Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

— Я в восторге, — хмыкнул я, уклоняясь от очередного снаряда.

— Мазохист, — тихо произнёс Ламберт.

— Есть немного, — потирая место от ушиба после пропущенной стрелы, ответил я. — Может ты и сам потом попробуешь? Это полезно.

— Пожалуй, откажусь. Я не настолько отмороженный, чтобы пытаться уклониться от стрел брата.

— А я, значит, да?

— Да, — кивнул он с серьёзным видом.

— Ламберт, Ламберт… — почему-то вспомнилась одна песенка, идеально подходящая в данный момент, но озвучивать её до конца я не стал.

— Может нам вдвоём стрелять? А то ты от части стрел уже уворачиваешься. Да и брат стоит скучает.

— У-у-у… — кинул я на него недовольный взгляд. — Не стоит. Мне пока тебя хватает за глаза.

— Жаль, но как знаешь. А я ведь хотел как лучше, — по-театральному печально вздохнул он. — Тогда расскажи, как у вас там дела с Лилией?

— Что? — замер я и тут же получил снарядом в грудь. — У нас ничего такого…

— Чего ты заливаешь? Да уже весь лагерь в курсе.

— Но как? — вновь замер я.

— Ну знаешь ли, у нас очень острое зрение, и увидеть одну мелкую тень, удаляющуюся от домика Латум… не сложно. А потом этот слух очень быстро разлетается по всему лагерю. У нас тут, знаешь ли… не так много развлечений, — хмыкнул он. — Да и тут изначально было понятно, к чему это всё идёт. Неужели ты думал, что мы поверим, будто ты отправился на другой континент, полный некромантов, за девушкой просто так, не имея к ней никаких чувств?

— Мы с ней просто друзья!

— Ага, ага… Ради простых друзей на такую авантюру обычно не идут. Мне кажется, друзей у неё было немало, но отправился сюда только ты. Ну и эти старики, но это совсем иное.

— Тут всё зависит от человека. Я сделал бы то же самое для любого своего друга.

— Не буду этого отрицать, — кивнул он и, не дав мне расслабиться, тут же выпустил очередную стрелу. — И всё же у тебя есть к ней чувства. Это видно невооружённым взглядом.

— Возможно. Но это не важно. На свадьбу я тебя точно не приглашу, — огрызнулся я.

— О, свадьба. Значит, всё серьёзно, — осклабился он. — Надо будет всем рассказать.

— Да иди ты, тролль мелкий, — швырнул я в него подобранный с земли во время уклонения камешек.

— Эй! Вообще-то, это я тебя тренирую, а не ты меня, — воскликнул он, потирая плечо.

— Вот и тренируй, а не языком молоти, — хмыкнул я, улыбнувшись.

Нет, не сказать, что я стеснялся рассказывать о наших отношениях с Латум, просто всё это было как-то неожиданно. Да ещё и лицо этого полудурка будто само кирпича просило. Уж больно дурацкая у него была в тот момент улыбка. Рассказывать о подобном этому болтуну? Да уже через час весь лагерь действительно будет сплетничать об этом.

— У тебя самого хоть девушка уже была? — перевёл я тему, пойдя в наступление.

— Это тебя не касается, — огрызнулся уже он.

— О, неужели наш весельчак оказался невинным цветочком? — повернулся я к его брату. — Это правда?

— А… — начал было он, но тут же был прерван.

— Молчи! — выкрикнул Лиам. — Ничего не говори этому… этому… У-у-у, даже не знаю, как его назвать.

— Всё-таки я оказался прав. Иначе почему бы вдруг пропал твой дар красноречия, — продолжил я наступление.

— Ты… невозможен!

— Не я первый это начал, — только и оставалось мне сделать, что ухмыльнуться, смотря в его глаза.

Это казалось невероятным, но его реакция говорила намного больше, чем слова. Впрочем, я могу его понять. Братья на самом деле были довольно молоды. А добавь к этому ещё тот факт, что большую часть времени они проводят во внешних лагерях, где девушек практически не бывает. А ходить для этого в город… Так при довольно близком «общении» с девушкой его природа однозначно всплывёт. А там его могут и сдать некромантам. Вот и получается, что несмотря на свою браваду, он был ещё достаточно неопытен. Впрочем, может это и хорошо. Пока что. Но потом надо будет исправить это недоразумение и помочь найти подходящую пару. Как, впрочем, и Ламберту. Парни заслужили немного простого бытового счастья.

А пока мы обменивались колкостями, наша тренировка продолжилась и дальше, не останавливаясь ни на секунду. Я продолжил изредка кидаться в него камешками, тренируя таким образом и его самого. Ведь для бойца дальнего боя вроде него подобное может быть полезно. И не важно, что он сосредоточен на стрельбе, о защите тоже забывать не стоит.

От одной части стрел я успевал уклоняться, от другой — нет. Слишком большая скорость. Да, кто-то умеет перехватывать стрелы голыми руками. Мне же до такого ещё далеко, несмотря на усиленные магией рефлексы. Ведь не стоит забывать, что и лучники эти тоже не совсем стандартные. Их тела так же улучшены магией, просто неосознанно. Опасные противники. Их с обычными лучниками не сравнить. Можно было бы подумать, что зачем тренироваться с подобными, если таких же противников я вряд ли встречу? Но лучше пусть привыкну к лучшим, чем потом попадусь худшим.

— Давайте уже заканчивайте, — донёсся до нас крик Ламберта. — Мясо уже почти готово.

Этот сигнал мы проигнорировать не смогли, закончив с нашими пикировками. Я быстренько прогулялся до ближайшей речки, ополоснувшись. Всё же тренировка вышла трудная и не хотелось после неё пахнуть потом. Пусть даже для этого есть специальные артефакты.

Когда я вернулся, рядом с костром народу прибавилось. Уже подошли Проф и Лоус. Стоило мне присесть, и появилась Лилия, севшая рядом со мной. Мы с ней на мгновение переглянулись, улыбнувшись друг другу, что не укрылось от взгляда Лиама. Тот радостно показал мне знак одобрения. А через минуту уже явился и её дед, усевшись поблизости и заставив нас отвести взгляд друг от друга. И мы принялись за трапезу, заедая мясо каким-то гарниром из местных хрустящих и ароматных трав. Этот день прекрасно начался, надеюсь, и дальше всё пойдёт так же хорошо. Моё настроение вновь стало подниматься на недостижимую высоту, едва я вспомнил вчерашний день. А сегодня можно будет попытаться продолжить то, что начали. И надеюсь, на этот раз один здоровяк нам не помешает.

Примерно в то же время. В тронном зале Древнего.

Император рвал и метал. Он был в ярости, выплёскивая свою злость на ни в чём не повинную мебель. И ему не важно было, сколько всё это стоит. Да, всё это были произведения искусства, аналогов которым нет на этом континенте, ведь всё самое лучшее всегда доставалось ему. Но сейчас эти вещи были лишь мусором, необходимым для сброса пара. И даже то, что Император являлся личом, не могло заглушить его ярость.

А всё дело было в нерадивых подчинённых. Ну вот как можно добиться своих целей, если тебя подводят даже самые доверенные слуги? Сначала он был рад, что Стэртон выполнил задачу, добыл живого потомка богини жизни. Даже хотел наградить его. А что теперь? Стэртон мёртв, нужная ему магичка сбежала. Да, Древний понимал, что если впервые за столько лет был убит его личный ученик, то в дело вступила серьёзная сила. Но всё равно простить данный провал он не мог. Слишком многое было поставлено на карту ради этой девчонки. Ему даже пришлось вновь запустить эту пожирающую кучу магии защиту континента, лишь бы не упустить свою законную добычу.