Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

Экселенц тяжело вздохнул, но ничего ему не ответил.

В этот момент противоположная к двери стена начала крошиться, образуя проход.

Освобожденная девушка прижалась к закрывшему ее собой флагману.

В облаке образовавшейся каменной пыли стояло пятеро хорошо вооруженных темноволосых людей:

– Следуйте за нами, если ходите жить! – обратился к друзьям статный мужчина, стоящий впереди остальных, пристально наблюдая за готовым кинуться в атаку Давидом. – И без глупостей, без нас вам не выжить! – твердым голосом предупредил он.

– Кто это? – спросил Правый флагман у напарницы, не отводя взгляда от чужаков.

– Нибусийцы, – ответила она.

– То есть?

– Из огня да в полымя… – расплывчато произнесла девушка.

Давид продолжил вопросительно смотреть на Катрин.

– Сначала нам «выпала честь» пообщаться со старшим принцем, теперь же мы наслаждаемся обществом младшего, – наконец пояснила она.

– У нас есть лишь несколько минут, после чего подземелье взлетит на воздух, Алексио отдал приказ вас уничтожить! – торопил узников Николас.

– Почему мы должны верить вам? – спросил Давид.

– У вас нет выбора. Решайтесь, я здесь надолго не останусь! – предупредил младший принц.

– Вообще-то, мне тоже здесь не нравится, – обратилась к напарнику Катрин.

Давид согласно кивнул и освободил девушку, которая, в свою очередь, помогла выбраться Экселенцу.

– Идите за мной! – приказал принц, торопливо покидая камеру через пробоину.

Нибусийцы последовали за своим лидером. Давид, подхватив Марго на руки, бросился за ними, Экселенц и Катрин не отставали…

Взрыв застал беглецов уже на поверхности, в паре сотен метров от подземелья. Сила ударной волны не дала никому устоять на ногах, но не прошло и секунды, как принц вскочил:

– Скорее, у нас нет времени! – торопил он.

– Куда мы? – на бегу спросил Давид.

– На мой корабль и быстрее! Дорога каждая секунда!

С младшим принцем никто спорить не стал…

Так страшно Алексио еще никогда не было… Надеясь на поддержку и понимание, он спешил в башню к Учителю.

Подниматься пришлось пешком, поскольку Учитель не признавал лифты, и принц каждый раз диву давался, как такой старик несколько раз на дню преодолевал столь длинную винтовую лестницу.

Немного отдышавшись, Алексио толкнул старинную деревянную дверь и вошел в круглую комнату, стены которой были обиты деревом и черным бархатом, пол устилал красный ковер. Плотно задернутые тяжелые портьеры создавали впечатление, что помещение полностью лишено окон.

Учитель стоял спиной (недобрый знак), его густая серая шерсть на спине висела клоками (еще хуже), клюка была отброшена к дальней стене, и, судя по следам разбитого хрусталя на ковре, причиной тому была ярость.

– Учитель, – робко сделав несколько шагов, произнес Алексио.

Существо мгновенно развернулось, его желтые глаза горели огнем.

– Идиот! – Учитель отвесил принцу оплеуху такой силы, что тот, пролетев пару метров, врезался в стену.

– Но, учитель… – скулящим тоном произнес Алексио, – этот флагман напал на меня, я еле выжил…

– Идиот! – еще раз воскликнуло существо, резво подойдя к принцу. Тот в страхе закрыл голову руками. – Я тебе приказывал ее убивать?!

– Нет, – вжавшись в стену, проблеял наследник престола.

– Ты хоть понимаешь, что уничтожил результат многолетних поисков!

– Но разве гибель Избранной не даст вам передышку в пять тысяч лет? – заискивающе спросил Алексио, продолжая сидеть на полу.

– Идиот! – крик учителя практически оглушил принца. – Я ведь пояснял тебе принципы Избранности! Я же говорил тебе, что она должна умереть своей смертью, только тогда у меня будет передышка в пять тысяч лет! Ты же спровоцировал Вселенную! Девчонка умерла насильственной смертью, даже не вкусив Избранности, а значит, вот-вот в Галактике родится ее преемник! Ты знаешь, где это случится?!

Алексио покачал головой.

– И никто не знает! – изрекло существо.

– Простите, Учитель! – принц встал на колени перед существом, обхватив его мохнатые ноги. – Простите!

– Твое счастье, что ты мне еще нужен! – Учитель брезгливо оттолкнул Ученика. – Но если еще хоть раз ослушаешься моего приказа…

– Нет, Учитель! Никогда! Ваше слово – мое слово!

– Убирайся! – существо отвернулось. – Не хочу тебя видеть!

– Но, Учитель…

– Пошел вон!!! – крик существа пронесся по башне, подобно воплю банши – мистического создания, – распугав всех летучих мышей на чердаке, и они испуганно ринулись под солнечные лучи, паникуя и врезаясь друг в друга.

Алексио, запаниковав ничуть не меньше их, вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице, будто за ним гнался сам дьявол, хотя с чего он взял, что это было не так?..

* * *

Верховный зарас, пребывая в мучительной неизвестности, мерил шагами самую большую каюту на борту своего корабля. Был ли он прав, посылая Николаса на столь опасное задание? Ведь принц не смог бы ему отказать, если бы и захотел. В этом был основной смысл Ордена, сводящий на нет даже кровные узы ради помощи Брату.

Хотя разве предназначение Мастеров не в том, чтобы исполнять волю Великих матерей?.. Вот только следует ли сам Амонис указанному Стихиями пути? Не обманывает ли он сам себя в своем решении спасти девушку?

Земля сотряслась от столь сильного удара, что Верховный зарас едва устоял на ногах. Бросившись к иллюминатору, он увидел столбы поднятой над территорией дворцового сада земли. Причиной тому, очевидно, послужил подземный взрыв. Сердце Амониса наполнилось тревогой о Николасе, чьей смерти Великие матери ему не простят. Изо всех сил надеясь, что принц контролировал ситуацию и с ним самим ничего не случилось, Верховный зарас замер у окна.

Ожидание стало еще невыносимее. Секунды тянулись, как часы…

Верный Барий, чувствуя настроение Господина, замер в дверном проходе, и лишь это удержало Верховного зараса от безумной мысли покинуть «Беспристрастный» и броситься на помощь Николасу.

Амонис продолжил ходить по комнате, не сводя глаз с равнодушно молчащего транслятора.

– Еще слишком рано, мой Господин, – попытался его успокоить помощник.

Фаворитки принесли Верховному зарасу успокоительный настой, но ни напиток, ни их полуобнаженные, соблазнительные тела не смогли помочь ему расслабиться…

Отослав девушек и отставив чашку, Амонис решительно поднялся на ноги и направился к выходу…