повара, а курочки выше всяких похвал! Всех мышей вывели еще несколько столетий назад, так что мне и работы никакой нет, - вздохнула кошечка.

- Прошу прощения, - сглотнул я, держа на руках это чудо-юдо. – Но, миледи, как вам удается разговаривать? Вы ведь кошка, - надеюсь, я не обидела ее этим замечанием.

- Я – дух резиденции, - горделиво сообщила мне киса и вскинула ушастую головку. – А уж какую форму захочу принять – то одним богам ведомо, - внезапно она спрыгнула с моих рук на мягкое кресло. – Как я понимаю, вы – наша новая постоялица. Я, вот, зачем зашла… - киса просканировала меня своими глазками-бусинками. Боже, как же странно общаться с кошкой! Расскажи кому – не поверят, а промолчать я не смогу. По возвращении домой точно отправлюсь в психбольницу на пмж. Тогда возникает вопрос: а стоит ли вообще возвращаться? – Конская травка – ваших нежных ручек дело? – мурлыкнула киса, выгнув хвостик знаком вопроса.

- Что еще за травка? – насторожилась я. - Нет, я такими вещами не увлекаюсь, - покачала головой я.

- Странно, - протянул дух. – И вправду, запаха на вас нет, ларгана, - прищурилась киса. – А конская трава, знаете ли, воняет так, что подойти страшно. Хм… Интересно, интересно…

- А что за конская трава? – нахмурилась я. – Зачем она нужна?

- У нее много свойств, - мурлыкнула она. – Мух отгонять, злых духов, а для некоторых существ она даже может стать ядом, - зловеще подытожила киса.

- Для каких, например? – я невольно сжала руки в кулаки. Похоже, меня пытаются предупредить об опасности. Не зря дух уснул именно под нашим столом. Он ждал меня все это время и намеренно дождался, когда даргхан уйдет.

- В основном для тех, кто имеет животную природу, - загадочно ответила киса. Мой медицинский мозг закоротило. Не понимаю, о чем это нас? Все люди