Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Э... Да - чуть замешкавшись, ответил Реллиентар - Почему?

- Когда эльф рождается, повитуха кидает его на пол, становится ногой на затылок и вырывает хвост.

С этими словами, под громкий гогот совета, я вышла из зала.

План военной компании военные советники переделывали три раза, пока он их всех не устроил. После чего объединенная армия Тьмы осадила Думраказар. Королю дварфов был послан ультиматум, в котором предлагалось выдать некроманта в течение двенадцати часов, иначе их город будет уничтожен. Одновременно с этим по всей территории Тьмы распространили заявление объединенного совета, в котором расписывались ужасающие деяния дварфов. Их даже обвинили в неурожае прошлого года и гибели благородных героев в Великих Болотах.

Через шесть часов после ультиматума главные ворота Думраказара распахнулись, и из них вышел хирд. Стальная стена щитов, ощетинившаяся копьями, выглядела грозно. Печатая шаг, хирд двинулся к моим войскам. В магическом зрении было видно мерцание щитов, окружающего его. Несколько камней, запущенных нами из катапульты рассыпались песком, едва коснулись защиты. Ковен магов вызвал сильнейший ливень на хирд и перед ним, одновременно с этим пытаясь сбить магические щиты. Маги дварфов держали защиту. Выждав немного времени, когда хирд немного промок и находился на растаявшем снегу, я вскинула руку и мощная молния ударила в землю рядом с хирдом. Запахло озоном, и ветер донес запах паленого мяса. Хирд застыл на месте. Рядом с ним ударила еще одна такая же молния. Потом еще одна и еще... Через несколько минут остатки хирда попытались отступить, но его накрыли залпом из катапульт...

- Вот так вот, - ухмыльнулась я. - Учите физику, коротышки...

Торжествующий рев войск первой линии разорвал тишину. А еще через час, из горы по нам выстрелила катапульта. Снарядом оказалась голова некроманта, выдачи которого мы потребовали. Это меня разозлило. Дварфы издевательски выполнили мое требование...

Пришло сообщение от группы войск, осаждавших западные ворота - там хирд умудрился уничтожить практически две сотни троллей. Вскочив на свою лошадь, я в окружении дайрилли помчалась туда.

Хирд уже скрылся в недрах горы. В поле лежали расчлененные останки тролльего отряда.

- Командира группы ко мне, - мой тон не предвещал ничего хорошего.

- Владычица! - ко мне подъехал дроу. - Командир западной группы объединенных войск, капитан Исскур!

- Почему вы не дали приказ на отход, едва появился хирд? Вам что, был не ясен план осады?

- Владычица! - Исскур побелел. - Тролли отказались отходить и ринулись в бой!

- Где их командир?

- Погиб вместе с ними... Это он повел их в атаку...

- Скольких они смогли уничтожить?

- Нисколько, Владычица...

Я молча развернула лошадь и отправилась в штаб. Зайдя в штабную палатку, я всех выгнала оттуда.

- Пригласите ко мне Гррыттура! Живо!

- Владычица? - в палатку зашел тролль и, увидев мой взгляд, побледнел. Я и не знала, что тролли умеют бледнеть...

- Гррыттур... Ты подвел меня... - тихим голосом начала я. - Две сотни троллей бесславно погибли у западных ворот ослушавшись приказа. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

- Владычица... - он опустил голову.

- Я знаю, что я Владычица! - вспылила я. - Почему тролльи командиры не слушаются приказов?! Вы хотите сломать весь план?! Значит так. Я даю тебе последний шанс... Либо ты приводишь в чувство своих троллей, либо я вычеркну вас из детей Тьмы. Тебе ясно? Ступай, через час доклад мне о принятых мерах...

Через час он доложил - пятьдесят тролльих голов было насажено на колья...

Ночью пошел снег. Ковен магов установил навес и очистил под ним снег до промерзлой земли. Затем начертил замысловатую пентаграмму. После чего они выдолбили канавки в земле по силовым линиям. В лучах вонзили мечи. Привели несколько человек, осужденных к смерти.

Я стояла прямо по центру пентаграммы. Маги ковена расположились вокруг. Кровью жертв были залиты силовые линии пентаграммы. Я подняла руки вверх и принялась плести сложный узор заклинания. Затем я напитала его энергией и активировала. Кровь жертв вскипела, меня окружило кольцо ледяного пламени. Маги отдали мне всю свою энергию и рухнули без чувств на стылую землю. Произнеся еще одно заклинание, я направила луч энергии прямо в гору, под которой располагался Думраказар. Резко похолодало. Через меня текла волна мрака и уходила в недра горы. Земля вздрогнула, раздался вой, от которого кровь стыла в жилах. Земля вздрогнула еще раз, вершина горы засияла нестерпимым светом, на меня навалилась тяжесть, и я медленно опустилась на колени, продолжая гнать через себя волну. Мечи с шипением погрузились в землю по самые рукоятки... А затем гора задрожала и принялась таять как масло... Я опустила руки и прекратила подачу энергии. Тяжесть пропала так же внезапно, как и появилась. Я поднялась с колен и посмотрела на дело своих рук - на месте горы находилось кипящее озеро расплавленного камня. Близлежащий лес горел, как спички... Я пошатнулась, ко мне сразу же бросилось несколько дайрилли, которые не дали упасть. Навалилась смертельная усталость, глаза стали закрываться сами собой...

Проснувшись, я смотрела на потолок палатки и не могла сообразить, где я нахожусь. Слегка пошевелилась, и надо мной тут же появилось лицо дайрилли:

- Владычица, Вы проснулись! - она помогла принять мне полусидячее положение и подала кубок с восстанавливающим напитком.

- Где я? - выпив напиток, поинтересовалась я.

- В палатке возле бывшего города дварфов. Вы проспали двое суток, - тут же ответила она.

- Вызови главу совета.

Через пару минут в палатку зашел Слай.

- Какие новости? - поинтересовалась я.

- Дварфов Думраказара больше не существует... - Слай уселся возле кровати - Дварфы Казкарога прислали парламентеров. Они готовы покинуть земли Тьмы, если мы гарантируем их безопасность при выходе.

- Я думаю, пусть уходят, но город должен остаться целым - он нам еще пригодится.

- Будет исполнено, - он немного помолчал и спросил: - как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Слабости нет, голова не кружится... Приведу себя в порядок и выйду. Нам пора отправляться домой. Здесь больше нечего делать.

- Хорошо, тогда я отдам приказ о возвращении, - он поднялся и с поклоном вышел...

Перед тем как отправится в замок, я подъехала как можно ближе к месту бывшей горы. Камень уже застыл, но от него все еще шел жар. Даже на расстоянии пятисот метров снега не было вообще - голая, слегка дымящаяся, земля. Немного поглядев на образовавшуюся каменную плешь, я развернулась и отправилась домой...

...Лауриенар уже третий раз перечитывал донесение разведки. Что-то было до боли знакомым, но он никак не мог сообразить, что именно. Шел уже второй час ночи, и можно было лечь спать, но на душе было тревожно. Вздохнув, Лауриенар принялся читать донесение в четвертый раз, пытаясь понять, что его тревожит. Объединенный совет темных рас его не тревожил точно - еще немного и они там перессорятся, и совета не будет. Объединяются они не в первый раз и всегда вскоре наступают ссоры и их совет распадается. Распадается всегда, это непреложный закон, советы распадались даже когда с ними были Владыки... И мы немного ускорим процесс - благо люди давно готовы. Темные опять заняли замок Владыки и над ним новый флаг с новым гербом? Пусть, они постоянно его занимают, это не страшно. Вот правда флаг поднимают когда является Владыка... Но Владыку они уничтожили, так что... Стоп! Вот оно! Лауриенар щелкнул пальцами, и перед ним появилась книга. Раскрыв ее он принялся искать описание герба Владыки - да, на гербе Владыки изображен черный меч в круге, а сейчас на флаге черное солнце... Это точно не Владыка... Значит, не то... Объединенная армия темных уничтожила Думраказар? Это, конечно, интересно, как им удалось, но тоже не страшно. Темные изгнали дварфов Казкарога? Да и пусть - эти дварфы ему пригодятся при завоевании темных земель. Так что это даже плюс. Все не то... Что-то до боли знакомое, но вот что? Ладно. Потом разберусь. И так дел невпроворот - нужно что-то решать со знатью... Недовольны они, заговоры начали плести... А расслабляться сейчас нельзя - нужно окончательно объединить эльфов и создать Великую Светлую империю! Вот только третье королевство присоединю, и меня уже никто не остановит! Нужно слегка намекнуть заговорщикам, что знать поменять недолго - на их места желающих много найдется...