Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

Рейган хлюпнула носом.

— И не важно, что думают другие, — я повторила мамины слова, хотя сама не слишком в них верила. Это было важно для Ингрид. Для Дженнифер. Возможно, это даже изменило их. Дженнифер сказала, что мнение людей никак на неё не влияет, но не думаю, что это было правдой на сто процентов.

— Ты в это не веришь, — Рейган всегда видела меня насквозь.

И я помнила, каково это, когда кто-то знает тебя настолько хорошо, что от них ничего нельзя скрыть. Дженнифер написала кое-что в своих исследованиях — о том, что похищенные люди не пытаются сбежать. Они стоят прямо перед НЛО, и не могут скрыться, даже если бы захотели.

Думаю, я это понимаю. Быть похищенной инопланетянами, наверное, довольно… приятно. Вроде как они тебя выбрали. И насколько же это круто, удивительно и необычно? Чувствовать, что кто-то невероятный хочет быть с тобой. Что они увидели тебя и решили, что ты чего-то стоишь.

Возможно, до этого ты считала, что вообще ничего не стоишь — пока кто-то не подошёл к тебе во время физкультуры и не прошептал: Пойдём со мной. У меня есть план. И, может быть, это самое грандиозное событие, что когда-либо с тобой происходило — что тебя заметили, выбрали, поняли и приняли.

Или, по крайней мере, так я себе это представляла. Просто теория.

— Не знаю, во что я верю, — сказала я Рейган, — Я не знаю, хорошие мы или нет. Я просто… я боюсь, что мы сделали что-то действительно плохое, с фотографиями и с… с тем, что мы сказали ей в этом туалете. Боюсь, что мы никогда не сможем всё исправить.

Сказанное в тот день словно эхом отразилось от плитки в туалете. Трещина в стене, кажется, стала шире.

Рейган покачала головой.

— Так… значит, это всё, конец? Теперь мы просто плохие ребята?

Я тяжело сглотнула.

— Я не знаю.

Рейган вытерла слёзы, её челюсть напряглась.

— Тебе вообще интересно, что сегодня ночью будет метеоритный дождь?

У меня перехватило дыхание. Она рассказала мне об этом несколько недель назад, и я знала, как сильно она боялась падающих звёзд, испорченных воспоминанием о её матери. Но из-за всего происходящего, я совсем об этом забыла.

Она кивнула, словно только что подтвердила некую фундаментальную истину.

— Очевидно, я больше не важна для тебя. Вероятно, ты думаешь, что я этого заслуживаю.

— Рейган, ты знаешь, что ты для меня важна.

Она не отводила взгляд от трещины в стене:

— Ты сказал, что не уйдёшь, но, разумеется, ты ушла. Как только стало трудно, ты сбежала с Кэт и Ингрид, и бросила меня.

— Я не сбежала, — возразила я, — Рейган, пожалуйста.

Мои чувства окончательно превратились в какую-то безумную карусель. Они мчались по кругу: сочувствие к Рейган, чувство вины за то, что она забыла, гнев из-за того, что её слезы казались почти оправданием, отчаянное желание спасти нашу дружбу, и снова назад, к чувству вины. Я не должна была беспокоиться о Рейган, пока Дженнифер все ещё была в бегах.

Я разрывалась между новыми и старыми друзьями — новой и старой собой — но, может быть, я смогу как-то свести всё это воедино.

Я подалась вперёд.

— Я провожу время с Кэт и Ингрид, потому что мы ищем Дженнифер. И мы собираемся найти её. Мы так близки.

Она растерянно заморгала, и я сочла её молчание сигналом продолжать.

— И, возможно, найдя её, мы смогли бы компенсировать то, что мы ей наговорили. Словно… это вернёт Вселенной равновесие.

Рейган нахмурилась.

— Серьёзно? Тесс сказала, что ты все ещё ищешь её, но я не хотела в это верить.

— Помнишь, когда я сказал, что видел что-то в небе? Были и другие признаки. Было сообщение по радио, и то, что случилось на собрании. Дело не в том, что директор Вон как-то не так воспользовался микрофоном. Это был сигнал «Вау!» Что-то происходит, Рейган, и это больше, чем мы. И ты можешь помочь. Ты тоже можешь стать частью этого.

Она отстранилась, и я поняла, что она злится на меня.

— Мэллори, Дженнифер нет. Либо она сбежала, либо случилось что-то похуже. И это произошло сразу после того, как… — она обвела рукой вокруг, указывая на место нашего преступления, — Право слово, а вдруг тебе не понравится то, что ты найдёшь?

— Что ты имеешь в виду?

Она даже глазом не моргнула, когда сказала:

— Не думаю, что нам стоит её искать.

Эти слова удивили меня, даже несмотря на её гнев. Я снова потянулась к ней, но одёрнула себя.

— Ты сидишь здесь и плачешь из-за того, что мы с ней сделали, но едва появляется шанс всё исправить, так оно того не стоит?

Голос Рейган был пугающе пустым и безжизненным.

— Я пытаюсь защитить тебя, Мэл. Это не делает меня плохим человеком.

— Защитить меня от чего? От Дженнифер? — я горько рассмеялась, — Рейган, она ни в чём не виновата. Пит — придурок. Она не крала его у тебя. Она не копировала твою причёску. Она не сделала ничего дурного.

Вот только сказав это, я задалась вопросом, правда ли это. Ведь кое-что Дженнифер всё-таки сделала. Она отправилась на поиски тайн вселенной. И она постояла за себя, за то, как она видела этот мир.

— Дело было не в Пите, — в голос Рейган снова вернулись эмоции.

— Тогда в чём же?

Когда Рейган снова повернулась ко мне, в её глазах блестел лёд. Вместо ответа она сказала:

— Я пытаюсь защитить тебя от того, что с ней, возможно, произошло нечто ужасное.

Меня парализовало от страха. Я не хотела представлять себе худший исход. Подо льдом во взгляде Рейгана скрывалось что-то горячее, обжигающее.

На секунду мне показалось, что она снова заплачет и передумает, что она все-таки поможет мне найти Дженнифер. На секунду мне показалось, что она этого и правда хочет.

Затем она встала, перекинула свой рюкзак через плечо, и, не говоря ни слова, вышла.

Сейчас

27

Когда дверь снова распахнулась, я решила, что Рейган вернулась. Несмотря ни на что, я знала, что она хочет всё исправить, сделать как лучше. Просто ей было страшно.

Но зашла не Рейган. Это были Кэт и Ингрид.

Я вскочила на ноги, пытаясь отбросить в сторону все смешанные чувства, которые у меня вызвал разговор с Рейган.

— Что ж, этот туалет невероятно жуткий, — заявила Кэт. Затем посмотрела на меня и нахмурилась. — Да и ты выглядишь ужасно.

— Чувствую себя