Виттория - Екатерина Верхова

– А про себя? – шепнула Геллинда, которая, чисто на интуитивном уровне, понимала, что мы с лучшим другом принца явно что-то не поделили, и пыталась сгладить все углы, возникающие в процессе нашей поездки.

Махнув рукой, направив иллюзию на себя, я обзавелась темными волосами и смуглой кожей. Снова придется привыкать, хотя я уже так привыкла к себе – блондинке, да еще и принцессе. Наша гвардия тщательно спрятала вещи в лесу, а коней мы решили, не таясь, оставить на постоялом дворе.

– Я уже отвык от тебя брюнетки, – пробормотал братец.

– А к себе старичку привык? – безобидно поинтересовалась я. – И вообще, ссутулься немного, шаркай. Ты старичок, а не бравый воин…

Никирол кивнул, против обыкновения не начиная со мной спор, и отправился поближе к гвардии, чтоб выдать им ценные указания.

* * *

– Ооо, какие люди, – сразу поприветствовал нас хозяин той самой таверны, мгновенно меня узнав. – Давненько мы не слышали забавных историй и трогающих душу песен. Что вы нам покажете на этот раз?

– А может, постоянным клиентам скидка? – простонала я, пытаясь спрятаться за Калеба, который меня буквально выставил в центр зала. Гвардия непонимающе переглядывалась.

– Никакой скидки, мы так по вам соскучились! – притворно возмутился хозяин.

– Нас четырнадцать человек, мы у вас уместимся? – для начала поинтересовалась я.

– Три комнаты свободные. Девочки отдельно, мальчики отдельно, некоторым перинку на пол постелим, а старичку отдельную комнату, в знак уважения, – деловито ответил мужичок.

Некоторые присутствующие с интересом на нас поглядывали, кто-то узнал и кричал слова приветствия. К нам так положительно отнеслись, что даже немного совестно стало за наш обман. Совесть, конечно, не волк – в лес не убежит. Но с другой стороны, к нам было бы совсем иное отношение… Эх, когда у меня наконец руки дойдут изменить местные порядки? Раньше я считала, что для этого нужно выучиться, для того чтоб составить цельную картину об обустройстве этого мира. Потом в моих планах было устроить грандиозный поход с небольшим количеством людей для того, чтоб проехаться по всем городам и деревням и пообщаться с народом. А так потихонечку, помаленечку мы бы и изменили это кастовое неравенство. А теперь вот замужество не за горами, а тратить свой потенциал на абсолютно чужое мне королевство…

– Отлично, старичок устроится с внуком, это тот, бородатый, – распорядилась я. – А вы нам организуете стол и отправите вашу дочь готовить нам спальни.

– Ну, взамен вы должны будете нам выступление и несколько рут за ночлег. За еду, так и быть, ни копейки не возьму, но не могу же я работать уж совсем себе в убыток?

– Справедливо. Мы заплатим десять рут, но выступать не будем, – произнес Никирол старческим голосом.

– Не пойдет, – хитро улыбнулся хозяин таверны, а потом вплотную подошел ко мне. – А тебе, девочка, я подарю еще одну бутылку моего самогона.

– Из кармина? – с придыханием спросила я. Прошлую бутыль я дозированно выдавала Никиролу с Калебом за какие-нибудь заслуги, точнее поблажки мне любимой. Надолго его не хватило, ведь иногда мне было крайне сложно перебороть свою лень… А сейчас у меня появилась неплохая возможность заработать на взятку Никиролу и Калебу. А это дорогого стоит, даже спеть не жаль…

– Из него родимого, – подмигнув, ответил мне он.

– Что ж, петь, так петь… – громко произнесла я, отчего мои спутники вздрогнули, ведь они считали, что я договариваюсь с хозяином о цене. – Но не забудьте покормить моих спутников, а потом меня…

– Присаживайтесь, леди сказительница, – довольно громко, с целью привлечения внимания произнес хозяин таверны, дав знак своим ребятам, чтоб выставили на импровизированную сцену высокий деревянный стул.

Взяв прототип гитары, тут же принесенной мне, я уселась на стул, ласково перебирая струны. Чтоб такого спеть? Может, спою то, в чем сама себе боюсь признаться? Есть у меня на примете одна песенка…

Закончив, я шумно выдохнула. Тяжелая песня, даже не потому, что приходится брать очень высокие ноты, но и потому, что она задевает за живое. Разумеется, я говорила, что выйду замуж, но сердцу моему от этого не легче, потому что отдано оно другому…

Посмотрев на этого «другого», я чуть не опустила гитару ему на голову. Этот хмырь приобнимал дочку хозяина таверны за мягкое место и что-то шептал ей на ухо, отчего девица заливисто хохотала, как лошадь. Геллинда задумчиво крутила в руках кружку, недоброжелательно поглядывая на все это действо, а Никирол пристально смотрел на меня. После чего улыбнулся и кивнул мне, чтоб я возвращалась в компанию. Наши солдатики, устроившись за соседним столом, принялись хлопать, как и остальной зал, я грациозно поклонилась и пошла к Никиролу. Главное не злиться. Не в первый раз же я его с другими девушками вижу.

– Замечательная песня, – спокойно сказала Геллинда. – Даже как-то грустно стало…

Девица опять громко засмеялась, прерывая Геллинду.

– Ой, простите, – тут же извинилась она, замечая, что мы с Геллиндой не очень рады ее бурному проявлению эмоций. – Просто ваш друг такой забавный…

– Нашему другу следует поторопиться, – задумчиво, глядя в одну точку, ответила я. – Если он этого не сделает, то комната будет занята не только вами двумя, но и еще одним седовласым старцем. И если вы не любительница тройничков, то да… Ему следует поторопиться…

За столом повисло какое-то странное молчание. Геллинда, резко прижав ко рту руку, шумно выдохнула. Никирол отвернулся, а Калеб сверлил меня тяжелым взором. Девица густо покраснела.

– Я что-то не то сказала? – недоуменно поинтересовалась я.

После этой фразы я услышала громкий хохот. Сперва засмеялась Геллинда, причем так, что аж слезы из глаз брызнули, после нее, уже даже не пытаясь скрыть, заржал мой братец…

– Простите, у меня просто очень живая фантазия, – простонала Гелла. Да, не часто ее увидишь вот такой развеселившейся. Не выдержав, я тоже засмеялась.