Невольный брак - Анастасия Маркова

Генри поджал губы, словно в чем-то был виноват, и протянул мне второй конверт, совсем тоненький. Я прижала его к груди как самое ценное и дорогое, что у меня осталось, и направилась к себе. Едва переступила порог комнаты, села в кресло у окна, взломала с хрустом сургучную печать и дрожащими пальцами достала сложенный вчетверо листок бумаги, исписанный красивым каллиграфическим почерком. Я с трудом сдержала набежавшие слезы и, тяжело вздохнув, погрузилась в чтение:

«Моя милая и дорогая Айрис.

Если ты читаешь сейчас это письмо, значит, я наконец обрел покой. Не проливай по мне лишний раз слез, не трать драгоценное время, а соберись с силами и займись личной жизнью. Наверное, мой сын в данную минуту вне себя от гнева. Однако Ламир, как и подвластная ему стихия, быстро загорается, но так же быстро и угасает. Главное, чтобы мой мальчик не позволил долго тлеть поселившейся в душе обиде. Если вы соедините свои судьбы, то осуществите самую заветную мою мечту. Помни: счастье отныне только в твоих руках! И не забывай, что ты его достойна! А теперь, как бы ни было страшно, отправляйся на поиски моего сына и заключи с ним первую сделку: обменяй право посещать библиотеку на его личные покои. Сделай все от тебя зависящее, но не дай ему поселиться в другом крыле. Дорогая, ты всегда в моем сердце.

Люблю, целую, Аарон Тонли»

Пусть мне сейчас было не этого, следовало поступить так, как завещал бывший советник. Я не позволила себе всплакнуть, а разгладила складки на платье и, спрятав в ящик письменного стола конверт с последним обращением супруга, покинула комнату. От меня требовалось совсем немного, но время шло, а я стояла с занесенным для стука кулачком и прислушивалась к звукам по ту сторону двери. Судя по тяжелым шагам и сильному грохоту, там определенно кто-то был. В какой-то момент я все же решилась напроситься в гости. Услышав позволение войти, брошенное сухо и неприветливо, нажала на ручку. Я еще не успела увидеть владельца этих покоев, как мой нос обволокли приятные древесные нотки парфюма дознавателя.

Ламир, услышав нерешительные шаги, вышел мне навстречу. Синие глаза в мгновение превратились в замораживающие душу льдинки.

— Пришли поторопить меня, лира Айрис? Можете не волноваться, к вечеру освобожу покои, — его голос был так же недружелюбен, как и взгляд.

— Лэр Тонли. — я набрала побольше воздуха в легкие, поскольку боялась струсить и поддаться желанию сбежать подальше от молодого мужчины, от которого так и веяло силой вперемешку со злостью. Немного успокоившись, продолжила: — Мне не хотелось бы, чтобы вы покидали из-за меня свою комнату. И предлагаю сделку.

— Какую же? — широкие брови Ламира от удивления взлетели вверх. Однако вскоре на его лице появилась настороженность.

— Поскольку библиотека находится в принадлежащем вам западном крыле, не согласитесь вы ли предоставить мне право на ее посещение в обмен на ваши покои?

Только выпалив это, я смогла перевести дыхание. Ламир же не торопился с ответом, а, скрыв за непроницаемой маской отчуждения все чувства и мысли, не отрываясь смотрел мне в глаза. Казалось, еще секунда — и я все же рвану с места, позабыв о наказе Аарона.

— И вы готовы прямо сейчас передать их в мое безраздельное распоряжение, считайте, на безвозмездной основе? — взгляд дознавателя стал немного мягче, не таким колючим, как еще мгновение назад.

— Да, — я произнесла согласие так тихо, что Ламир, скорее всего, прочел его по моим губам.

— Заманчивое предложение, лира Айрис, но… я подачки не приемлю. Ведь право посещения библиотеки мелочь по сравнению со стоимостью этой комнаты, — мужчина обвел рукой просторное помещение, и только теперь я осмелилась осмотреться.

Если считала свои покои огромными, то его по размеру превосходили мои раза в два. Они были выполнены в бело-синих тонах. Таких же синих, как и его глаза. Покрывало на королевской кровати, хранившей след от тела, обивка на стульях и небольшой софе, плотные гардины, мягкий ковер на полу — все это напоминало по цвету ночное небо и контрастировало на фоне белых стен, драпированных шелком, мебели и белоснежных мягких подушек. Я покосилась на приоткрытую дверь, ведущую в ванную комнату, и заметила большую темно-синюю мраморную купель.

— Поэтому хочу внести встречное предложение, — бархатистый голос обладателя хором отвлек меня от их разглядывания.

— Какое? — теперь уже я с опаской смотрела на Ламира.

— Поскольку бальный зал также в соответствии с завещанием находится в моей собственности, я хотел бы предоставить вам право посещать и его. К тому же, если у вас есть желание продолжить тренировки, могу преподать несколько уроков по владению огнем.

— Это очень великодушно с вашей стороны, — настал мой черед удивляться. Резкие перемены в настроении молодого мужчины пугали.

— Не более, чем с вашей. Да и я выполняю просьбу отца: обучить вас хоть немного магии огня, — на мгновение между нами повисло тягостное молчание. В глазах Ламира промелькнула боль утраты, но он быстро ее спрятал за привычной маской. — Лира Айрис, я приношу извинения за свое неподобающее поведение при зачитывании завещания, но прошу понять и меня. На моей памяти такое впервые, чтобы родовой замок не достался всецело главе рода. Я не знаю, чем были продиктованы мотивы отца, однако мне стоит смириться и принять все, как есть. С учетом вашего дружелюбного характера и достойного воспитания, думаю, мы найдем компромиссное решение и не станем злейшими врагами. А теперь предлагаю скрепить наше устное соглашение письменным договором. Вы не против?

— Нет, — я едва заметно покачала головой. Наверняка Аарон догадывался, что все обернется именно так, иначе бы не отправил меня к Ламиру.

Внезапно меня охватили странное спокойствие и решительность. Я не хотела больше жить в вечном страхе перед завтрашним днем, поступать, оглядываясь на мнение окружающих, ждать одобрения от воспитательниц пансиона, отчима, подруг. Я начала бояться другого: что в старости, сидя в кресле-качалке у камина, поглядывая на оранжевое пламя, буду сожалеть не о содеянном, а о том, на что так и не хватило смелости.

— Тогда приступим. Вероятно, ваш почерк намного разборчивее моего. Не окажете мне услугу по составлению документа?

Как только я уверенно кивнула, мужчина жестом указал на стол, на котором лежали письменный набор из нескольких перьев и чернильницы, стопка бумаги и толстая кожаная папка, вызвавшая дрожь во всем теле. Она напомнила о дне, когда столько всего довелось узнать о матери. Наверное, теперь всегда при виде нее у меня будут возникать дурные предчувствия. Неторопливо опустившись в кресло, взяла чистый лист, обмакнула перо в чернила и приготовилась писать.

Ламир встал рядом со мной, оперся одной рукой о стол, другой — о спинку кресла, в котором я сидела, и начал ровно и четко диктовать содержание договора. Не прошло и получаса, как мучения закончились, ведь иначе не назовешь то, через что мне пришлось пройти. Столь близкое присутствие молодого мужчины нервировало и волновало, мешая сосредоточиться на письме. Однако каким-то образом я смогла собраться с мыслями, не поддаться его очарованию и не наделать ошибок. Поставив точку, протянула дознавателю лист бумаги. Он забрал его, задев своими горячими пальцами озябшие мои, пробежал глазами по написанному и довольно кивнул.