Скиталец среди миров - Дмитрий Лифановский

между Федором Раевским и Ратибором Урюмовым. Поединок пройдет по древним правилам, — по рядам гвардейцев прокатился гул, Рогнеда с обжигающей яростью смотрела на стоящих друг напротив друга бойцов, нервно подергивая щекой, Зоряна испуганно прикусила кулачок, а три подружки-аристократки удивленно переглянулись. По древним правилам — это практически без правил. То есть из круга может выйти только кто-то один. — Не желают ли стороны примириться?

— Я убью этого выскочку, командир! — проревел Угрюмов, испепеляя взглядом Раевского, который в ответ только пожал плечами:

— Нет!

— Тогда, да свершится воля Богов! — Гуннар махнул рукой и быстро вышел за пределы круга, — Бой!

Третья неделя изнуряющего похода подходила к концу. Мы устали, обросли, как павианы. Даже девушки, для которых на привалах грелась вода и специально выделялась палатка для помывки, уже не выглядели прекрасными ухоженными принцессами из сказки. Сейчас они больше походили на бродяжек-замухрышек. Им приходилось наиболее тяжело. Они не ныли, не перестали за собой следить. Просто не умели жить в подобных условиях. Привыкли, что всегда рядом есть цивилизация, горячая вода, мыло, предметы гигиены, прислуга.

Много времени потеряли, пытаясь научиться управлять лодками. Это кажется, что ничего сложного тут нет, сел да поплыл, знай веслами маши. Так вот. Махать надо синхронно, при этом прилагая одинаковые усилия, иначе судно начнет рыскать, и никакой рулевой не поможет. День учили команды. Моя недоработка. Надо было заняться этим заранее, до выхода. Но я был занят с отсекающими хаос аномалии артефактами. Не простая задача, между прочим. Надо просчитать стабилизирующие поля, причем два — одно на питание, второе на сам объект защиты. Воплотить это в материалах, которых тоже не так уж много. Пришлось использовать клыки измененных животных, они больше всего подошли для моих целей. А потом кропотливая работа по напайке на них нужных схем из тончайшей золотой проволоки. До самого выхода я практически не отходил от своего рабочего стола, превращенного мной в верстак артефактора.

Потом еще и проход каньонов вымотал. Едва не потеряли одну из лодок, не успев начать путь. Экипаж не справился с управлением, и судно вынесло на бочку[i], где и закрутило на месте, путая веревки. Карбас уже начал хватать бортами воду, когда неимоверными усилиями удалось вытянуть его из пенного капкана. Пришлось делать незапланированную остановку. Разгружать, вычерпывать воду, сушить груз. Потеряли еще сутки на этом деле. Дальше местные Боги смилостивились над нами, и путешествие проходило относительно спокойно. Ну не считать же за происшествие нападение на наш груз горластых крылатых существ с зубастыми клювами, выглядевших как жуткий гибрид чайки и птеродактиля. Было еще несколько стычек с хищниками, но перевес оказался на нашей стороне. Только пришлось сделать внушение парочке самонадеянных вояк, решивших, что они круче гор и получивших за свою самонадеянность несколько неприятных ран. Но они и сами все осознали, увидев насколько вымоталась их ненаглядная Зоряна, излечивая остолопов. А может, помогли фиолетовые круги, неожиданно распустившиеся наутро вокруг глаз героев. Я тут не при чем. Сами гвардейцы и постарались.

Но сейчас люди устали. Нужен отдых. Не меньше двух дней. А лучше все три. Отоспаться. Отмыться. Привести в порядок потрепанную одежду. Но я гоню отряд вперед. Дни становятся холодней и короче. Не за горами первый снег. А там и реки встанут. И тогда все. Пешком не дойдем. Снова придется разворачивать артефактное жилище. И тогда ко мне возникнет очень много вопросов. Природа людей такова. Никто из моих спутников даже мысли не допустит, что я не обязан пускать их в свой дом. Без конфликта не обойдется. А учитывая напряжение последних дней, скорее всего, будет драка. Я конечно отобьюсь. Но очень уж не хочется никого убивать. Но я все чаще ловлю на себе озлобленные взгляды гвардейцев. Нервы дают о себе знать, выливаясь в мелкие стычки между собой. Еще чуть-чуть и может полыхнуть. Пока воинов останавливает авторитет княжон и барона. Но скоро и его не хватит. Решено. Ищем место для стоянки и делаем длительный привал. Заодно и амулеты всем обновлю.

Только, похоже, передавил я людей с этой гонкой. Понадеялся на армейскую дисциплину. Не учел, что в гвардии у князя по определению народ не простой. А в элитном отряде так и вовсе сплошь дворяне со своими тараканами. А тут их гоняет какой-то малец, да еще и простолюдин. Я ждал стычки раньше. Моя вина, надо было спровоцировать небольшой конфликт и разрешить его, показав силу и право командовать, пока еще ситуация не достигла точки кипения. Тогда обошлось бы легким мордобоем. А тут…

Сегодня даже низкое серое небо, сквозь которое едва пробивалось тусклое солнце, давило на психику. Еще и влияние аномалии стало усиливаться. Амулеты пока справляются, делал я их с запасом. Но все равно, люди чувствуют дискомфорт. И, не понимая, откуда он исходит, начинают нервничать. Я вглядывался в показавшуюся впереди песчаную полосу берега, оценивая его на возможность длительной остановки, когда услышал позади себя злобный крик:

­­— Надоело! Я гвардеец князя, а не гребец на галере у сопливого малолетки! — лодка стала разворачиваться, подставляя правый борт идущему позади судну Рогнеды. Еще чуть-чуть и нас протаранят. Бросаюсь к бросившему весло Угрюмому:

— Пшел! — за шиворот, как нашкодившего кота, выкидываю его на корму, а сам хватаюсь за весло, — Гребем! — я матерюсь на всех известных мне языках, — Не щелкаем клювами, гвардейцы недоделанные! А то рыбам гонор свой показывать будете! — я ору что-то еще, при этом, разрывая мышцы, пытаюсь вернуть лодку на курс. А эти идиоты, вместо того, чтобы мне помогать, злобно сверкают на меня глазами. Ничего! Дайте только к берегу пристать! ­— Греби! ­ — отвешиваю пинок сидящему впереди, тот разворачивается, чтобы вцепиться в меня, но, увидев надвигающийся на нас нос идущей позади лодки, судорожно вцепляется в гребь и начинает с энтузиазмом ей ворочать. Слава Богам, догадался подстроиться под меня. Ведь наш кормчий забыл или забил высчитывать ритм для гребцов. Поняв, что если ничего не делать, скоро мы все булькнем в воду, а потом и на дно, гвардейцы взялись за ум, выправив лодку.

— Рыжий, смени, — крикнул я старому знакомцу, едва судно снова встало на курс. Молчун беспрекословно уселся на мое место и взялся за весло. А я, кинувшись к Угрюмому, впечатываю