Первый шаг - Сабина Янина

«Дурацкое задание, – думал Ан, – и вообще, решать должен командир, а не ассистент». Он чувствовал себя виноватым, словно сам, одним махом, уничтожил целую планету, которую, если бы не его трусость, спасли бы.

«Да, ничего я не струсил! – убеждал он сам себя. – Чтобы мы могли сделать? Три человека? Только оценить обстановку и послать сигнал на Землю. И сидели бы там, пока с Земли не прилетели. Глупо! Только зря время тратить. Да и неизвестно, что там. Может глобальная природная катастрофа. Только корабль погубили бы, я высказал разумное решение». Но всё равно, червь сомнения точил его. Ан стал замкнутым и хмурым, и команда, чувствуя его настроение, не приставала с разговорами, что усугубляло ситуацию: Ан воспринял это, как отчуждение, и ещё больше раздражался.

Наконец, корабль вошёл в орбиту планеты и на втором витке приземлился. Попытки выйти на связь с базой ни к чему не привели. Было решено самим идти на место, выяснить, что происходит и забрать груз.

– Штурман и ассистент, выводите вездеход. Я буду через несколько минут.

Саша подмигнул Ану, и они направились в технический отсек корабля.

– Управлял когда-нибудь вездеходом?

– Бывало.

– Если хочешь, можешь сесть за управление.

– Давай, спасибо. Только таким я ещё не управлял, – смутился Ан, рассматривая огромную, в два раза выше его роста, машину. – На танк похож, только без дула, мы проходили по истории.

– Да ты что! Сравнил тоже. Давай забирайся, – Саша ловко вскарабкался в верхний люк и скрылся внутри. Ан полез следом. В отсеке вездехода было холодно даже в скафандрах, и тесно. В обзорное окно просматривалась платформа звездолёта, под ним – пульт управления. Саша усаживался рядом в кресло.

– Ну, готов? – спросил он.

– Готов!

– Давай!

Ан запустил двигатель. Штурман быстро набрал на пульте управления комбинацию цифр, стена звездолёта перед ними вздрогнула и стала опускаться вперёд.

Ан дождался, когда стена полностью опустится, и осторожно начал ход, стараясь держать машину точно посередине. Съехав с платформы, они остановились.

Штурман новой комбинацией цифр поднял стену, которая закрыла вход в звездолёт.

– На всякий, – пояснил он, – и по инструкции положено.

Машина тихо гудела, ожидая командира.

– Смотри сюда и запоминай. Если что, чтоб смог попасть внутрь, – он медленно показал порядок набора цифр. – Запомнил? А вообще, лучше запиши код в браслет, – посоветовал он.

Ан последовал его совету.

– Да ерунда это все, – сказал он, сохраняя код в памяти. – Что толку, если я и попаду в звездолёт? Без вас я все равно не смогу взлететь, нас не обучали, как им управлять.

– Не скажи! А автопилот-то на что? Забираешься в звездолёт и громко орёшь: автопилотирование, цель полёта – планета Земля. И всё! Спи себе спокойно до прилёта, – засмеялся Саша.

Послышался стук открываемого люка.

– Что за веселье? Анекдотами балуетесь? – командир забрался внутрь.

– Ага, балуемся, – весело ответил Саша, подмигнув Ану.

– Ну, все на месте, поехали! – командир устроился рядом с ними. Саша незаметно толкнул в бок Ана.

Ан завёл вездеход.

– Вон там тридцать градусов от горизонта справа видишь базу?

– Небольшой покатый холм?

– Ну, можно и так назвать. Рули туда.

Вездеход вздрогнул, и тяжело вдавливаясь в почву, пошёл вперёд. Ану казалось, что на планете выпал темно-серый снег. Он был таким лёгким, что проходя по нему, вездеход оставлял за собой густую завесу снега-пыли, которая ещё долго стояла в воздухе перед тем, как осесть. Здесь всё было так необычно и завораживающее, что Ан невольно засмотрелся.

– Уснул? – Ан взглянул на штурмана. Тот, улыбаясь, смотрел на него.

– Все в порядке, – Ан прибавил скорость, и вездеход рванул вперёд, оставив за собой фейерверк пыли. Командир недовольно покачал головой, Саша весело хмыкнул.

***

Пологий холм постепенно приближался, пока, наконец, не превратился в цепь из нескольких огромных ангаров, прижавшихся друг к другу. Остановились около ближайшего крайнего. Двери ангара были закрыты.

– Нас не ждали что ли? – Саша взглянул на командира.

– Должны были ждать.

Саша спрыгнул с вездехода и загрохотал кулаком по металлу двери.

Пару минут ничего не происходило. Потом дверь ангара стала медленно приоткрываться, и из неё вышел человек.

– Привет, Элла! Как ты? Как дела? Давно не виделись!

«Девушка!» – ахнул Ан.

– Привет! Как у вас? Всё в порядке?

– Да, всё нормально, – командир спрыгнул следом за Сашей, и махнул Ану, чтобы следовал за ними.

– Давайте, проходите быстрее, у нас тут ЧП, – велела девушка, быстро входя внутрь и оставляя дверь открытой.

– Что такое?

– Что случилось? – в один голос воскликнули командир и штурман, следуя за ней.

Ан чуть замешкался, неловко вылезая из вездехода. Внезапно он почувствовал, как планета заходила ходуном, и, не удержавшись, упал, покатился в огромном пыльном комке. Послышался оглушительный грохот.

Придя в себя, он сел, скафандр спас от похоронившей пыли. Руками отталкивая тягучую вату, поднялся во весь рост и остолбенел. На месте ангара зияла пустота. Второй ангар, который стоял почти вплотную к первому, одним краем завис над провалом. Вездеход находился в каких-нибудь десяти метрах от края провала.

Ана охватила такая слабость, что он сел прямо в пыль, взметнув её в маленькие фонтанчики.

«Как же так! Что делать? Я один на планете. Задание не выполнено. А люди? Что с людьми?»

Он заставил себя встать и осторожно подойти к провалу, заглянуть внутрь.

Ангар лежал на боку недалеко от поверхности земли. Всего каких-то метров шесть – восемь.

– Эй! Меня слышит кто-нибудь? – крикнул Ан и прислушался. Тишина.

«Рация!» – добежав до вездехода, Ан быстро забрался внутрь, щёлкнул тумблером радиосвязи.

– Командир! Командир! Саша! Это Ан! Кто-нибудь меня слышит? Приём!

Прислушался. Из радиостанции доносился только треск. Он снова и снова пытался выйти на связь. Прошло долгих пять минут, когда Ан, наконец, услышал:

– Слышу тебя.

Ан подскочил от радости.

– Как вы? Живы? Как я могу помочь?

– Ан, это я – Саша. Командир и Элла похоже сильно пострадали. Они без сознания. Я вроде цел, только рука. Слушай внимательно. Главное доставить груз на Землю. Груз находится в последнем от этого ангаре. Там большой ящик маркированный «Земля 385».

Голос стал пропадать, теряясь в треске помех. Ан лихорадочно крутил настройку.

– Сашка, Сашка! Ты где! Я тебя не слышу, ты пропал!

– Спокойно, – тихий голос штурмана прорывался сквозь треск. – Тебе нужно поместить ящики в грузовой отсек вездехода.

– Какой груз?! Ты что?! А как же вы?

– Ангары в любой момент могут уйти под землю. Сначала груз. Потом придёшь за нами. Я пока постараюсь привести в чувство командира и Эллу. Иди уже. Потом свяжемся. Не отключайся. Я подскажу если