Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

Я оторвала ещё один кусочек. А потом ещё один. Я чувствовала себя одержимой. Словно я — это и не я вовсе. Или, может быть, это была я, но я просто не знала этого.

Вспомнилось, как Дженнифер назвала меня злой девчонкой, и стало интересно, не подумала ли она сейчас то же самое — увидела ли она то же самое. А ещё я задумалась о разнице.

Книга стала слишком тяжёлой. Я её уронила.

И лицо Дженнифер изменилось. Что-то сломалось в ней, её надежда угасла.

Рейган покачала головой.

— Кем ты себя считаешь, Дженнифер Чан?

Дженнифер ничего не ответила, так что Рейган ответила за неё:

— Ты считаешь себя особенной. Думаешь, что ты лучше нас, потому что ты такая другая, такая странная. Потому что у тебя есть большие мечты и вера, и кто-то однажды сказал тебе, что ты действительно можешь их достичь, — голос Рейган дрогнул, и она сглотнула. — Но я вижу тебя насквозь.

Всё тело Дженнифер затряслось. Она дрожала, вибрировала. И она не смотрела на меня. её взгляд снова метнулся к двери. Затем она оттолкнулась от раковины, нетвёрдо держась на ногах, и выбежала прочь.

— Давай! — крикнула Тесс ей вслед, когда дверь захлопнулась, — Беги как можно дальше, — а затем рассмеялась, словно всё это было просто шуткой.

Но Рейган не сводила с меня глаз. Моё сердце бешено колотилось в груди. Пальцы дрожали, и я обхватила себя руками, стиснув локти. Мы поставили Дженнифер на место, и вселенная снова пришла в порядок. Может быть, так устроен мир. Но, возможно, мир должен был работать иначе.

Я повернулась к месту, где стояла Дженнифер, но всё, что я увидела — собственное отражение в зеркале, испуганное, охваченное паникой, безнадёжное. Я закрыла глаза.

— Хорошо, — сказала Рейган, не зная, что прямо сейчас мой мир рушится на части. — Не думаю, что она больше будет нас беспокоить.

Выдержка из «Путеводителя по Вселенной Дженнифер Чан: Том VII», статья № 31:

Вопрос

Иногда, лёжа ночью без сна, я люблю готовить ответы на вопросы интервью. Ведь когда я стану знаменитой, все захотят узнать мою историю.

Репортёры будут тыкать мне в лицо вопросами и микрофонами, а я буду поднимать руку, вся такая гламурная, и говорить: «По одному, пожалуйста».

«В чем ваш секрет? — спросят они. — Как вам удалось обнаружить инопланетян и спасти человечество?»

«Я должна поблагодарить людей, которые поддерживали меня», — скажу я, и все будут слушать. Они будут ловить каждое слово.

«Если вы хотите верить в невозможное, надо найти тех, кто поверит в вас».

Сейчас

31

Странная вещь происходит, когда вы видите что-то своими глазами — когда участвуете, делаете что-то неправильно — и никто никогда больше не говорит об этом. Чем меньше вы об этом слышите, тем больше уверяете себя, что ничего не происходило. Можно запихнуть правду куда-то вглубь памяти, не избавиться — просто спрятать… Но она не исчезнет, и вы всегда будете бояться вспомнить, бояться поверить.

И однажды эта правда вернётся. Как вы сможете взглянуть ей в глаза?

После того, как я рассказала Кэт и Ингрид о Том Случае, меня буквально трясло. Я знала, что они больше не захотят дружить со мной, но это не сдержало приступ боли, когда я увидела ужас на их лицах.

Я невольно сгорбилась, словно стань я достаточно маленькой, получилось бы исчезнуть.

— Я знаю, что это было неправильно.

— Неправильно, — повторила Кэт, словно попробовала слово на вкус, и оно оказалось кислым.

— Очень неправильно, — добавила я. Только прозвучало это как вопрос.

Ингрид покачала головой.

— Ты слушала мой рассказ о том, как я показала ей фотографии, увидела мою вину, и просто… позволил мне сохранить её.

Я оглянулась на Кэт, надеясь увидеть в ней союзника, но она все ещё смотрела на меня так, словно понятия не имела, кто я такая.

— Я все ещё злюсь на Кэт, — сказала Ингрид. — Но ты. То, что ты сделала — непростительно.

Моё горло сжалось.

— Это просто случилось. Я не думала.

— Но это не так, — огрызнулась Ингрид. — Конечно, думала. Ты всегда думаешь. О том, как ты выглядишь, о том, как тебя видят люди, о том, кто популярен, а кто нет. Ты думала об этом. Ты знала о последствиях, и тебе было всё равно.

Я задохнулась от собственных слов.

— Я не знала, что она сбежит.

Кэт отступила от меня на шаг.

— Но ты сделала кому-то больно. Ради веселья.

— Нет, — запротестовала я.

— Мы помогали тебе, — сказала Ингрид, — а ты нам солгала.

— Я не лгала, я просто не сказала всей правды.

Ингрид ткнула в меня пальцем.

— Ты сказала, что Дженнифер сбежала из-за инопланетян. Но это не так. Она сбежала из-за тебя.

У меня звенело в ушах и всё плыло перед глазами. Сознание словно покинуло моё тело, и я оказалось где-то высоко, далеко-далеко во Вселенной. Из космоса наше солнце казалось маленьким, как песчинка.

А потом, слишком скоро, я пришла в себя. По телу бежал пот, а внутренности скользили и закручивались в узлы.

Я думала, Дженнифер нужно знать, как всё работает на самом деле. Я думала, ей нужно следовать пищевой цепочке популярности и вписаться в неё. И вот она, самая ужасная, худшая правда из всех: я думала, что после стольких лет, проведённых в тревогах, я заслужила момент силы. Я думала, что только забрав этот момент у неё, я смогу его получить.

Может быть, люди боятся верить, потому что вера в неправильные вещи имеет разрушительные последствия.

Она сбежала из-за тебя.

— Значит, теперь я — злодейка? — спросила я, возненавидев эти слова в тот самый момент, когда они слетели с моих губ.

Ингрид ничего не ответила. Она выбежала прочь, и, когда Кэт последовала за ней, она обернулась, чтобы посмотреть на меня в последний раз. Посмотреть так, словно она хотела что-то сказать, но понятия не имела, что именно.

32

Конец всего приближался.

Я хотела верить. Хотела найти нечто большее, чем я сама, то, что объяснило бы произошедшее с Дженнифер и исправило бы это.

Но глупо было полагать, что я могу быть тем, кто верит.

У меня не было сил продержаться до конца учебного дня, поэтому я пошла в медблок и сказала медсестре Лайле, что у меня сводит живот.

Я сделала это впервые после того случая с Рейган, и я