Вне клана - Валерия Веденеева

— Без оружия, — уточнил я.

Чужак, не возражая, вытащил из ножен меч и передал кому-то из отряда. То же самое он сделал с двумя длинными ножами, тоже висевшими на поясе.

Я был практически уверен, что этом вооружение чужака не ограничивалось. Сам я разжился в имении Дасан немалым количеством ножей, которые отлично прятались в рукавах, обуви, подкладе одежды и других малозаметных местах. Вряд ли чужак был глупее меня или хуже подготовлен.

Я дождался, пока он войдет, закрыл за его спиной дверь, задвинул засов и приказал:

— Подними руки и встань лицом к стене.

Обыск подтвердил мои предположения — на чужаке действительно обнаружился целый склад оружия. Даже больше, чем было на мне.

Убрав все оружие подальше, я позволил чужаку повернулся, что тот сразу же использовал, чтобы осмотреться. Особое внимание он уделил связанным подростками и тому, что рядом с ними, с обнаженным мечом, стоит Кастиан. Я был уверен, что в случае чего успею чужака остановить, но все же надеялся, что тот проявит благоразумие и до этого не дойдет. А то ведь рука у меня может соскользнуть, и мы получим первый труп.

— Ну вот теперь будем говорить. А… — я повернулся к магичке, чтобы ее позвать, но оборвал себя на первом же звуке имени.

Мы ведь не обговорили нашу историю заранее. В смысле, мою и Кастиана.

Продолжать игру в «путешествую инкогнито» я не хотел — это слишком привлекало внимание. В разговоре с Аманой я использовал эту отговорку только потому, что ничего другого в голову не пришло. А в отношении Кастиана — что-то мне подсказывало, что нынешний император не обрадуется, услышав, что наследник прежней династии, живой и здоровый, бродит по стране.

Значит, нам надо на время стать теми, чье имя и биография никому не интересны.

— Милостивая ми-дана, — я почтительно поклонился Амане. — Я обыскал этого человека, но все же прошу вас не подходить к нему слишком близко. Мои навыки несовершенны, он мог утаить опасное оружие.

Магичка бросила на меня удивленный взгляд, но почти сразу же это чувство с ее лица исчезло. Поняла она смысл моей игры или же решила отложить все вопросы на потом, я не мог сказать. Ну да не важно, главное, чтобы подыграла.

— Конечно, Рейн, — сказала Амана любезно-снисходительным тоном. Таким, каким обращаются к доверенным слугам.

Отлично. Как раз то, что надо.

Потом я посмотрел на переговорщика, нахмурился, надеясь, что мое лицо в должной степени передает недовольство, и слегка ткнул его в грудь топорищем.

— Перед тобой дана Амана Дасан, глава Старшего клана. Поклонись как должно, деревенщина.

Интересно, я не переигрывал? С другой стороны, даже если так, чужак скорее всего подумает, что юнец-охранник просто выслуживается перед своей госпожой.

Брови чужака изумленно поднялись, но он действительно поклонился.

— Дана Амана Дасан? — повторил вопросительным тоном. — Разве вся Старшая Семья Дасан не погибла в Гаргунгольме?

— Как видишь, нет, — сухо ответила Амана и таким же тоном велела: — Представься и расскажи, кто ты, кто еще есть в вашем отряде и что здесь делает наследник Шен?

Чужака звали Рестам Шен и, как и следовало из имени, он был из младшей семьи этого клана.

К смертникам, посылаемым к Башне, его отряд не имел никакого отношения. Они сопровождали наследника и еще нескольких детей из младших семей в гости в другой клан, когда из-под земли за их спинами, одним ударом взломав дорожные плиты, появилась Могильная Гирза.

На этом моменте мне очень захотелось перебить рассказчика и спросить, что это за Гирза такая. Но и Амана, и Кастиан, и даже Зайн кивнули со знающим видом, так что усилием воли я заставил себя промолчать. Должно быть этот монстр — или демон — был так же широко известен, как и ветси.

Из рассказа следовало, что первый стихийник земли — тоже из младшей семьи — погиб на первой же минуте схватки. Второй продержался чуть дольше. Маги остальных стихий потеряли способность двигаться, как, по словам Рестама, и ожидалось, и только воины, не прошедшие инициацию, остались способны на какие-то действия…

Интересно, подумалось мне, значит, в некоторых ситуациях маги более уязвимы, чем обычные люди.

…Эти самые воины и обнаружили совсем рядом Корневую Башню. Непредсказуемость Башни показалась им более привлекательной, чем смертельная предсказуемость Гирзы. Но едва отряд оказался на территории Башни, как та переместилась в северный океан.

На этом моменте я даже отвлекся от рассказа — слишком уж описанная ситуация выглядела похожей на нашу. Опасные преследователи, неожиданное появление Башни как шанс на спасение и почти сразу же — ее перемещение.

— Почему вы ехали не по императорской дороге? — требовательно спросила Амана. — Зачем подвергли наследника ненужному риску?

— Со всем уважением, дана, но мы путешествовали именно по императорскому тракту, — возразил Рестам, а его взгляд вновь скользнул туда, где, прислоненный к стене, полулежал связанный наследник, о безопасности которого Амана запоздало забеспокоилась.

Амана проследила за его взглядом, и на ее лице промелькнуло легкое смущение. Должно быть, осознала иронию ситуации. Но через мгновение смущение было забыто.

— Могильная Гирза появилась на императорской дороге? — уточнила она с явной тревогой, и после кивка Рестама поднесла ладонь ко рту.

— Плохо, — сказала тихо. — Как же плохо…

Я мысленно пожалел, что почти все свободное время в имении Дасан потратил на изучение кланов. Надо было поискать и захватить с собой какой-нибудь бестиарий, причем посовременнее. Мир, похоже, просто кишел монстрами…

В этот момент мои размышления перебило резко усилившееся ощущение голода. Я чувствовал его уже много часов, но вроде бы притерпелся, а сейчас оно вдруг разом стало невыносимым. Настолько, что я бы съел даже какого-нибудь монстра. Интересно, есть среди них съедобные, или мясо у всех, как у агхара, поражено демонической скверной?

Амана тем временем опомнилась и велела Рестаму продолжать рассказ.

Башня, по его словам, на момент их появления стояла пустой. Они легко проникли внутрь и сразу после того входная дверь срослась с каменными стенами — все как положено.

— Пустой? — вновь перебила Амана. — Как это возможно? Я не припомню, чтобы Башня хоть когда-то оказывалась пустой.

— Ми-дана Дасан пробыла в Гаргунгольме три года, ведь так? — с явным сомнением в голосе уточнил Рестам. Правда, было непонятно, к чему относится это сомнение — к титулу Аманы или к факту ее пребывания в проклятом лесу.

После кивка магички Рестам продолжил:

— Тогда ми-дане неизвестно, что два года назад специальным императорским эдиктом были запрещены игры Старших кланов с Башней.