Когда погоня близка - Блейк Пирс

– Враги? – спросила она. – Откуда мне знать? Я не знала даже, кто его друзья.

Райли и Билл посмотрели друг на друга.

– Не могли бы вы объяснить, что имеете в виду? – попросил Билл Эллен.

Эллен ещё раз глубоко выдохнула.

– С тех пор как Кайл начал программу тренировок, я чувствовала, что он ускользает от меня. Нам было трудно проводить время врозь. Но даже то время, что мы были вместе – он как будто не был со мной. Армия значила для него всё больше и больше, даже больше чем…

Её голос оборвался, но Райли поняла, к чему она ведёт.

Армия стала значить для Кайла Бартона больше, чем его жена и дочь.

Райли слишком хорошо поняла ситуацию. В конце концов, она испытывала похожие проблемы. Преданность её отца военной карьере нанесла серьёзный вред его личным отношениям с семьёй, включая и Райли.

И конечно, личные отношения самой Райли страдали из-за её преданности ОПА. Райан никогда не был идеальным мужем, но Райли знала, что и сама слишком часто не участвовала в отношениях физически или эмоционально. И она всё ещё беспокоилась о том, как работа влияет на её способность быть матерью. Ей часто приходилось спрашивать себя, предана ли она Джилли и Эприл так же, как своей работе.

Она уверяла себя, что да, но вопрос снова и снова возникал в её голове.

Она знала, что и у Билла отношения пострадали от этого. Она вспомнила, что он однажды сказал ей, когда его брак с Мэгги начал разваливаться: «Она думает, что у меня роман с моей работой».

Райли стало грустно.

«Измена принимает разные формы», – подумала она.

Теперь ей казалось, что Эллен Бартон потеряла мужа задолго до его смерти.

Пока Райли думала обо всём этом, Билл продолжал задавать Эллен вопросы. Он вёл себя максимально дипломатично, да и Эллен Бартон была рада помочь, но она просто не знала ничего, что могло бы открыть завесу тайны. Наконец, Билл взглянул на Райли, как бы спрашивая, не хочет ли она спросить ещё о чём-нибудь.

Райли покачала головой и сказала:

– Не будем продолжать беспокоить вас, миссис Бартон. Мы ещё раз приносим вам соболезнования.

Полковник Ларсон дала женщине свою карточку и сказала:

– Пожалуйста, свяжитесь с нами, если вспомните что-нибудь, даже то, что покажется вам неважным. Спасибо, что уделили нам столько времени.

Райли, Билл и полковник Ларсон вышли из комнаты. В коридоре они встретили Люси и маленькую Шан, играющую с мячом. Люси вернула ребёнка матери, и агенты направились в здание отдела расследований.

Вместо того, чтобы думать о том, что они должны сделать за остаток дня, Райли поняла, что до сих пор размышляет о словах Эллен: «Я не знала даже, кто его друзья».

Женщина просто выразила свои эмоции, но Райли задумалась, не стоит ли за этим нечто большее?

Все, с кем они говорили на базе, кажется, относились к Бартону как нельзя лучше. Но не скрывал ли он загадку, неизвестную для остальных? Не таилась ли за его скрытностью по отношению к своей жене тёмная загадка, как-то связанная с его собственным убийством?

Райли этого не знала.

Но она чувствовала, что у Бартона был непорядок не только в семейных делах – и что бы то ни было, оно как-то было связано с его смертью.

В тот день ближе к вечеру Райли, Билл и Люси сидели на веранде своего коттеджа и смотрели на океан.

Они все чувствовали досаду. После встречи с Эллен Бартон они отправились допрашивать людей, которые знали рядового Бартона, но выяснить ничего не удалось.

Кроме того, они нашли персонал, который дежурил в ночь убийства Бартона, но у всех этих людей были стопроцентные алиби.

И вот теперь Райли и её коллеги наслаждались заказанной пиццей. Люси предложила пива, и Райли на мгновение колебалась. Она очень хотела бы выпить, но ей не хотелось повторять прошлую ночь. Но в конце концов, у них было только шесть бутылок на троих, так что беспокоиться о злоупотреблении не приходилось.

Когда они ели и пили, Люси спросила:

– Можем ли мы быть уверены, что стрелок на этом не остановится? Ведь серийные убийцы иногда просто останавливаются.

Какое-то время ни Райли, ни Билл ничего не говорили.

Странно, но у Райли эта мысль вызвала тревогу. Конечно, она и её коллеги отнюдь не хотели продолжения убийств, но если убийца сейчас затаится и уйдёт в тень, дело может остаться нераскрытым.

Буквально в прошлом месяце Райли раскрыла дело, которое оставалось висяком в течение двадцати пяти лет, а некоторые дела так и оставались нераскрытыми никогда.

Ей отчаянно не хотелось, чтобы так произошло и на этот раз.

Наконец, Билл сказал:

– Мне кажется, что он ещё не закончил.

– И я так думаю, – согласилась Райли. – Вопрос скорей не в том, убьёт ли он ещё, а когда. И мы должны остановить его раньше, чем это произойдёт.

– Наверное, у нас есть какое-то время, – добавил Билл. – Он убивает с определёнными интервалами, которые скорей могут укоротиться, чем удлиниться. Но я в этом не уверен. Здесь нет правил.

Райли молча согласилась. Безопасность на базе была усилена, добавилось дополнительное наблюдение с вертолётов и дронов. Кроме того, ввели комендантский час, чтобы люди не расхаживали по ночам. Но Райли знала, что стрелка точно нельзя упрекнуть в неизобретательности – он был своего рода бойскаутом-убийцей, всегда готовым к любой неожиданности. Райли очень беспокоило то, что она и её коллеги почти не продвигаются вперёд.

Когда они доели, Люси встала из-за стола.

– Я, наверное, прогуляюсь по пляжу, – сказала она.

Райли улыбнулась и сказала:

– Ты же ничего не увидишь в такой темноте.

– Рядом с водой никогда не бывает полной темноты, – сказала Люси.

Молодая девушка-агент вышла с веранды на пляж.

Райли растрогалась, вспомнив историю Люси о её жизни – как её семья жила в Сакраменто, но родители работали так много, что у Люси не было возможности посмотреть на океан до того, как она поехала в колледж.

Райли вспомнила слова Люси об океане: «Когда бы я ни видела его, он напоминает мне о том, как мне повезло. И я горжусь тем, что живу в этой стране и что у меня такая работа».

У Райли повлажнели глаза.

Как будто прочитав её мысли, Билл сказал:

– Эта девочка многого добьётся в Бюро. Я горжусь тем, что работаю с ней сейчас, а ведь она ещё новенькая.

– Я тоже, – сказала Райли.

Они с Биллом снова замолчали. Райли поняла, что весь день не звонила никому в Фредриксбург. Было уже слишком поздно для звонков, но не для смс. Она быстро написала по ласковому сообщению Блейну, Габриэлле и девочкам. Она сказала Эприл и Джилли, как сильно их любит и как хочет вернуться домой.