Железный воин - Павел Анорин

– Ваши товарищи погибли героями. Мы сами похороним их до заката. – Илья кивнул в знак согласия, белобородый старик чуть заметно шевельнул рукой, и женщины разошлись по полю брани к павшим воинам. – Надо отправляться к гробнице. – Старец посмотрел, как медленно поднимается на ноги Матвей, потом перевел взгляд на Муромца. – Кто-то освободил дух фараона. Нужно уничтожить его.

– Вы уверены, что фараон все еще в гробнице?

– Да. За сотни лет он отвык от чистого воздуха Светлого Мира. Как пловец, нырнувший на большую глубину и дышащий через воздушный пузырь, не может быстро подняться на поверхность, иначе погибнет, так и фараону надо пару дней привыкнуть к нашему воздуху. Конечно, чистый воздух его не погубит, но без адаптации ему тяжело будет передвигаться. Поэтому он сейчас сидит в гробнице и постепенно привыкает.

– А если фараон съел сердце человека? – спросил Илья.

– Плохо, если так. Но его можно одолеть. И поможет то, на чью помощь уже не будешь надеяться.

– А если подробнее? – попросил Матвей.

– Я не знаю, что это. Так говорил мой прадед. Мне понравилась фраза, и я ее запомнил.

– Значит – надо идти сейчас… – Илья обвел взглядом ратное поле.

Старик заметил боль в глазах богатырей.

– Не ваша вина, что дух фараона вырвался на волю.

Илья только крепче сжал рукоять своего меча:

– Ладно, сейчас смажем раны целебной мазью и отправимся к гробнице, – и добавил, обращаясь к Матвею: – Нам обязательно надо прикончить фараона и вернуться в Лондон. Не только для того, чтобы уничтожить Термидадора… У меня есть вопросы к Верховному друиду, и я хочу, чтобы Том Арчэл на них ответил.

Поддерживая друг друга, Илья с Матвеем направились к коню Муромца: там в переметных сумках лежал целебный бальзам, сваренный Еленой Прекрасной.

Им вслед старец тихо пробормотал:

– Идите, теперь никто не сможет вам помешать.

Солнце палило нещадно, будто хотело в этот день испепелить все живое, что еще осталось на Территории. Но богатырь и капитан не замечали жару, они даже не хотели пить. Илья и Матвей стояли на земле возле гробницы, рядом лежали тела двадцати девяти погибших в неравном бою воинов принца и сотня трупов зеленых чудовищ.

– Вернемся из гробницы – похороним воинов как положено. А этих тварей сожжем, – сказал Муромец.

– Жди меня здесь, не скучай! – Илья погладил по гриве своего коня.

– Буду ждать, – ответил богатырский конь.

Илья оторопел.

– Так ты по-человечьи мыслить умеешь? И благодаря волшебным орешкам я тебя понимаю. А чего раньше молчал?

– А зачем говорить? Мы друг друга всегда и без слов понимали, – отвечал верный конь.

– И то правда.

– Я буду ждать, – повторил конь, и богатырь понял, что его верный друг будет ждать, даже если Илья не вернется. Будет ждать, пока не погибнет от лучей испепеляющего солнца, от голода и жажды. Сердце защемило. Илья погладил коня и повернулся к Матвею.

– Я догадываюсь, что ты сейчас мне ответишь. И все-таки фараон, сожравший человеческое сердце, опаснее всего змеиного войска! Два часа назад я потерял двенадцать товарищей, лучших воинов. Я не хочу, чтоб погиб и ты! Останься здесь.

Матвей отрицательно покачал головой и сказал:

– Я так рассуждаю: по всем законам здравого смысла я должен был погибнуть под Курширом. Великие богатыри пали, а я уцелел! Раны – не в счет. И если высшим силам будет угодно, чтобы я здесь расстался с жизнью, то это произойдет! Независимо от того – войду ли я в гробницу или нет. Прихлопнет меня фараон, или змея укусит, или еще что-нибудь случится. Не стоит бегать от провидения, не стоит пытаться обмануть судьбу. Но это я уже повторяюсь. Твой молчаливый конь прав – не будем тратить слова и терять время. Нам потом еще трястись по пустыне до Александрии, где-то раздобывать топливо и лететь в Лондон…

* * *

Стена гробницы, из которой вышло войско фараона, была плотно закрыта. Словно и не открывались огромные каменные ворота. Зато потайной вход был открыт. По нему и вошли в гробницу богатырь и капитан.

Они быстро спустились по ступенькам, прошли короткий коридор. Перед входом в зал лежала раскуроченная железная дверь, а каменная плита закрывала только половину входа.

Матвею, чтобы пройти в зал, достаточно было лишь немного наклониться, Илье протиснуться оказалось сложнее.

Но вот они уже оба в зале. Меч Ильи – в ножнах, вместо него богатырь держал наготове пакетик с магическим порошком. А Матвей крепко сжимал в правой руке охотничий нож.

Ярко горели вечные фонари, возле саркофага стоял сундучок. Пустая яма, из которой выползло змеиное войско, была закрыта. Фараона нигде не было видно.

Богатырь и капитан двинулись в сторону саркофага, Илья показал на сундучок, Матвей кивнул.

Сначала из саркофага появилась перебинтованная рука. Она опустилась на фигурку и повернула ее. За спинами богатыря и капитана грохнула каменная плита. Матвей обернулся и посмотрел: путь из гробницы был наглухо закрыт.

– Оп, попали, – почти безразличным голосом прокомментировал Матвей.

– Это мы еще посмотрим, кто попал! – Илья погрозил зажатым в кулак пакетиком со снадобьем.

Вслед за рукой из саркофага выбралась остальная часть фараона.

Ранзес перешагнул стенку саркофага и стал с любопытством рассматривать богатыря и капитана, как экспонаты в музее сеньоры Тусто:

– А я здесь лежу, привыкаю к свежему воздуху. Совсем один, никому я не нужен! А вы как сюда добрались, вам что, не встретились мои боевые макросы?

– Встретились! Они уничтожены! Слишком дорогой ценой, но уничтожены, – со злостью выпалил богатырь.

Ранзес поставил одну ногу на саркофаг, облокотился на нее и подпер подбородок.

– Жалко. Мои бедные макросы! А впрочем, ладно – я других наклонирую. – Фараон снял ногу с саркофага и, больше не говоря ни слова, двинулся на Илью и Матвея.

– Матвей, назад! – крикнул Илья, а сам разорвал пакетик и швырнул в лицо фараона. – Убирайся в царствие теней!

Часть порошка осела на лице и плечах фараона, остальная осыпалась ему под ноги.

Ранзес посмотрел на тонкий слой порошка на полу, смачно чихнул и воскликнул:

– Вы бы, придурки, еще газовый баллончик с собой взяли!

– Чье же сердце ты сожрал? – Илья понял, что страшное предположение полностью подтвердилось.

– Были тут двое. Искали золото, камешки. Нашли меня. Я приобщил их к более полезному занятию. Мы вместе покормили макросов, и один из них – подарил мне на память свое сердце.

Фараон замолчал. Вдруг радостно воскликнул.