В самое сердце - Анна Батлук

Пелена перед глазами появилась и исчезать не собиралась — я чувствовал, что подхожу к грани. Еще одно слово от этой мерзкой женщины, и гнев сдерживать не получится. Слишком давно я играю в эти подпольные игры и отлично понимаю, что компаньонка, зная о моем взрывном характере, пытается вывести меня на эмоции. Но очень умно — эмоции эти должны быть направлены не на нее, а на мисс Росс. Что вообще непонятно, ведь мы с Джоэлем считали, что Оливия протежируется лордом Премстором, а леди Ростби — его помощница.

Голова шла кругом, пелена перед глазами давила, голову прострелила жуткая боль. Мне нужно было выпустить из себя магию, которая разгоралась, словно костер, от небольшой искры, иначе она грозила разорвать меня изнутри. Наверное, что-то такое отразилось во взгляде, потому что леди Ростби побледнела и отступила на шаг. Была бы поумнее, бежала бы вон из кабинета, но уверенность в том, что бешусь я из-за Оливии, ума не добавляла.

— Задумайтесь, как мисс Росс стала вашей невестой? Ей помогли мятежные рода! — леди Ростби решила меня добить.

Собственный голос звучал будто издалека:

— Она сама вам об этом сказала?

— Да.

Я вскочил с кресла, и тут же в кабинете взметнулось пламя: стены, потолок, пол, даже воздух горел от силы, которая изливалась из каждой клеточки моего тела. Пахло свободой, счастьем и долгожданным спокойствием, хотя для других, уверен, огонь нес только боль, слезы и смерть. Полыхал деревянный стол, плавилось зеркало на стене, превратилась в головешку дверь, но посреди моего кабинета в огромном пузыре стояла хоть и перепуганная, но живая и невредимая леди Ростби. И это было настолько удивительно, что я вобрал огонь в себя, разгулявшись хоть на несколько минут, он с охотой вернулся назад, и шагнул к компаньонке.

— Вы… вы — монстр, — побелевшими губами произнесла леди Ростби.

В кабинет заглянул Джоэль. За ним стоял Орфин, начальник дворцовой стражи и еще несколько человек, которых не удалось толком рассмотреть.

— Господа, — издевательским тоном произнес я. Атмосфера в бывшем кабинете была гнетущая — все смотрели на меня с испугом и даже паникой, а вот в моей душе расцветало ощущение полного могущества. Оно кружило голову и опьяняло. — Препроводите, пожалуйста, леди Ростби в темницу. Уверен, у нее есть, что нам поведать и чем удивить.

* * *

Оливия Сабина Росс

Министр внутренних дел Зарита стал моим безусловным фаворитом среди всех, с к кем пришлось работать по прихоти князя. Вот дано лорду Азаграфу объяснять все так, что даже сложные понятия и неразрешимые юридические ситуации становились просты и доступны. Насколько я поняла, министру тоже со мной было приятно работать, потому что в последнее время все чаще приходилось становиться именно его помощницей.

— Мисс Росс, посмотрите еще вот это дело, уверен, вас заинтересует.

И таких дел под контролем лорда Азаграфа было много, о каждом министр мог рассказывать часами, но, к сожалению, нам катастрофически не хватало времени. В другой жизни, в той, которой мне можно бы было работать, кем вздумается, я бы точно стала правоохранителем, но судьба у меня стать княгиней, родить ребенка и уехать в столицу под присмотр лорда Премстора.

Только подумала об этом, как в кабинет министра вошел начальник дворцовой стражи.

— Что случилось, милейший? — пробасил лорд Азаграф и подмигнул мне. — Вы решили кого-то обыскать? Так мисс Росс — наша будущая княгиня, а я не молодая девушка, удовольствия не испытаете.

Министр расхохотался, довольный своей шуткой, я запоздало улыбнулась, а вот начальник стражи не развеселился.

— Мисс Росс, пройдите, пожалуйста, со мной.

— Как это? — растерялся лорд Азаграф. — Зачем это?

— Виноват, не могу сказать.

— Как это не можете? — министр вскочил с кресла. — Мисс Росс не могла ничего совершить, она все время была со мной.

Я была ошарашена, причем больше всего реакцией лорда Азаграфа, и даже версий не имела, зачем могла понадобиться начальнику дворцовой стражи. Встала со стула и тут же села обратно, подчиняясь взбешенному взгляду министра.

— Мисс Росс, сидите! Сидите на месте, говорю вам — не знаю, что уж тут выдумал начальник стражи, но лорд Рафт мигом ему все объяснит. Вы слышите, милейший? Мисс Росс сначала поговорит с князем!

— Молчать! — рявкнул начальник стражи. — Мисс Росс срочно вызывает к себе лорд Рафт, так что не переживайте, вернут вам будущую княгиню в целости и сохранности. Поговорят и отпустят.

Несмотря на то что вызывал меня князь, прошли мы в кабинет к лорду Михрскому, причем оба друга были там да еще и, судя по всему, выпивали. Во всяком случае, именно на это указывала начатая бутылка виски.

Начальника стражи отпустили сразу, что безумно порадовало — хоть в темницу не собираются вести. Но стражу можно вызвать и позднее, так что это не показатель.

— У нас будет тренировка? — дрожащим голосом предположила я.

— С чего ты взяла? — удивился Джоэль.

— Ну как же, в последние дни мы все здесь собираемся именно для этого.

Мужчины переглянулись.

— Нет, мы вообще собрались обсудить одну занятную вещь, — ответил лорд Рафт. — А так как мой кабинет немного… хм… разрушен, то пришли сюда. Присаживайтесь, Оливия.

Я немного успокоилась и села на диван. Сразу же почувствовала себя неуютно, так как и мой жених, и его лучший друг весьма плотоядно на меня уставились. Я даже привстала, рассмотрела, что находится на столе, и предложила:

— Может, позвать горничную?

— Для чего это? — спросил князь. Я пожала плечами и села на место.

— У вас же совершенно нет закуски, вы так и меня съедите.

Мужчины опять переглянулись. Вообще четко ощущался заговор, в котором мне совершенно не хотелось принимать участие.

— Давай я выйду, — с насмешкой предложил Джоэль. Я напряглась и прижалась к бортику дивана. — Ничего нового не скажу, а…

Между мужчинами произошел немой диалог, в результате которого лорд Рафт едва заметно кивнул, и Джоэль покинул кабинет, напоследок мне подмигнув. Хотелось сбежать за ним следом — оставаться наедине с выпившим женихом было как-то… неправильно что ли. Кто знает, о чем мужчины договорились. Будто бы в ответ на мои мысли князь взял в руки бокал и, рассматривая рубиновую жидкость, неожиданно попросил:

— Мисс Росс, сядьте, пожалуйста, поближе.

Я почувствовала, как краска с моего лица сходит на нет, теряется где-то под землей и самостоятельно закапывается. Находясь в смятении, встала с дивана, опять села, поправила платье и тонким голосом спросила:

— А зачем?

Уголки рта лорда Рафта дрогнули в улыбке, но князь совершенно серьезно ответил:

— Потому что я прошу вас это сделать.