Дюжина невест для Владыки - Кристи Кострова

Пожалуй, мне повезло. Если бы я не забрела на половину слуг и не вспомнила про качели

Покачав головой, я огляделась. Ни леди Кирины, ни стражников видно не было. Неужели они оставили нас одних? На улице стало прохладнее, и, отыскав свой плащ, я накинула его на плечи. Небо позолотила первые лучи рассветного солнца. Выходит, прошло несколько часов, хотя в видении минуло не более получаса

Находиться рядом с еще не вышедшими из транса девушками было жутковато, и я направилась к аллее. Лучше подожду на безопасном расстоянии. Однако стоило шагнуть за пределы идеально ровной поляны, как меня отшвырнуло назад. Ногу опалило жаром, и я со свистом втянула воздух.

Больно!

Это что еще такое? Об этом нас не предупреждали. Остановившись на краю поляны, я всмотрелась в темноту. Где же леди Кирина? Владыка? Рейнар обычно присутствовал на испытаниях, но сегодня он собирался поискать что-нибудь про Эи

Странно это Обхватив себя руками, двинулась вдоль края поляны, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Не могли же они оставить нас одних? Внезапно я остановилась как вкопанная — в десяти ярдах от меня на земле что-то лежало. Свет фонаря не доставал до этого место, и я прищурилась, силясь разобрать, что же там.

Да это же леди Кирина!

Женщина не шевелилась, а ее рука была выгнута под неестественным углом. Надеюсь, она просто без сознания! Рядом никого не наблюдалось, но по спине пробежали мурашки.

— Помогите! — крикнула я в тишину, однако никто не отозвался — парк словно вымер. Даже шелеста ветра не было слышно.

Мысленно убеждая себя не нервничать, я вернулась в центр поляны. Кто мог сотворить такое с драконицей? Рейнар говорил, что она одна из сильнейших в замке.

Внезапно до меня донесся полный боли всхлип. Обернувшись, я поняла, что звук исходит от одного из кустов риннари. Кажется, внутри Миранда — я опознала ее по ярко-рыжим волосам. Девушка снова застонала — наверное, она никак не может вырваться из плена видения.

Стоило сделать пару шагов, как ближайший ко мне куст зашевелился.

— Какая мерзость! — воскликнула Тания и выбралась наружу.

Я помогла ей освободиться от остатков ветвей.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — поморщилась девушка. — Я не сразу догадалась, что все происходящее навеяно магией. Такое ощущение, словно из меня все соки вытянули.

После Тании одна за другой начали просыпаться другие невесты. Поляна наполнилась стонами, причитаниями и даже плачем. Пожалуй, больше всех досталось Синтии — она вздрагивала всем телом и скулила на одной ноте. Патриции пришлось встряхнуть ее и даже отвесить легкую пощечину, чтобы та осознала, что все кончилось.

Как выяснилось, мы видели разное. Кто-то, как и я, очередной ужин, кто-то прогулку в парке, подготовку ко сну Некоторые невесты не почувствовали фальшь и не сообразили, что все происходящее нереально. Близняшки — в своем видении они были вместе — до последнего пытались привлечь внимание Владыки, пока не обессилили окончательно. Назад их вернула собственная магия.

Вдруг раздался возглас Клары:

— Миранда! Она так и не смогла вырваться из видения!

Обернувшись, я похолодела. Дочка наместника действительно по-прежнему находилась в плену риннари — его ветки распухли и лениво шевелились, напоминая сытого паука.

Если ей не помочь, она умрет? — спросила у меня Синтия.

— Нужно сообщить леди Кирине! — решительно сказала Тания.

— Есть проблема, — вздохнула я. — Распорядительница без сознания, а я так и не смогла выйти за пределы поляны.

Испуганные возгласы девушек стали мне ответом.

— Что мы будем делать? — истерично воскликнула Шейли. Близняшки заплакали, да и остальные девушки переживали. Лишь одна Лайза равнодушно рассматривала свои ногти, избегая смотреть на Миранду.

Искренне надеюсь, что она не станет женой Владыки! Дочка наместника, конечно, не сахар Но я не желала ей смерти от риннари.

Тания и Патриция отправились к краю поляны, чтобы проверить мои слова. Впрочем, их попытки выбраться тоже не увенчались успехом. Неизвестная магия раз за разом отбрасывала их назад.

— Мы же не оставим ее умирать? — схватила меня за руку Синтия. — Почему она спрашивает у меня? Почему вообще все ожидают от меня решения? Я ведь сейчас даже не фаворитка Отбора!

Я со вздохом окинула взглядом невест. Среди них обнаружилась и Роуз, не решающаяся что-то сказать. Заметив, что я смотрю на нее, бывшая подруга тут же спряталась за спинами других девушек.

Прокашлявшись, я предложила:

— Может, освободим ее от ветвей куста? Он ведь ослабляет ее.

— Хорошая идея, — согласилась, вернувшись к нам, потирающая бок Тания, — Мы не смогли выбраться на аллею, значит, в ближайшее время ждать помощи не стоит.

— А мы не навредим Миранде своим вмешательством? — спросила Клара, нервно поправив очки.

Я с досадой прикусила губу. Понятия не имею! Где носит этих драконов, когда они так нужны? Внезапно за деревьями я увидела крохотную птицу. Учитывая, что весь остальной парк словно вымер Наверняка это Эи! Я махнула рукой, и птица, вспорхнув с ветки, по дуге обогнула нашу поляну и улетела прочь. Надеюсь, он сможет помочь

— Мы ведь провалили испытание, но магия вернула нас назад, — тем временем сказала Эмили. Ее близняшка кивнула, поддерживая сестру.

Да, звучит логично Но после пробуждения девушек прошло уже по меньшей мере полчаса, а дочка наместника и не думала просыпаться!

— Давайте-ка посмотрим на нее поближе, — со вздохом предложила я.

Мы всей гурьбой обступили риннари Миранды, лишь одна Лайза, демонстративно фыркнув, осталась на краю поляны. Даже в критической ситуации она так и не смогла переступить через свою ненависть к сопернице.

Чтобы рассмотреть лицо дочки наместника, пришлось оборвать несколько листьев с риннари. На ладони обнаружилась слизь, и я поежилась от отвращения.

— Какая она бледная — испуганно протянула Шейли.

— Шейли, — произнесла Патриция. — Ты не покараулишь на другом конце поляны? Если кто-то пройдет мимо, нужно будет позвать на помощь.

Та, кивнув, ушла, а я бросила на вдову короткий взгляд. Она хорошо придумала, как отвлечь девушку. Лишние потрясения в ее состоянии ни к чему.

Посмотрев на Миранду, я внутренне содрогнулась. Она словно постарела на десяток лет Посеревшая кожа, тени под глазами, вокруг которых расползлась тонкая сеточка морщин. Ее веки то и дело подрагивали, будто она видела что-то страшное.

— Может, просто вытащим ее оттуда? — предложила Патриция.

Я повернулась к Линде, стоящей позади всех.

— Ты же целительница, помоги нам! Стоит ли освобождать ее от риннари?