Спасти чудовище - Екатерина Каблукова

— Я попросил её сиятельство поклясться, что она не имеет отношения к смерти девочки. Вас, миледи я прошу о том же, — архиепископ поднялся.

Достопочтенная леди прищурилась:

— Я не вижу здесь святую книгу.

— Мне будет достаточно вашего слова.

— Хорошо. Клянусь, что не желала убить эту девчонку, но жажду убить вас! — она присела в кресло, позволяя мужчинам занять свои места.

— Это для меня не ново, — ухмыльнулся его преподобие. — И не скажи вы последних слов, я бы усомнился в первых. Джаспер, а вы?

— Усомнился ли я в том, что моя тетя может кого-то убить?

— Желали ли вы смерти девочки?

— Нет. И я думаю, что её убил тот, кто покушался на Эйлин и пытается всеми силами расстроить наш брак.

— И какой смысл ему убивать того, кто распускала слухи о вашей невесте?

— Она подкинула Эйлин в комнату магический заряд. Вполне вероятно, после того, как тетя выгнала Агнесс из имения, девочка просто стала не нужна, более того — опасна, поэтому её заставили замолчать навсегда.

— Хочешь сказать, останься Агнесс здесь, то была бы жива? — ахнула Эйлин.

— Не знаю. что толку гадать? Сейчас надо сосредоточится на расследовании, которое Уэстон вряд ли осилит.

— Потому что ты не даешь ему всей информации, — фыркнула тетя.

— С чего мне её давать? Он уверен, что моя жена причастна к смерти Агнесс и притянет за уши любой факт…

— Откуда Агнесс вообще взяла заряд? — поинтересовался архиепископ, перебивая хозяина дома. — не привезла же она его с собой из столицы?

— Нет, мы вместе разбирали платья, и я бы заметила, — отозвалась Эйлин.

— Значит, убийцу она встретила уже здесь, — задумчиво протянул архиепископ.

— Либо они давно знакомы и он просто приехал следом. Никто не следил за Агнесс, и она вполне могла встретится с убийцей где-то неподалеку.

— Может, стоит расспросить миссис Доудсон? — предложила леди Вайолет. — Она присматривала за девочкой и часто жаловалась, что та ленива и постоянно убегает, вместо того, чтобы работать.

— Вряд ли миссис Доудсон знает, куда сбегала Агнесс, — возразил граф Уорвик. — Впрочем со слугами поговрить все равно придется и приказать держать рот на замке, особенно с констеблем.

— Не думаю, что это сработает, но попробовать стоит, — кивнула леди Вайолет. Она замолчала, потому что в комнату вошел слуга.

— Прошу прощения, миледи, но привезли ваши сундуки.

— А, вот и платья! Отнесите их ко мне в комнату! — леди Вайолет встала. — Эйлин, дорогая. вы идете?

Девушка кивнула, и обе дамы вышли из комнаты.

Глава 35

Они появились в комнате как раз в тот момент, когда слуги ставили сундуки у стены. Сухопарая женщина в черном платье, личная горничная леди Вайолет, прикрикивала на лакеев. требуя, чтобы они действовали осторожно… При виде хозяйки она сделала книксен и тут же протянула небольшую шкатулку.

— Вот то, что вы просили, миледи.

— Спасибо, — леди Вайолет передала шкатулку Эйлин. — Кажется вы интересовались моей перепиской с целителями…

— Да, спасибо! — она прижала шкатулку к груди, жалея, что не может сразу открыть и погрузиться в чтение.

Пришлось запастись терпением. Только после того, как несколько платьев были примеряны и заколоты булавками, отмечая места, где необходимо было подшить или расставить, Эйлин смогла уединиться в библиотеке.

До ужина, после которого планировался отъезд, оставался всего час, и девушка не намерена была терять из него ни секунды. Она открыла шкатулку и начала читать, благо, письма были разобраны по порядку… Чем больше Эйлин погружалась в них, тем больше ужасалась тому, что пришлось пережить её мужу.

“При смерти”…

“Раны гноятся”…

“Похоже, придется ампутировать конечности…” — на этой фразе Эйлин содрогнулась, вспомнив, как Джаспер во сне умолял оставить ему руку. Трудно даже представить себе, какой кошмар пережил граф Уорвик. Девушка вдруг заметила, что слезы текут по щекам. Она смахнула их и заставила себя читать дальше. Письма становились все оптимистичнее. Целителям удалось одержать победу над смертью. Но, слишком обеспокоенные физическим состоянием раненого, они не задумывались о том, что творилось у него в душе. Хотя…

“Существует опасность потери рассудка…”

Эти строки заставили нахмурится. Эйлин еще раз, на этот раз более внимательно перечитала письмо, в котором целитель описывал возможные последствия ранения графа, слово в слово повторяя то, что девушка совсем недавно читала в книге. На словах “хотя есть…” Письмо обрывалось. судя по всему, второй лист послания был утерян.

— Что же целитель имел в виду?

На всякий случай Эйлин еще раз перебрала все письма, и только потом заметила, что большая часть из них была адресована маркизу дю Виллю, который, судя по надписям на конвертах, пересылал их леди Вайолет.

Первым порывом было вскочить и потребовать объяснений от дю Вилля, но Эйлин сразу же остановила себя. Даже если тот и не станет отрицать очевидное, то наверняка найдет тысячу причин, которые оправдают его поступки.

“Вы нашли предателя?” — всплыло в мозгу.

Сердце застучало часто-часто. Что, если маркиз дю Вилль и есть предатель? Он был тогда на войне, именно он передал письмо Джасперу и он скрыл от леди Вайолет вторую часть письма…

От волнения Эйлин вскочила и закружила по библиотеке.

Джаспер безоговорочно верит другу, и вряд ли разделит её убеждение относительно того, кем дю Вилль являлся на самом деле. Мысль привлечь леди Вайолет, девушка отбросила почти сразу. Почтенная леди наверняка была благодарна маркизу за все то, что он сделал для её племянника и спишет все на разыгравшееся воображение Эйлин. Наверняка еще и предложит успокоительные капли. Архиепископ, хоть и обладал кольцом правды, но был слишком подвержен влиянию леди Вайолет и вряд ли сможет потребовать от маркиза честных и прямых ответов.

— Миледи, простите, леди Вайолет просила напомнить, что скоро ужин. Я

Мэри замерла на пороге. Даже если она и заметила, что хозяйка взволнована, то не подала виду.

— Да, конечно, — Эйлин сложила письма, подхватила шкатулку и вышла. Подниматься в спальню она не стала, все равно, платья леди Вайолет требовали подгонки, а единственное подходящее, найденное в комнате Агнесс, Эйлин предпочла оставить про запас.

Слуги все еще суетились в столовой, и девушка направилась в гостиную, где уже собрались все. Архиепимском занял место у камина и старательно изучал газету, леди Вайолет предпочла расположиться на диванчике, стоявшем посередине комнаты. судя по тому, какие взгляды она кидала на преподобного Томаса, он уже успел вывести её из себя, сам граф вместе с другом стояли у окна, внимательно всматриваясь в весенние сумерки.

— Не думаю, что они посягнуть на