Сбежавший король - Дженнифер А. Нельсен

В руке у меня был меч, и я держал его наготове, глядя на Девлина.

– Ты меня слышал? Часы украл я. И их бегство – это тоже моих рук дело. Я помог им убежать сегодня ночью. Если поднимешь плеть, я обещаю проткнуть тебя раньше, чем ты успеешь взмахнуть ею.

Девлин усмехнулся.

– Ты взял часы потому, что ты вор, но мы с тобой, кажется, пришли к выводу, что мечом ты не владеешь, Сейдж.

Но тут опомнился Грегор.

– Сейдж? Девлин, прости мою резкость, но ты глупец. Ты что, не знаешь, кто это?

Девлин, казалось, не собирался прощать резкости. Презрительно ухмыляясь, он скрестил руки и сказал:

– Просвети меня.

Грегор взглянул на меня и нахмурился.

– Авенийскому произношению он подражает мастерски. И хотя говорят, что он может и у снега белизну украсть, если захочет, этот мальчик далеко не простой вор. Девлин, перед тобой мальчик, который четыре года водит пиратов за нос. Это Джерон, пропавший принц Картии.

И снова некому было оценить всю комедийность момента, и ни один человек, включая меня, не засмеялся. Но Девлин чуть не выронил плеть и широко разинул рот от изумления. В руках у меня был меч, и никто не двинулся на меня, пока Девлин не приказал. Эрик, стоящий в толпе пиратов, молча качал головой. Я уже жалел, что обманул его, чтобы попасть сюда, и тем самым навлек на него опасность. Рядом с ним красный, как рак, Агор, казалось, уже обдумывал его смерть. Может, я и ошибался. Скорее всего, Агор думал о моей смерти, по крайней мере, как о более важном деле. Эрик будет следующим.

– Это правда? – спросил меня Девлин. – Ты принц Джерон?

– Вообще-то – король Джерон. Невежды всегда все позже узнают. – Я бросил полный презрения взгляд на Грегора. – Разве ты не должен упасть ниц или хотя бы поклониться мне?

Грегор улыбнулся.

– Думаю, прежде, чем мне представится такая возможность, ты уже будешь мертв.

– Недаром ты желал мне долгой жизни.

– Радуйся, что скоро встретишь своих родителей и брата. – Грегор сдвинул свои черные брови. – Если ты здесь, кто же тогда во дворце?

Я вскинул голову.

– Меняю свои секреты на твои. – Я снова повернулся к Девлину. – Теперь это дело только твое и мое. Финк и Имоджен ни при чем. Отпусти их.

– И что тогда? – спросил Девлин.

– Тогда пираты признают свое поражение, и я уйду с миром. – Я махнул головой в сторону Грегора. – В обмен можете забрать его.

– Но это лишит меня возможности закончить самое важное дело за всю историю существования нашего пиратского братства, – сказал Девлин. – Некоторые из нас до сих пор жалеют, что тогда им не удалось тебя убить.

– Ну, помимо вас, есть еще куча народа, столь же разочарованного и, что самое интересное, по этой же причине, – сказал я. – Честно говоря, мне кажется, несправедливо, если вы меня убьете, так как есть еще желающие. И главное, что они хотели сделать это задолго до вас.

Девлин хрипло рассмеялся.

– Заприте этого паренька в хижине над морем. Здесь он нам не нужен. А Грегора – в подвал.

– Что? – взревел Грегор и хотел достать меч, но четверо пиратов накинулись на него сзади.

– До этой минуты все, что мы могли, это убить Джерона. – В тоне Девлина звучала неприкрытая злоба. – А теперь у нас в руках и он, и наместник Картии в придачу. – Он кивнул кому-то из своих людей. – Уведите их.

Пираты схватили Финка и поставили его на ноги. Еще несколько человек окружили Грегора, разоружили его и увели их обоих. Еще долго было слышно, как Грегор выкрикивает то угрозы, то мольбы о пощаде. Судя по всему, это были не лучшие минуты в его жизни.

Девлин повернулся к Имоджен.

– Теперь мы и без Грегора получим от Картии все, что нам нужно. Потому что у нас есть она.

Я подошел к Имоджен и закрыл ее собой.

– Запри ее вместе с Финком. Все, что тебе от нее нужно, ты можешь получить от меня.

Девлин улыбнулся.

– На самом деле верно и обратное. Все, что мне нужно от тебя, я могу получить с ее помощью. – Он поднял руку и сказал своим людям: – Вы знаете, что делать.

Пираты налетели на меня, будто пчелиный рой. Я сделал несколько беспорядочных выпадов мечом, нанес несколько ран, но и сам получил несколько в ответ. Даже Эрик был с ними. И хотя у меня была возможность ударить его, я предпочел этого не делать. Мне было все равно, куда бить, потому что пираты окружили меня со всех сторон, и битва закончилась слишком уж быстро. Они отобрали мой меч, после этого кто-то ударил меня рукояткой, повалив на землю. Они связали мне руки, потом бросили меня и Имоджен к ногам Девлина. Я прижался к ней боком, в жалкой попытке защитить. Но она знала, как мало нам осталось. У нас не было защиты.

– Ты храбрец – юный король, но ведь ты должен понимать, что против нас у тебя нет шансов. И помни, ты пришел сюда с обещанием показать нам путь к сокровищам Картии, и ты это сделаешь. Честно говоря, я сначала не очень-то поверил этому, а надо было. Ты точно знаешь, где находятся эти сокровища. Покажи мне.

Агор уже разложил на земле передо мной карту моей страны. И приподнял брови, с интересом ожидая моей реакции.

Не глядя на карту, я молчал. Девлин явно наслаждался собственной речью, и я решил, что мое участие в беседе ему совсем не нужно. Кроме того, я все равно не собирался делать то, чего он от меня хотел.

Девлин вышагивал перед нами вперед-назад и говорил так, чтобы всем было слышно:

– Я знал, что однажды мы сыграем свою роль в падении Картии, но я думал, что это произойдет под командованием короля Авении. Теперь все изменилось. К концу этого дня не будет никакого Джерона. Я буду королем Картии.

– Ты не захочешь быть королем моей страны, – сказал я.

– Почему это?

– Ну, ты слишком толстый. Сомневаюсь, что ты поместишься на троне.

Он рассмеялся.

– Я тронут твоей заботой, но полагаю, твой трон мне вполне сгодится, пока новый не сделают. Теперь, если не ошибаюсь, меня ждет юная принцесса, которая должна выйти за того, кто займет трон. Говорят, она красавица.

– Зато ты уродлив, – сказал я. – Пожалей своих детей. Даже красота принцессы им не поможет.

– Я готов рискнуть.

– И что теперь? – Я вскинул голову. Это единственное, что я, связанный по рукам и ногам, мог сделать. – Будет тебе известно, что я никогда не откажусь от своей страны и тем более не отдам ее такой свинье, как ты.

– А теперь ты скажешь, что для этого мне придется убить тебя, так? – усмехнулся Девлин. – Не трать слов зря. Я не собираюсь убивать тебя. Пока. Джерон, ты покажешь мне пещеру и откажешься от трона, или я убью ее.

Он кивнул головой, и двое пиратов подняли Имоджен на ноги. Она вскрикнула от ужаса и оглянулась на меня.