Оттепель - Энн Куин

«Зачем я все это затеяла? – спрашивала она себя. – Вам не кажется, что вы заигрались, мисс Траст? Откуда такая жалость к нему? Год назад он был просто забавой для меня в разоблачении высокомерного человека с фотографии. Но сейчас, когда я узнала его ближе, мне ужасно хочется зайти в этот конференц-зал, взять его за руку и умчатся с ним подальше отсюда. Что за глупости? Возможно, он и вскружил тебе голову, но ты ему не нужна так же, как была не нужна до острова. Вернись на землю и делай то, что планировала».

Часы показали 10 часов, но Оливия даже не встала с дивана. Она продолжала спокойно допивать кофе. Дождавшись, когда стрелка часов покажет десять минут одиннадцатого, Оливия так же спокойно поднялась и, взяв лежавшую на столе папку, вышла из комнаты, а перед выходом произнесла:

– Ты справишься!

Она зашла в конференц-зал. В огромной, светлой из-за множества огромных окон комнате посередине стоял массивный овальный стол, за которым кучками расположились все участники. Каждая команда состояла из двух человек, и только Франсуа сидел в одиночестве, он даже не отреагировал на ее появление, это могло бы заинтересовать окружающих, но Оливия все внимание переманила на себя. Она шла по комнате к главе стола и пристально смотрела на Торина, она так хотела увидеть его реакцию на опоздание. Ей ужасно хотелось разглядеть ярость в его знакомых синих глазах. Но Торин сделал вид, что о чем-то важном говорит со своим компаньоном, и только в его висках со страшной силой раздавался стук ее каблуков. Лишь на мгновение он посмотрел на нее: она была одета в белоснежный строгий костюм, состоящий из юбки-карандаш и рубашки с неровным воротом, волосы были собраны в большую гульку на макушке, добавляющую ей строгости. Наконец, дойдя до места, Оливия остановилась, развернулась к собравшимся и, положив папку на стол, начала говорить.

– Доброе утро всем! – поприветствовала она всех с милой улыбкой. – Как вы могли догадаться, я и есть мисс Траст, то есть ваша заказчица. Заранее хочу сказать, что очень рада, что вы согласились принять участие в объявленном мной конкурсе.

Торин по дороге в отель предполагал, что она захочет вывести его из себя на презентации, и когда в десять часов она не появилась, то понял, что его предположения сбылись. Она восхитительно выглядела: коричневый карандаш еще больше подчеркивал ее и так завораживающие глаза, а бледная помада манила.

– Итак, чтобы все ускорить, давайте сразу же и начнем. Сейчас я оглашу порядок выступлений. Перед этим большая просьба: не заставляйте меня и других ждать, у каждого из участников будет только один час. В соседнем зале находится ресторан и бар, все оплачено, так что с комфортом отдыхайте и готовьтесь. Ну, а теперь порядок. Первыми презентует свой проект «LifedreamCorporation», то есть вы, мистер Элефанте, – Оливия с очень серьезным лицом посмотрела на Слона, а затем продолжила: – вторыми будут «Soaringdrag», а значит вы, мистер Шо. Третьими «Radiance moon», то есть вы, мистер Блэйк. Четвертыми будет выступать компания «Mysticalice» и вы, мистер Лемор. Пятыми будут «Black and white», а значит, выступит мистер Родригес. И, наконец, шестыми, то есть завершающими будет компания «Angelicrain», а значит вы, мистер Уорд.

Сказав последнюю фразу, Оливия пристально посмотрела на него, встретив его взгляд.

– Господа, желаю всем удачи.

«Она прекрасно знала, что я буду здесь? – осознал он. – И что это значит? Лишь то, что она всегда знала, кто я такой? А может, увидев меня здесь, она притворяется, что мы не знакомы, чтобы не показать эмоции?»

Все участники, кроме мистера Элефанте, постепенно покинули зал. Когда же Оливия и Слон остались одни, он спросил:

– И почему же я первый? Ведь каждый из них больше всего из конкурентов боится нашей компании.

– Для того чтобы ты с легкостью мог исчезнуть и наблюдать все из соседней комнаты, – объяснила Оливия.

– А, я об этом не подумал, ты, как всегда, продумала все.

– Кто, если не я? – немного грустно она пожала плечами.

– У меня множество других талантов, – улыбнулся Франсуа.

– Интересно было бы узнать хотя бы один?

В ее голосе звучала незнакомая раздражительность.

– Возможно, я его еще не открыл.

– Возможно.

– И что мне прикажешь делать здесь целый час?

– Не знаю, хочешь, посмотри телевизор.

– Спасибо, я как раз боялся пропустить свой любимый мыльный сериал, – Слон не совсем понимал, почему она так нервничает.

– Франсуа! Перестань ныть и найди себе занятие сам, пожалуйста, – повышенным тоном вдруг сказала Оливия.

– Ты чего? Успокойся! Ты из-за него, что ли?

– Если бы ты знал, как мне надоело изображать из себя суку, Франсуа.

– Ты сама выбирала себе амплуа, милочка, – улыбаясь, говорил Слон.

– Да, – тяжело вздохнула она.

– Кстати, я никогда не спрашивал, почему этот образ?

– Все очень просто, если бы перед ним была настоящая я, он бы ни за что не согласился участвовать в конкурсе.

– Почему?

– Да потому, что, увидев меня обычной в джинсах и майке с карандашом в волосах, он бы сказал: «Это даже не интересно. Она не стоит моего драгоценного времени!»

– Ты так думаешь?

– Я уверена.

В это самое время Торин и Дин, выйдя из конференц-зала, зашли в ресторан и заняли стол возле окна. За окном расположился бассейн, в котором не было ни души. К ним подошел официант и предложил меню. Торин и Дин с удовольствием взяли его. Открыв, они начали тщательно его изучать, но Дин неожиданно поднял голову на официанта и, прочитав его имя на бейджике, обратился к нему:

– Антонио, принесите нам сразу два виски со льдом, пожалуйста.

– Виски! Ты в своем уме? – возразил Торин.

– А что? Неужели тебе не хочется немного расслабиться и поправить голову после вчерашнего? Вернее сегодняшнего.

– Ну, есть немного, а вдруг мы малость не рассчитаем? – в привычной манере шутил Торин.

– Расслабься, мы с тобой уже на коне, наша презентация самая последняя.

– Может, ты и прав. Несите виски, – подтвердил заказ ожидающему официанту Торин.

Официант отошел к бару и через пять минут вернулся с двумя стаканами виски.

– Может, вы готовы сделать заказ? – спросил Антонио.

Дин и Торин выбрали несколько блюд из меню, и официант, записав все в блокнот, ушел.

– Последние? – через несколько минут тишины произнес Дин.

– Прости, ты что-то сказал?

Торин явно где-то летал, смотря в окно.

– Я сказал, что мы последние. А это значит, что кое-кто чего-то не договаривает.

– Ты о чем?

– Перестань ломать комедию, ты прекрасно знаешь, о чем я.