Хилмор - Хелен Тодд

Фрея добавила бы, что Адриан не виноват, что все произошедшее – стечение обстоятельств. Но не произнесла больше ни слова. Слишком разными были ее эмоции в этот момент. К тому же вестники не имеют права любить. Позволив себе эту роскошь, они получают метку смерти, ведь рано или поздно их найдет демон-охотник. И если от обычных можно скрываться с помощью магии призраков, то от заключенных в склепе Хилмора никак не спрятаться.

– Не заходи в лавку, я вернусь сама. Мне нужно попрощаться.

Адриан не стал ничего спрашивать. Он будто знал больше, чем доступно Фрее, и это злило. Эмоции не испарятся по щелчку пальцев, но она не подчинится им. Не ради этого преступила запрет на чувства. Не зря говорят: вестники – души, которые ждут возвращения к тем, кого любят. Так гласит легенда, так шепчут ивовые ветви, такие сны приносят мотыльки, надеющиеся на освобождение.

Но что, если тот, кому принадлежит твое сердце, – рядом?

Открыв настежь входную дверь магазина трав и убедившись, что все находится на своих местах, а в торговом зале никого нет, Фрея не без волнения прошла вперед и заглянула за прилавок.

Брошь лежала на белом шелковом платке с инициалами Рози. Тонкая шпилька из бронзы с переливающимся темно-зеленым камнем. Она обожгла вспотевшую ладонь холодом и тут же начала переливаться магическим свечением.

– У-хо-ди…

Прозвучало тихо, будто говорили за стеной.

– У-хо-ди, – громко повторил появившийся из ниоткуда мистер Уильмс. – Ты в петле времени, постарайся выбраться, попробуй, пока не осталась здесь навечно!

Он едва напоминал прежнего владельца магазина трав. Его бесцветные глаза устремились на Фрею, и она ощутила приступ тошноты. Покачиваясь, сделала пару шагов назад, прижимая к груди дрожащую руку с заветным украшением.

– У-хо-ди, – беззвучно шевелились губы Уильямса.

Его лицо уродовал серповидный шрам. Метка ковена. Владелец лавки навсегда потерян: из него выкачают всю силу, а после – жизнь за какое-то правонарушение. Скорее всего, за сокрытие чего-то неугодного ковену или за причастность к чему-то, за что принято отправлять на казнь.

Фрея обвела пальцем слегка прохладный камень на заколке. Тот вспыхнул, подушечки обожгло магией, по телу прошла волна боли, отчего в глазах потемнело. Слишком много живой энергии, в то время как Фрея привыкла только к мертвой – призрачной.

Сообразив, что в этот раз нет времени на жалость к себе, Фрея бросилась бежать. Из-за прилавка донесся грохот, и, предположив, что мистер Уильямс решил догнать ее, Фрея инстинктивно поставила защитное заклинание и, едва дыша, вывалилась на улицу.

Адриан стоял, прислонившись к мотоциклу, хмуро рассматривая каждую деталь туманной улицы. Он напряженно наблюдал за темным переплетением ведьминских символов на двери магазина трав, за встревоженной Фреей, ошарашенно изучающей рисунок. И корил себя, что ничем не мог помочь, пока возлюбленная была в лавке. У него уговор: до дуэли Адриан не имеет права нападать на демонов-охотников, а именно им стал мистер Уильямс. Ему не повезло. На стене магазина виднелся знак ковена – им ведьмы запечатали там Уильямса.

«Я нашел твоего друга, он больше не защитит вас», – шептал голос в голове.

Демон-охотник! Только он мог говорить об этом, только ему мешал Уильямс, и только из-за этого заинтересовался лавкой трав!

От догадки тело покрылось холодным потом.

– Я скучал, – хрипловато и слегка растерянно сказал Адриан и тряхнул головой, собираясь с мыслями. – И боялся, что временная петля задержит тебя дольше, ведь твоего друга заперли в лавке не просто так. Но не тревожься, демоны не нападут до оговоренного времени.

Адриан провел подушечками пальцев по ее щеке. Он думал о предстоящей дуэли, поскольку перемирие стоило слишком дорого, чтобы опоздать из-за заклинания от ковена. Но хуже всего было сомневаться в том, выйдет ли Фрея из магазина трав. Она обязана присутствовать на кладбище, и ему, если что, пришлось бы нарушить законы, вытаскивая ее.

– Сколько меня не было?

Глаза Фреи расширились, она оглянулась, сминая рукава длинного свитера. Заходила днем, а сейчас уже темно!

– Долго, часов восемь, может, больше. Мы опаздываем, – подтверждая ее опасения, сказал Адриан и поманил к себе. – Если хотим успеть к полнолунию, то пора в Дом с химерами, а ближе к рассвету надо быть на кладбище.

Он не дал ей возможности подумать, больно потянул за запястье и крепко прижал к себе, заключая в стальные объятия. Это было неправильно, непривычно, хотелось оттолкнуть его, но Фрея вовремя поняла, что только это могло помочь ей переключиться, выбраться из страха, наполнившись другими эмоциями. Адриан слишком умело манипулировал ее чувствами, и это злило еще больше.

– Ты должна сломать заколку, так магия Рози не вернется в украшение.

Он мягко коснулся ее пальцев, прося разжать кулак. Этот контраст властности и нежности будоражил кровь. И Фрея подчинилась, позволяя ему взять брошь и бросить ее на брусчатку.

Под действием выпущенного заклинания та ударилась и разбилась, превратившись в пыль.

– Ты спаслась из замедления времени, потому что магия Рози помогла преодолеть барьер ковена. Ты впитала ее, и заколка больше не нужна, – пояснил Адриан. – А я не мог быть рядом, прости. Силу должна была получить только ты. Иначе она не досталась бы никому.

Кривая усмешка, за которой скрывалась тревога о Фрее, вновь растянулась на его лице. Ее пришлось отпустить. Даже зная, что таилось в стенах магазина трав.

– А мистер Уильямс? – почти шепотом спросила Фрея.

– Его нашел демон-охотник. Ему не помочь… Мне жаль, – последние слова Адриан произнес одними губами.

У них не было лишнего времени поговорить. Пора ехать.

Адриан завел мотоцикл, подождал, пока Фрея сядет сзади, и тронулся с места, направляясь на север города. Он дал обещание прийти на кладбище, и осталось только успеть собрать все детали пазла до того, как их история с охотой закончится.

Прислушиваясь к реву двигателя, Фрея прокручивала в голове сказанное о петле времени. Сложное заклинание, доступное только верховным ведьмам ковена. Его использовали, чтобы задержать преступника, и все же за ней они не пришли. Было ли дело в Адриане? Или в магии Рози?

Ее охватила дрожь. Прижимаясь к прохладной кожанке Адриана и наблюдая за мерцающим светом уличных фонарей, Фрея задавалась сотней вопросов, хотя на самом деле ее волновал лишь один: готова ли она после всего остаться с Адрианом?

Ответ был однозначен – да. Вопреки всему.

– Мы почти приехали, – бросил через плечо Адриан. – Я не смогу поставить защитное заклинание на этот дом. С магазином трав сработало, но здесь не поможет.

– Ковен…

– Ничто не устоит против демонической магии в неделю Охоты. А хозяйка, Мелисса, может. Потому что у нас с ней уговор. – Адриан замолчал и больше не собирался говорить о своей новой темной стороне.